Extrait de "Esprit du Curé d'Ars, M. Vianney dans ses catéchismes, ses homélies et sa conversation" (1864) :
Quoique retenu dans les liens du corps, le Curé d'Ars n'était guère moins appliqué à Dieu que ces pures intelligences qui brillent toujours devant lui par la lumière d'une charité éternelle. La crainte des jugements de dieu était son idée dominante, et le désespoir sa tentation ; néanmoins il désirait la mort et l'appelait de tous ses vœux : « C'est, disait-il, l'union de l'âme avec le Souverain Bien. » Il a parlé souvent d'écrire un livre sur les délices de la mort. Tandis que les autres ont besoin de toutes leurs forces pour se résigner à mourir, M. Vianney avait besoin de toutes les siennes pour se résigner à vivre. Il avait des moments où, dans sa conversation, on sentait un écho de ce gémissement qui troublait saint Paul et lui faisait souhaiter de sortir bientôt de la tente de son corps, afin que ce qu'il y avait de mortel en lui fût absorbé par la vie.
Dans les entretiens du Curé d'Ars, les plus gracieuses comparaisons avaient trait au désir du ciel. Il se servait souvent de celle de l'hirondelle qui ne fait que raser la terre et qui ne se pose presque jamais ; de celle de la flamme qui tend toujours en haut ; de celle du ballon qui s'élève dans les airs quand on a rompu les cordes qui le retiennent en bas. Il disait :
« L'homme était créé pour le ciel ; le démon a brisé l'échelle qui y conduisait. Notre-Seigneur, par sa passion, nous en a formé une autre ; il a ouvert la porte. La très-sainte Vierge est au haut de l'échelle, qui la tient à deux mains et qui nous crie : “Venez, venez !” Ô la belle invitation ! Que l'homme a une belle destinée ! Voir Dieu, l'aimer, le bénir, le contempler pendant l'éternité ! »
« Quand on pense au ciel, peut-on considérer la terre ? »
« Après qu'elle se fut promenée dans le ciel, sainte Thérèse ne pouvait plus voir les choses d'ici-bas. Quand on lui montrait un bel objet, elle disait : “Ce n'est rien cela ; ce n'est que de la boue.” »
« Sainte Colette sortait quelquefois de sa cellule, ne se possédant plus de joie, à la pensée du ciel, et elle parcourait les corridors en criant : “En paradis ! en paradis !” »
« Au ciel, notre cœur sera tellement perdu, noyé dans le bonheur d'aimer Dieu, que nous ne nous occuperons ni de nous ni des autres, mais de Dieu seul. »
« Un aveugle de naissance ayant été conduit sur le tombeau de saint Martin, recouvra la vue immédiatement ; il fut si frappé des beautés de la nature, qu'il s'évanouit de bonheur. Pour ce qui regarde le ciel, nous sommes comme cet aveugle. »
« Un bon chrétien ne doit pas pouvoir se souffrir en ce monde ; il languit sur la terre. Si un petit enfant était là dans l'église, et que sa mère fût à la tribune, il lui tendrait ses petites mains, et s'il ne pouvait monter l'escalier qui y conduit, il se ferait aider, et n'aurait de repos que lorsqu'il serait dans les bras de sa mère. »
« On dit qu'au ciel nous serons sur des trônes, pour marquer que nous y serons grands. Ces trônes, c'est l'amour de Dieu qui les forme : il n'y a que cela au ciel... L'amour de Dieu remplira et inondera tout... »
« Lorsqu'on demandait à sainte Thérèse ce qu'elle avait vu au ciel, elle s'écriait : “J'ai vu !... j'ai vu !... j'ai vu !...” elle en restait là ; la parole et le souffle lui manquaient ; elle ne pouvait rien dire de plus. »
« Ô belle union de l'Église de la terre avec l'Église du ciel ! Comme disait sainte Thérèse : “Vous en triomphant, nous en combattant, nous ne faisons qu'un pour glorifier Dieu !” »
« Saint Augustin dit que celui qui craint la mort n'aime pas Dieu : c'est bien vrai. Si vous étiez séparé de votre père depuis bien longtemps, ne seriez-vous pas heureux de le revoir ? »
« Oh ! quelle belle acquisition que le ciel ! Mais que faut-il pour y arriver ? La pureté du cœur, le mépris du monde et l'amour de Dieu. »
Après une ravissante instruction sur le ciel, quelqu'un demandait au Curé d'Ars : « Que faut-il pour mériter cette récompense, dont vous nous avez fait un si magnifique tableau ? — Mon ami, répondait-il, la grâce et la croix. »
M. Vianney aimait beaucoup à raconter cette histoire :
« Il y avait une fois un bon religieux qui croyait qu'en paradis le temps allait lui durer. Le bon Dieu lui fit voir que non. Un jour qu'il était dans les jardins du monastère, il avisa un petit oiseau qui sautait de branche en branche et qui devenait toujours plus beau à mesure qu'il le regardait. À la fin, il était si beau, si beau, que le moine ne pouvait en détacher sa vue ; il se mit à le poursuivre et aurait bien voulu pouvoir le prendre. Cependant il s'arrêta, pensant qu'il y avait bien une demi-heure qu'il était à courir après son oiseau. Il revint au monastère, mais il fut très surpris de trouver à la porte un frère qu'il n'avait jamais vu, et le frère ne le connaissait pas davantage ; son étonnement redoubla, lorsqu'en parcourant la maison il n'aperçut que des visages inconnus et des figures nouvelles. Il dit : “Et nos Pères, où sont-ils ?” Les autres le regardaient sans le comprendre. Enfin il dit son nom : on chercha dans les registres et on vit qu'il y avait cent ans qu'il était sorti... Le bon Dieu lui montra ainsi que le temps ne dure pas en paradis. »
Reportez-vous à Le style du Saint Curé d'Ars, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur l'espérance, Le Saint Curé d'Ars et l'apostolat de la conversation, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Aimables reparties de M. Vianney, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Foi de M. Vianney, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Charité de M. Vianney, Méditation sur l'Espérance chrétienne, Méditation sur le fondement de l'espérance Chrétienne, L'Esprit du Saint Curé d'Ars, Le Saint Curé d'Ars dans ses homélies, Comment M. Vianney abolit les danses à Ars, Vie domestique de M. Vianney : Depuis sa naissance jusqu'à sa nomination à la cure d'Ars (1786-1818) (1/2), Vie domestique de M. Vianney : Depuis sa naissance jusqu'à sa nomination à la cure d'Ars (1786-1818) (2/2), Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Salut, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur l'amour de Dieu, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur les prérogatives de l'âme pure, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Saint-Esprit, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la Sainte Vierge, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la sanctification du dimanche, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la parole de Dieu, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la prière, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Saint Sacrifice de la Messe, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la présence réelle, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la communion, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le péché, Les saints et le combat spirituel : Saint Jean-Marie-Baptiste Vianney, le Curé d'Ars, Litanies du Saint Curé d'Ars, Litanies de Sainte Philomène, Sermon sur l'Enfer, par M. J.-M.-B. Vianney, Prière à saint Joseph pour obtenir une bonne mort, Personne n'est-il revenu de l'Enfer ?, Sermon du Saint Curé d'Ars sur l'Enfer des Chrétiens, Du jugement et des peines des pécheurs, Histoire de la possession des Ursulines de Loudun, et des peines du Père Surin (1/4), Traité de l'Enfer de Sainte Françoise Romaine, Extrait du Sermon sur la Mort de Saint Robert Bellarmin, Méditation sur le Jugement de Dieu, Méditation sur le discernement des bons et des mauvais exemples, Méditation sur l'affaire du salut, Méditation sur l'exemple de la multitude, Vision de l'Enfer de Sainte Thérèse d'Avila, Méditation sur l'homicide, Méditation sur la pensée de la mort, Défendre le Cimetière, De la méditation de la mort, Tu es poussière et tu retourneras en poussière, Méditation sur la fausse sécurité des Pécheurs, Méditation sur la Préparation à la mort, Méditation sur la disposition habituelle où les Chrétiens doivent être à l'égard de leur mort, Litanies de la bonne mort, Méditation sur le désir de la mort, Méditation sur la crainte de la mort, Méditation sur l'éternité des peines de l'Enfer, Méditation sur la justice de Dieu, Méditation sur la voie étroite, Méditation sur la Pénitence différée à l'heure de la mort, Méditation sur la fausse idée que les Pécheurs se forment de la miséricorde de Dieu, Méditation sur le délai de la conversion, Méditation sur l'incertitude de l'avenir, Le retour du règne de Satan par la négation du dogme de l'Incarnation, Méditation sur le bon usage du temps présent, Méditation sur l'inquiétude de l'avenir, Méditation sur l'emploi du temps, Méditation sur l'expiation du péché, et Méditation sur la réparation du péché.
Dans les entretiens du Curé d'Ars, les plus gracieuses comparaisons avaient trait au désir du ciel. Il se servait souvent de celle de l'hirondelle qui ne fait que raser la terre et qui ne se pose presque jamais ; de celle de la flamme qui tend toujours en haut ; de celle du ballon qui s'élève dans les airs quand on a rompu les cordes qui le retiennent en bas. Il disait :
« L'homme était créé pour le ciel ; le démon a brisé l'échelle qui y conduisait. Notre-Seigneur, par sa passion, nous en a formé une autre ; il a ouvert la porte. La très-sainte Vierge est au haut de l'échelle, qui la tient à deux mains et qui nous crie : “Venez, venez !” Ô la belle invitation ! Que l'homme a une belle destinée ! Voir Dieu, l'aimer, le bénir, le contempler pendant l'éternité ! »
« Quand on pense au ciel, peut-on considérer la terre ? »
« Après qu'elle se fut promenée dans le ciel, sainte Thérèse ne pouvait plus voir les choses d'ici-bas. Quand on lui montrait un bel objet, elle disait : “Ce n'est rien cela ; ce n'est que de la boue.” »
« Sainte Colette sortait quelquefois de sa cellule, ne se possédant plus de joie, à la pensée du ciel, et elle parcourait les corridors en criant : “En paradis ! en paradis !” »
« Au ciel, notre cœur sera tellement perdu, noyé dans le bonheur d'aimer Dieu, que nous ne nous occuperons ni de nous ni des autres, mais de Dieu seul. »
« Un aveugle de naissance ayant été conduit sur le tombeau de saint Martin, recouvra la vue immédiatement ; il fut si frappé des beautés de la nature, qu'il s'évanouit de bonheur. Pour ce qui regarde le ciel, nous sommes comme cet aveugle. »
« Un bon chrétien ne doit pas pouvoir se souffrir en ce monde ; il languit sur la terre. Si un petit enfant était là dans l'église, et que sa mère fût à la tribune, il lui tendrait ses petites mains, et s'il ne pouvait monter l'escalier qui y conduit, il se ferait aider, et n'aurait de repos que lorsqu'il serait dans les bras de sa mère. »
« On dit qu'au ciel nous serons sur des trônes, pour marquer que nous y serons grands. Ces trônes, c'est l'amour de Dieu qui les forme : il n'y a que cela au ciel... L'amour de Dieu remplira et inondera tout... »
« Lorsqu'on demandait à sainte Thérèse ce qu'elle avait vu au ciel, elle s'écriait : “J'ai vu !... j'ai vu !... j'ai vu !...” elle en restait là ; la parole et le souffle lui manquaient ; elle ne pouvait rien dire de plus. »
« Ô belle union de l'Église de la terre avec l'Église du ciel ! Comme disait sainte Thérèse : “Vous en triomphant, nous en combattant, nous ne faisons qu'un pour glorifier Dieu !” »
« Saint Augustin dit que celui qui craint la mort n'aime pas Dieu : c'est bien vrai. Si vous étiez séparé de votre père depuis bien longtemps, ne seriez-vous pas heureux de le revoir ? »
« Oh ! quelle belle acquisition que le ciel ! Mais que faut-il pour y arriver ? La pureté du cœur, le mépris du monde et l'amour de Dieu. »
Après une ravissante instruction sur le ciel, quelqu'un demandait au Curé d'Ars : « Que faut-il pour mériter cette récompense, dont vous nous avez fait un si magnifique tableau ? — Mon ami, répondait-il, la grâce et la croix. »
M. Vianney aimait beaucoup à raconter cette histoire :
« Il y avait une fois un bon religieux qui croyait qu'en paradis le temps allait lui durer. Le bon Dieu lui fit voir que non. Un jour qu'il était dans les jardins du monastère, il avisa un petit oiseau qui sautait de branche en branche et qui devenait toujours plus beau à mesure qu'il le regardait. À la fin, il était si beau, si beau, que le moine ne pouvait en détacher sa vue ; il se mit à le poursuivre et aurait bien voulu pouvoir le prendre. Cependant il s'arrêta, pensant qu'il y avait bien une demi-heure qu'il était à courir après son oiseau. Il revint au monastère, mais il fut très surpris de trouver à la porte un frère qu'il n'avait jamais vu, et le frère ne le connaissait pas davantage ; son étonnement redoubla, lorsqu'en parcourant la maison il n'aperçut que des visages inconnus et des figures nouvelles. Il dit : “Et nos Pères, où sont-ils ?” Les autres le regardaient sans le comprendre. Enfin il dit son nom : on chercha dans les registres et on vit qu'il y avait cent ans qu'il était sorti... Le bon Dieu lui montra ainsi que le temps ne dure pas en paradis. »
Reportez-vous à Le style du Saint Curé d'Ars, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur l'espérance, Le Saint Curé d'Ars et l'apostolat de la conversation, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Aimables reparties de M. Vianney, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Foi de M. Vianney, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Charité de M. Vianney, Méditation sur l'Espérance chrétienne, Méditation sur le fondement de l'espérance Chrétienne, L'Esprit du Saint Curé d'Ars, Le Saint Curé d'Ars dans ses homélies, Comment M. Vianney abolit les danses à Ars, Vie domestique de M. Vianney : Depuis sa naissance jusqu'à sa nomination à la cure d'Ars (1786-1818) (1/2), Vie domestique de M. Vianney : Depuis sa naissance jusqu'à sa nomination à la cure d'Ars (1786-1818) (2/2), Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Salut, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur l'amour de Dieu, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur les prérogatives de l'âme pure, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Saint-Esprit, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la Sainte Vierge, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la sanctification du dimanche, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la parole de Dieu, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la prière, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le Saint Sacrifice de la Messe, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la présence réelle, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la communion, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur le péché, Les saints et le combat spirituel : Saint Jean-Marie-Baptiste Vianney, le Curé d'Ars, Litanies du Saint Curé d'Ars, Litanies de Sainte Philomène, Sermon sur l'Enfer, par M. J.-M.-B. Vianney, Prière à saint Joseph pour obtenir une bonne mort, Personne n'est-il revenu de l'Enfer ?, Sermon du Saint Curé d'Ars sur l'Enfer des Chrétiens, Du jugement et des peines des pécheurs, Histoire de la possession des Ursulines de Loudun, et des peines du Père Surin (1/4), Traité de l'Enfer de Sainte Françoise Romaine, Extrait du Sermon sur la Mort de Saint Robert Bellarmin, Méditation sur le Jugement de Dieu, Méditation sur le discernement des bons et des mauvais exemples, Méditation sur l'affaire du salut, Méditation sur l'exemple de la multitude, Vision de l'Enfer de Sainte Thérèse d'Avila, Méditation sur l'homicide, Méditation sur la pensée de la mort, Défendre le Cimetière, De la méditation de la mort, Tu es poussière et tu retourneras en poussière, Méditation sur la fausse sécurité des Pécheurs, Méditation sur la Préparation à la mort, Méditation sur la disposition habituelle où les Chrétiens doivent être à l'égard de leur mort, Litanies de la bonne mort, Méditation sur le désir de la mort, Méditation sur la crainte de la mort, Méditation sur l'éternité des peines de l'Enfer, Méditation sur la justice de Dieu, Méditation sur la voie étroite, Méditation sur la Pénitence différée à l'heure de la mort, Méditation sur la fausse idée que les Pécheurs se forment de la miséricorde de Dieu, Méditation sur le délai de la conversion, Méditation sur l'incertitude de l'avenir, Le retour du règne de Satan par la négation du dogme de l'Incarnation, Méditation sur le bon usage du temps présent, Méditation sur l'inquiétude de l'avenir, Méditation sur l'emploi du temps, Méditation sur l'expiation du péché, et Méditation sur la réparation du péché.