28 Septembre
MÉDITATION EN L'HONNEUR DE SAINT MICHEL ARCHANGE
PRÉLUDE. Représentez-vous le saint Archange qui précipite Lucifer dans l'abîme par ces paroles : Qui est comme Dieu ? Priez ce Prince de la milice céleste qu'il obtienne pour vous la grâce de comprendre l'efficacité et la force de ces paroles.
1.Point. Considérez que saint Michel est appelé le Prince de la milice céleste, parce qu'il remporte la victoire sur Lucifer, cet ange rebelle, qui, enivré de sa propre excellence, avait inspiré son orgueil aux autres anges dont il attira la troisième partie dans son apostasie. Considérez combien fut efficace cette parole : Quis ut Deus ? Cette parole sera toujours formidable au démon ; tâchons d'en bien pénétrer le sens, et disons-nous souvent à nous-mêmes dans les combats intérieurs que nous livrent nos ennemis, le diable, le monde et la chair : Qui est comme Dieu ? qui seul mérite nos hommages, et qui exige notre fidélité ; méditez attentivement la justice redoutable et épouvantable sur les démons ! Hé quoi ! ces créatures si nobles, si chéries de Dieu, pour un seul péché d'orgueil, pour un péché qui ne dura qu'un moment, ont été condamnées et livrées à des flammes éternelles !... Nul moyen de faire pénitence ! nulle ressource en la miséricorde de Dieu ! nul espoir d'être jamais délivrées ni soulagées dans leurs tourments !... Ô miséricorde du Seigneur qui empêchez que nous ne soyons consumés et mille fois abîmés dans les flammes vengeresses, soyez louée à jamais ! ô saint Michel ! Prince glorieux qui, par la puissance du Très-Haut, avez banni l'orgueil du ciel, bannissez-le de nos cœurs ; bannissez-en l'amour propre, pour y faire régner l'amour de Dieu.
2. Point. Considérez que ce fut saint Michel, à la tête de tous, qui, le premier entre les Séraphins, s'attacha à Dieu, qui lui rapporta toute la gloire de l'être et des perfections qu'il avait reçus de lui. Les anges apostats au contraire se détournèrent de Dieu par une détermination inflexible et furent changés en esprits de ténèbres, tandis que les Anges fidèles se consacrèrent à Dieu en se donnant à lui par une volonté également invariable et libre, et furent confirmés en grâce pour toute l'éternité. Ô bienheureux Esprits ! faites-nous imiter votre prompte et parfaite fidélité, votre immuable attachement au bien souverain, seul immuable et éternel.
PRATIQUE
Invoquer saint Michel pour la paix de l'Église, et la concorde entre le clergé.
Oraison jaculatoire. Ange du Seigneur, Prince de l'armée céleste, aidez-nous à célébrer la gloire du Tout-Puissant !
HISTOIRE
La plus célèbre apparition de saint Michel est celle qui fut faite au mont Gargan, aujourd'hui mont Saint-Ange, dans la province appelée Capitanate, au royaume de Naples : ce fait miraculeux a eu tant d'éclat, que l'Église, pour en conserver la mémoire et pour renouveler de temps en temps la dévotion des fidèles envers son illustre et puissant protecteur, en a institué une fête qu'elle a fixée au huit mai. Voici comme ce fait est rapporté :
Vers la fin du cinquième siècle, sous le Pape S. Gélase, un berger, qui faisait paître ses troupeaux sur le haut du mont Gargan, voulant faire sortir d'une caverne un jeune Taureau, qui s'était écarté, tira sur lui une flèche, laquelle ne fut pas plus tôt arrivée près de l'antre, qu'elle se tourna miraculeusement contre celui qui l'avait tirée, et revenant avec la même impétuosité qu'elle avait été décochée, blessa le berger. Un fait si merveilleux étonna tous ceux qui en avaient été les témoins, et se répandit bientôt dans la ville de Siponte, qui est au pied de la montagne appelée aujourd'hui Maufre-Donia. L'évêque, en ayant été informé, ne douta point que ce miracle ne renfermât du mystère, et pour connaître ce que Dieu voulait manifester par là, il ordonna un jeûne de trois jours dans tout le diocèse, exhortant les fidèles à joindre au jeûne la prière, et à demander instamment au Seigneur qu'il lui plût de leur apprendre ses volontés. Le saint prélat fut exaucé, saint Michel lui apparut au bout de trois jours, et lui déclara que Dieu voulait que l'Ange Tutélaire de l'Église fût singulièrement honoré dans le lieu où venait d'arriver le miracle, afin de ranimer la dévotion et la confiance des fidèles, et de leur faire sentir plus particulièrement les doux effets de sa puissante protection.
L'évêque, pénétré des plus vifs sentiments de piété et de reconnaissance, assembla le clergé et le peuple, et leur ayant exposé sa vision, alla processionnellement avec eux au lieu où s'était fait le miracle. On y trouva une caverne spacieuse en forme de temple dans le roc, la voûte naturelle fort exhaussée, et sur l'entrée une ouverture propre à l'éclairer suffisamment. On n'eut besoin que d'y dresser un autel pour y offrir le divin sacrifice, après que l'évêque en eut fait la consécration. Jamais dédicace d'église ne se fit avec plus de solennité, ni avec plus de dévotion ; tous les peuples voisins s'y rendirent en foule de tous côtés; la fête dura plusieurs jours. La nouvelle église, enrichie d'offrandes et de dons précieux, ne désemplit point durant quelque temps; on y chantait les louanges du Seigneur, on y célébrait l'office divin avec beaucoup de piété en l'honneur du patron titulaire de l'église ; et la dévotion à l'Archange saint Michel augmenta tous les jours parmi les fidèles depuis ce temps-là.
Le Seigneur ne tarda pas de faire connaître combien la dévotion de ces peuples lui était agréable; un nombre prodigieux de miracles autorisa bientôt un culte si religieux; l'oratoire du mont Gargan devint l'objet d'un grand nombre de pieux pèlerinages; les grâces qu'on y recevait, par l'intercession de saint Michel, augmentèrent pendant longtemps ce concours de toutes les nations ; et l'on regarda comme un lieu saint la grotte où était arrivée la merveille.
(Extrait de Le Mois Angélique ou le Mois de Septembre à l'usage des âmes dévotes et religieuses)
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