 |
| Saint Jérôme en pénitence |
Méditation pour le 28 novembre
Nous pouvons éviter le purgatoire en endurant en esprit de pénitence
les afflictions que Dieu nous envoie
La Religion m'apprend que si j'ai encore à ma mort des dettes à acquitter envers la justice divine, je les acquitterai dans le purgatoire, prison passagère, il est vrai, mais d'où l'on ne sort qu'après avoir satisfait jusqu'à la dernière obole ; et où, en attendant une satisfaction complète, réglée par la justice de Dieu, on endure les plus grandes souffrances. Saint Césaire d'Arles dit que la moindre peine qu'on y souffre est plus grande que la plus terrible qu'on puisse même imaginer : quàm quidquid potest in hoc saeculo poenarum cogitari. Il est rare qu'après la mort on ne descende dans ce lieu d'expiation. Il y a néanmoins des moyens de n'y point aller, ou du moins d'y demeurer peu de temps. Parmi ces moyens je dois mettre les afflictions. La religion m'apprend encore que, supportées avec patience et en esprit de pénitence, elles peuvent servir à acquitter dès cette vie toutes mes dettes.
Dieu ne tire pas une double vengeance du même péché. Il m'envoie des afflictions dans le dessein que je les accepte avec humilité et avec résignation comme une punition de mes iniquités ; que si je me conforme à ce dessein de miséricorde, après cette vie, il exigera de moi beaucoup moins. Ôtez la rouille de l'argent, dit le sage (Prov. 25.), et on en fera un vase très pur. C'est ainsi qu'il faut que mon âme soit purifiée de ses taches, avant de paraître au festin éternel du Roi des cieux.
Si elle l'est aujourd'hui par le feu de la tribulation, elle n'aura pas besoin des flammes du purgatoire.
De deux maux il faut toujours choisir le moindre, dit l'auteur de l'imitation de Jésus-Christ ; si vous dites que vous ne pouvez pas tout souffrir, comment, ajoute-t-il, pourrez-vous supporter les peines du purgatoire ? Il est vrai que je souffre depuis bien des années ; mais ces années, si je sais en profiter, valent peut-être pour moi des siècles que je passerais à souffrir dans l'autre vie. Car, à présent Dieu use toujours de clémence, il pardonne aisément ; mais le jour viendra où il faudra satisfaire en toute rigueur ; d'autant plus qu'il ne tenait qu'à moi, lorsque j'étais sur la terre, d'acquitter beaucoup avec peu de travail. Daignez donc, Seigneur, dirai-je souvent avec saint Augustin, daignez effacer par tous les moyens que vous jugerez convenables tout ce qui resterait encore de souillures à mon âme, afin qu'après la mort, il ne lui reste plus rien à expier : Deleantur hic peccata mea ne emundatorio illo iyne egeant.
Si je suis rempli de l'esprit du christianisme, mon âme, semblable à l'épouse sacrée, doit être dans une sainte impatience de voir le bien-aimé. Or, pour savoir si j'ai lieu d'espérer que je le verrai aussitôt, ou du moins bientôt après que j'aurai rendu le dernier soupir, je n'ai qu'à interroger mes afflictions. Elles me diront que, servant à me purifier toujours davantage de mes péchés, elles contribuent à me procurer le bonheur de le voir après la mort, beaucoup plus tôt que je ne l'aurais vu, si je passais aujourd'hui ma vie dans le calme et la tranquillité.
Dans quelle affliction n'est pas en cette vie une âme à qui l'on diffère la jouissance d'un bien qu'elle regarde comme sa félicité ! Qu'est-ce cependant que ce bien où tendraient ses avides désirs ! Fût-il question d'un trône, c'est au fond un néant. Mais je dois juger de là quelle sera la douleur aiguë de mon âme dans le purgatoire, si j'ai le malheur d'y être détenu, quand elle se verra privée, pour un temps, de la jouissance du seul bien qui soit désirable, et qui mérite le nom de bien, de la possession de vous-même, ô mon Dieu ! souveraine félicité, pour laquelle je suis créé. Un seul instant de délai paraîtra un siècle. Cette seule peine sera plus dure mille fois que toutes les autres.
Vos Saints, lorsqu'ils étaient encore sur la terre, auraient acheté par tous les supplices le bonheur de jouir, pour quelques moments, de votre présence. Ô Mon Sauveur ! plutôt que de permettre qu'après la mort le bonheur de vous voir me soit différé, envoyez-moi aujourd'hui toutes les souffrances que je suis capable d'endurer ; je les accepte d'avance avec plaisir et avec reconnaissance ; mais je vous demande la grâce de les supporter avec cet esprit de soumission et de pénitence qui les rend méritoires à vos yeux.
Si j'avais de Dieu, de ses grandeurs, de ses perfections une juste idée, si je comprenais bien ce que c'est que le péché, le caractère de révolte et d'ingratitude qu'il porte avec lui, loin de me plaindre de ce que je souffre, je trouverais que je souffre trop peu pour réparer, par la souffrance, autant qu'il est en moi, les outrages que j'ai faits à Dieu ; pour lui rendre, par la souffrance, autant de gloire, s'il se pouvait, que je lui en ai enlevé par le péché ; et je dirais avec Saint Bernard : « Toutes les afflictions sont faciles à supporter, quand je pense à mes péchés passés qui m'ont été remis. »
Oui, ces péchés m'avaient mérité l'enfer : la bonté divine a daigné me les remettre par les mérites infinis du sang de l'Homme-Dieu répandu pour moi : mais je dois payer les peines dues à ces péchés ; la justice suprême l'exige, et, si je meurs sans les avoir payées, le purgatoire sera ma demeure aussi longtemps que je n'aurai pas entièrement satisfait, car rien de souillé n'entrera dans la céleste Jérusalem. Or les souffrances, les plus petites souffrances, sont pour moi un moyen certain d'éviter ce terrible séjour dans le lieu d'expiation ; ainsi elles peuvent me donner de quoi payer en peu de temps jusqu'à la dernière obole.
Ne perdons donc point le fruit de ces précieuses souffrances, et pour ne pas le perdre, pensons souvent au purgatoire qu'elles nous feront éviter, en nous en faisant faire un sur cette terre, mille fois plus doux que celui qui nous était réservé dans l'autre vie.
Disons donc avec le Sage : « Les maux que Dieu nous envoie sont moins des traits de sa colère que de son amour. » (Sap. 8.)
Et reconnaissons la vérité des paroles de saint Jacques : « Mes frères, regardez comme le sujet d'une joie parfaite les diverses afflictions qui vous arrivent. »
RÉSOLUTION
Prenons la résolution de nous occuper de l'idée du purgatoire dans nos afflictions, nos maladies, etc., afin qu'elle nous les fasse supporter chrétiennement et que nous amassions un trésor de mérites pour payer en ce monde toutes les dettes dont notre âme est accablée.
PRIÈRE
Ô Dieu miséricordieux ! accordez-moi la grâce de profiter de toutes les afflictions de cette vie pour faire mon purgatoire en ce monde, « sachant quel est celui à qui j'ai cru, et tenant cette espérance au fond de mon cœur, que le moment, si court et si léger, des afflictions que nous souffrons en cette vie produira dans nous le poids éternel d'une gloire souveraine et incomparable (Saint Paul). »
Faites, ô mon Dieu ! que je n'oublie pas non plus cette maxime de vos Saintes Écritures : « Le Seigneur corrige celui qu'il aime ; et, en le corrigeant, il a pour lui une vraie tendresse de père ; il le regarde comme l'objet de ses plus chères délices (Prov. 3). »
Par Jésus-Christ Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.
Indulgence applicable aux morts
Indulgences accordées à perpétuité aux Fidèles qui réciteront avec un cœur contrit, sept Ave Maria, en ajoutant, après chacun d'eux, la strophe du Stabat : Sainte Mère, faites que les plaies de mon Sauveur soient gravées dans mon cœur.
1° Indulgence de trois cents jours une fois par jour.
2° Indulgence plénière, une fois par mois, pour tous ceux qui feront tous les jours ce pieux exercice, le jour du mois, à leur choix, où, s'étant confessés et ayant communié, ils prieront selon les intentions de l'Église. (Bref du 1er décembre 1815)
Reportez-vous à Le souvenir de nos péchés est un moyen propre pour nous aider à supporter avec résignation, toutes les afflictions que Dieu nous envoie, Exercice sur les quatorze stations du chemin de la Croix pour les âmes du Purgatoire, De la méditation de la mort, Enseignement de l’Église sur le Purgatoire, Premier moyen propre à soulager les âmes du Purgatoire : Le Saint Sacrifice de la Messe, Quelles sont les âmes qui vont en Purgatoire, Méditation sur la peine qu'on endure dans le purgatoire, Le Purgatoire, motif de patience dans les maladies, La pensée du Purgatoire nous prouve la folie de ceux qui ne travaillent pas à l'éviter, Cession de nos bonnes œuvres en faveur des âmes du Purgatoire, Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (1/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (2/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (3/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (4/4), La pensée du Purgatoire doit nous inspirer plus de consolation que d'appréhension, Méditation sur la durée des souffrances du purgatoire et l'oubli des vivants à l'égard des morts, Nous devons secourir tous les morts, Méditation pour le Jour des Morts, La voie qui conduit au Ciel est étroite, Les différents moyens de soulager les morts, Litanies de la bonne mort, Être en état de grâce afin que nos prières soient utiles aux âmes du Purgatoire, Les indulgences, troisième moyen propre à secourir les âmes du Purgatoire, La pensée du purgatoire porte notre cœur à la pratique des vertus chrétiennes, Dévotion en faveur des âmes du Purgatoire, La pensée du Purgatoire nous instruit sur la gravité du péché véniel, Les âmes du Purgatoire ont besoin de nos prières, Les indulgences pour les fidèles défunts, Languentibus in Purgatorio, prose à la Sainte Vierge Marie pour les défunts, Secours de Saint Michel à l'heure de la mort, Offrir sa journée pour les âmes du Purgatoire, Méditation de l'Avent : La vertu de patience, Vision de l'Enfer de Sainte Thérèse d'Avila, Les œuvres de miséricorde et Litanie pour les âmes du Purgatoire.
1° Indulgence de trois cents jours une fois par jour.
2° Indulgence plénière, une fois par mois, pour tous ceux qui feront tous les jours ce pieux exercice, le jour du mois, à leur choix, où, s'étant confessés et ayant communié, ils prieront selon les intentions de l'Église. (Bref du 1er décembre 1815)
Reportez-vous à Le souvenir de nos péchés est un moyen propre pour nous aider à supporter avec résignation, toutes les afflictions que Dieu nous envoie, Exercice sur les quatorze stations du chemin de la Croix pour les âmes du Purgatoire, De la méditation de la mort, Enseignement de l’Église sur le Purgatoire, Premier moyen propre à soulager les âmes du Purgatoire : Le Saint Sacrifice de la Messe, Quelles sont les âmes qui vont en Purgatoire, Méditation sur la peine qu'on endure dans le purgatoire, Le Purgatoire, motif de patience dans les maladies, La pensée du Purgatoire nous prouve la folie de ceux qui ne travaillent pas à l'éviter, Cession de nos bonnes œuvres en faveur des âmes du Purgatoire, Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (1/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (2/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (3/4), Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du Purgatoire (4/4), La pensée du Purgatoire doit nous inspirer plus de consolation que d'appréhension, Méditation sur la durée des souffrances du purgatoire et l'oubli des vivants à l'égard des morts, Nous devons secourir tous les morts, Méditation pour le Jour des Morts, La voie qui conduit au Ciel est étroite, Les différents moyens de soulager les morts, Litanies de la bonne mort, Être en état de grâce afin que nos prières soient utiles aux âmes du Purgatoire, Les indulgences, troisième moyen propre à secourir les âmes du Purgatoire, La pensée du purgatoire porte notre cœur à la pratique des vertus chrétiennes, Dévotion en faveur des âmes du Purgatoire, La pensée du Purgatoire nous instruit sur la gravité du péché véniel, Les âmes du Purgatoire ont besoin de nos prières, Les indulgences pour les fidèles défunts, Languentibus in Purgatorio, prose à la Sainte Vierge Marie pour les défunts, Secours de Saint Michel à l'heure de la mort, Offrir sa journée pour les âmes du Purgatoire, Méditation de l'Avent : La vertu de patience, Vision de l'Enfer de Sainte Thérèse d'Avila, Les œuvres de miséricorde et Litanie pour les âmes du Purgatoire.