Extrait de "Esprit du Curé d'Ars, M. Vianney dans ses catéchismes, ses homélies et sa conversation" (1864) :
Le bon Dieu nous a créés et mis au monde parce qu'il nous aime ; il veut nous sauver parce qu'il nous aime... Pour se sauver, il faut connaître, aimer et servir Dieu. Ô belle vie ! ... Qu'il est beau, qu'il est grand de connaître, d'aimer et de servir Dieu ! Nous n'avons que cela à faire en ce monde. Tout ce que nous faisons hors cela, c'est du temps perdu. Il faut n'agir que pour Dieu, mettre nos œuvres dans ses mains... il faut dire en s'éveillant : « Je veux travailler aujourd'hui pour vous, ô mon Dieu ! Je me soumettrai à tout ce que vous m'enverrez comme venant de vous. Je m'offre en sacrifice. Mais, mon Dieu, je ne puis rien sans vous. Aidez-moi ! »
Oh ! qu'au moment de la mort on regrettera le temps qu'on aura donné aux plaisirs, aux conversations inutiles, au repos, au lieu de l'avoir employé à la mortification, à la prière, aux bonnes œuvres, à penser à sa pauvre misère, à pleurer ses pauvres péchés. C'est alors que l'on voit qu'on n'a rien fait pour le Ciel.
Ô mes enfants, que c'est triste ! Les trois quarts des chrétiens ne travaillent qu'à satisfaire ce cadavre qui va bientôt pourrir dans la terre, tandis qu'ils ne pensent pas à leur pauvre âme, qui doit être éternellement heureuse ou malheureuse. Ils manquent d'esprit et de bon sens : ça fait trembler !
Voilà donc cet homme qui se tourmente, qui s'agite, qui fait du bruit, qui veut dominer sur tout, qui se croit quelque chose, qui semble vouloir dire au soleil : « Ôte-toi de là : laisse-moi éclairer le monde à ta place !... » Un jour, cet homme orgueilleux sera réduit tout au plus à une petite pincée de cendre qui sera traînée de rivière en rivière, de Saône en Saône, jusque dans la mer.
Voyez, mes enfants, je pense souvent que nous ressemblons à ces petits tas de sable que le vent ramasse sur le chemin, qui tournent un petit moment, et se défont tout de suite après...
Nous avons des frères et des sœurs qui son morts. Eh bien ! ils sont réduits à cette petite poignée de cendre dont je vous parle.
Les gens du monde disent que c'est trop difficile de faire son salut. Il n'y a cependant rien de plus facile : Observer les commandements de Dieu et de l'Église et éviter les sept péchés capitaux ; ou bien si vous voulez, faire le bien et éviter le mal ; il n'y a que cela !
Les bons chrétiens qui travaillent à sauver leur âme et à faire leur salut sont toujours heureux et contents ; ils jouissent, par avance, du bonheur du Ciel ; ils seront heureux pendant toute l'éternité. Tandis que les mauvais chrétiens qui se damnent sont toujours à plaindre ; ils murmurent, ils sont tristes, ils sont malheureux comme les pierres, et ils le seront pendant toute l'éternité. Voyez quelle différence !
Voici une bonne règle de conduite : Ne faire que ce qu'on peut offrir au bon Dieu. Or, on ne peut pas lui offrir des médisances, des calomnies, des injustices, des colères, des blasphèmes, des impuretés, des spectacles, des danses : on ne fait pourtant que ça dans le monde. En parlant des danses, saint François de Sales disait « qu'elles étaient comme les champignons, que les meilleures ne valaient rien... » Les mères disent bien : « Oh ! je veille sur mes filles. » Elles veillent sur leur toilette, mais elles ne peuvent pas veiller sur leur cœur. Ceux qui font danser dans leur maison se chargent d'une responsabilité terrible devant Dieu ; ils sont responsables de tout le mal qui se fait, des mauvaises pensées, des médisances, des jalousies, des haines, des vengeances... Ah ! s'ils comprenaient bien cette responsabilité, ils ne feraient jamais danser. Tout comme ceux qui font de mauvais tableaux et de mauvaises statues ; ils sont responsables de tout le mal que ces objets produiront pendant le temps qu'ils dureront... Oh ! ça fait trembler !
Voyez, mes enfants, il faut réfléchir que nous avons une âme à sauver et une éternité qui nous attend. Le monde, les richesses, les plaisirs, les honneurs passeront ; le Ciel et l'Enfer ne passeront jamais. Prenons donc garde. Les saints n'ont pas tous bien commencé, mais ils ont tous bien fini. Nous avons mal commencé, finissons bien, et nous irons les rejoindre un jour dans le Ciel.
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