PREMIÈRE PARTIE
Contenant en abrégé l'Histoire Sainte et la Doctrine Chrétienne
LEÇON XXI
De la captivité de Babylone
Tout ce que les Prophètes avaient prédit arriva. Après que Dieu eut longtemps souffert les crimes des Rois d'Israël et de leurs sujets, qu'il les eut souvent exhortés à pénitence par la voix de ses serviteurs et souvent même châtiés, sans qu'ils voulussent se convertir, il fit enfin éclater sur eux sa juste colère, et les abandonna à leurs ennemis. Samarie fut prise, le royaume détruit, et le peuple amené captif, et dispersé dans des pays éloignés. À leur place, les Rois d'Assirie envoyèrent des colonies d'autres peuples, que l'on appela depuis Samaritains. Les Rois de Juda subsistèrent encore plus d'un siècle après la ruine d'Israël ; mais ils ne profitèrent point de ce terrible exemple. Dieu les livra à Nabuchodonosor, Roi de Babylone, qui ruina Jérusalem, brûla le temple, emporta les vases sacrés, et emmena le peuple en captivité, laissant la terre d'Israël presque déserte. La religion ne laissa pas de subsister, quoique le temple fût détruit, et que les sacrifices eussent cessé. Les Juifs observaient la Loi de Moïse et les traditions de leurs pères au milieu de l'idolâtrie et des vices de toutes sortes qui régnaient à Babylone. Cette grande ville, pleine de superstitions, de magie, de divinations et de débauches, était l'image du monde corrompu, et la société des méchants, qui pendant cette vie sont toujours plus puissant et en plus grand nombre que les serviteurs de Dieu, les persécutent et les oppriment. Nabuchodonosor était le plus grand Roi qui fût alors, orgueilleux et cruel. Il fit faire une statue d'or de grandeur énorme, et commanda à tout le monde de l'adorer. Trois jeunes hommes considérables entre les Juifs refusèrent généreusement de lui obéir ; il les fit jeter dans une fournaise ardente, mais ils y demeurèrent sains et entiers, chantant les louanges de Dieu. Alors le Roi, étonné de ce miracle, reconnut la puissance de Dieu, et commanda à tous ses sujets de l'honorer. Il y eut encore d'autres rencontres, où ce Roi et ses successeurs, admirant la sagesse de Daniel, et les miracles que Dieu fit en sa faveur, rendirent de semblables témoignages à la vérité, qui commençait ainsi à se faire connaître chez les infidèles. Daniel était un des captifs de la race des Rois de Juda, qui, dans la cour de Babylone, et dans les plus grands emplois du royaume, où il fut élevé par son mérite, mena toujours une vie très pure et très sainte. Dieu lui révéla plusieurs secrets de l'avenir. Il prédit distinctement la suite des Empires jusqu'à la venue du Messie, marqua le temps où il devait venir ; qu'il serait mis à mort par son peuple, et qu'alors Jérusalem et le peuple Juif seraient détruits à jamais.
Reportez-vous à Leçon I : De la Création, Leçon II : Du péché, Leçon III : De la corruption du Genre humain et du déluge, Leçon IV : De la Loi de Nature, Leçon V : Du Patriarche Abraham, Leçon VI : Des autres Patriarches, Leçon VII : De la servitude d’Égypte, Leçon VIII : De la Pâque, Leçon IX : Du voyage dans le désert, Leçon X : Des dix Commandements, Leçon XI : De l'alliance de Dieu avec les Israélites, Leçon XII : Des infidélités du peuple dans le désert, Leçon XIII : Des derniers discours de Moïse, Leçon XIV : De l'établissement du peuple dans la terre promise, Leçon XV : De l'Idolâtrie, Leçon XVI : De David et du Messie, Leçon XVII : De Salomon et de sa sagesse, Leçon XVIII : Du Schisme des Tribus ou de Samarie, Leçon XIX : Des Prophètes, Leçon XX : Des Prophéties, Du dessein et de l'usage de ce Catéchisme, Leçon XXII : Du rétablissement des Juifs après la captivité, Leçon XXIII : De la persécution d'Antiochus et des Macchabées, Leçon XXIV : De l'état où était le monde à la venue du Messie, Leçon XXV : Comment le Messie était attendu des Juifs, Leçon XXVI : De la Naissance de Jésus-Christ, Leçon XXVII : De l'enfance de Jésus-Christ, Leçon XXVIII : De Saint Jean-Baptiste, Leçon XXIX : De la vocation des Apôtres, Leçon XXX : Des miracles de Jésus-Christ, Leçon XXXI : Des vertus de Jésus-Christ, Leçon XXXII : De la Doctrine de Jésus-Christ et premièrement de la Trinité et de l'Incarnation, Leçon XXXIII : De l'amour de Dieu et du prochain, Leçon XXXIV : Des Conseils, de la Grâce et de la Prière, Leçon XXXV : De l'état des Fidèles dans la vie présente, Leçon XXXVI : De la vie du siècle futur, Leçon XXXVII : Des ennemis de Jésus, Leçon XXXVIII : De la Cène de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XXXIX : De la Passion de Jésus-Christ, Leçon XL : De la mort de Jésus-Christ, Leçon XLI : De la Résurrection et de l'Ascension de Jésus-Christ, Leçon XLII : De la descente du Saint-Esprit, Leçon XLIII : De l’Église de Jérusalem, Leçon XLIV : De la Persécution des Juifs, et de la Conversion des Samaritains, Première partie du Petit Catéchisme Historique, contenant en abrégé l'Histoire Sainte, Deuxième partie du Petit Catéchisme Historique, contenant en abrégé l'Histoire Chrétienne.