On ne s'étonne pas de sa fervente tendresse pour la Sainte Mère de Dieu.
Dévot à la Vierge, il l'avait été dès ses plus jeunes années. Sa dévotion s'accrut quand il devint Pasteur des âmes.
À Salzano, il fut l'apôtre de cette dévotion. À Trévise, chaque fois qu'il parlait de la Vierge aux groupes de jeunes gens, il avait des accents profonds qui enlevaient les cœurs. Toutes ses allocutions étaient comme un cantique en l'honneur de Marie (Mgr BECCEGATO, Ord. Trev., p. 629).
Évêque de Mantoue, il ne passait pas un jour sans prêcher à ses séminaristes l'amour de la « Toute Sainte (Mgr Rizzi, Ord. Trev., p. 1403) ». Il ne manquait jamais de conduire son peuple en pèlerinage au sanctuaire voisin où Marie était invoquée sous le titre : des grâces et, à chaque fête de la Vierge, il l'exaltait avec une éloquence qui allait jusqu'au lyrisme (Mgr SARTORI, Ord. Mant., p. 70).
Ses discours, durant cette période, ont une chaleur et une poésie communicatives (G. CAVICCHIOLI, prêtre, Ap. Mant., p. 225).
Parler de Marie, développer la dévotion à Marie était comme un besoin de son cœur (Mgr RIZZI Ord. Trev., p. 1404) et il avait toujours présente à ses yeux sa chère Madone des Cendrole. Il revoyait toujours la douce image qu'il avait contemplée au matin de sa vie.
Il écrivait, le 18 mars 1892, à Marguerite Parolin-Andreazza de Riese : « Je n'ai pas de mots pour vous remercier du précieux cadeau. Vous ne pouviez rien m'offrir de plus agréable, car il me rappelle le sanctuaire et l'autel et l'image bénie que je n'ai cessé d'avoir devant moi depuis l'enfance. Daigne le Seigneur exaucer mon vœu de revoir encore cette chère église et d'y venir prier dans ma vieillesse (Mgr SETTIN curé de Riese, Ord. Trev.). »
À Venise, tous connaissaient sa dévotion à la Vierge vénérée dans la Basilique Saint-Marc sous le nom de « Vierge Nicopeia » (Mgr PETICH, Ord. Ven., p. 394. — La « Vierge NICOPEIA » était une vieille image apportée de Constantinople en 1204 par le Doge Henri Dandolo et ainsi appelée en souvenir de la victoire). Il exhortait particulièrement l'enfance et la jeunesse (Docteur VIAN, Ord. Ven., p. 376.—M. PIA PAGANUZZI, ib., 1278) et c'était une joie pour lui de se rendre à toutes les cérémonies en l'honneur de la Mère de Dieu, même s'il lui en coûtait quelque gêne ou fatigue (Mgr JEREMICH, Ord. Ven., p. 976. — Mgr CARON, Ord. Rom., 500).
Devenu Pape, il s'empressa de déposer son lourd fardeau aux pieds de Celle qu'il appelait la Patronne de son Pontificat (Cf. première Encyclique, 4 octobre 1903 : Pie X, Acta, V. I).
De ce temps date la belle prière à Marie Immaculée, rédigée par lui, et où s'épanchait tout son amour pour elle (PIE X, Acta, v. I).
Dans ses audiences quotidiennes, dès qu'il entendait les cloches de Saint-Pierre sonner l'Angélus du matin ou l'Ave Maria du soir, il interrompait la conversation, se levait, se découvrait et priait (Mgr PESCINI, Ord. Rom., 406. — Mgr SANZ DE SAMPER, ib., n 53. — A. SILLI, ib., 783. — Cardinal CANALI, ib., 2078. — Mgr FABERI, ib., 1066. — Mgr PASETTO, ib., 1636. — Docteur SACCARDO, Ord. Ven., p. 890. Nous-même, non sans une particulière émotion, nous avons plus d'une fois récité l'Angélus avec le Bienheureux). Au cours de sa promenade quotidienne dans les jardins du Vatican, il ne manquait jamais de visiter la Grotte de la Vierge de Lourdes (Cardinal MERRY DEL VAL, Ord. Rom., 870. — Mgr Jean-Baptiste PAROLIN, ib., 702. — A. SILLI, ib., 779).
Sa dévotion s'est manifestée encore dans l'émouvante Encyclique consacrée au cinquantième anniversaire de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception (PIE X, Acta, v. I, pp. 147-166) et dans le splendide diadème de perles qu'il prépara lui-même pour le couronnement de la Vierge conçue sans péché, cérémonie revêtue de toute la magnificence des rites sacrés (Cardinal MERRY DEL VAL, Ord. Rom., 909. — G. PASQUALI, ib., 1513).
Au milieu de ses occupations, il demeura fidèle à sa vieille habitude de réciter chaque jour le Rosaire (Mgr PESCINI, Mémoires manuscrits : Archives de la Postulation. A. SILLI, Ord. Rom., 764. — G. MARZI, ib., 1479. — G. PASQUALI, ib., 1512. — F. SENECCA, ib., 1647. — Mgr SANZ DE SAMPER, ib., 1153) et il n'oublia jamais son cher sanctuaire des Cendrole, foyer de ses premières émotions. Il restaura le sanctuaire à ses frais, l'enrichit de meubles et de cloches, et pour propager davantage la dévotion à Marie, il en écrivit l'histoire (Mgr SETTIN, curé de Riese, Ord. Trev., pp. 1053-1055. — Cette brève histoire s'intitule : Le Sanctuaire de la Cendrole dans la paroisse de Riese, Rome, Typographie vaticane, 1910. Cf. Mgr SETTIN, Proc. Ord. Trev., pp. 1054-1055. — Mgr MARCHESAN, ib., p. 1242. — Mgr Jean-Baptiste PAROLIN, Proc. Ord. Rom., 712. — Mgr GASONI, ib., 274).
(Extrait de la biographie de J. Dal-Gal)
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