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| Sa Sainteté le Pape Pie X sur son lit de mort |
QUATRIÈME MÉDITATION
Les Portes de la mort vous ont-elles été ouvertes ? (Job, 38. 17)
C'est la question que l'on vous fait comme à Job ; demandez à Dieu de vous les ouvrir, et de vous en faire saisir l'affreux spectacle, de manière à ne l'oublier jamais.
1. Solitude du tombeau. Suivez-y une de ces personnes qui n'ont pu vivre que dans la dissipation, dans les compagnies, dans les assemblées, et pour lesquelles un jour de retraite était un jour affreux. Allez écouter à l'ouverture de ce triste caveau où on vient de déposer son corps. Que sont devenus ces ris, ces éclats, ces folles joies ? où sont ces compagnies si assidues et si amusantes ? Hélas ! les personnes qui lui étaient les plus chères l'ont tout au plus accompagné jusque-là, et chacun s'est retiré. Supposé, si vous le voulez une reine ; il n'est plus pour elle de cour : la voilà livrée à la plus affreuse solitude.
2. Dénuement du tombeau. Fixez les yeux sur une de ces personnes dont la fortune vous inspire de l'envie, qui vit au milieu de toutes choses. Regardez à la bonne heure ces gardes-robes, ces toilettes brillantes où une Dame idolâtre d'elle-même trouve de quoi contenter la plus folle vanité ; et passe la moitié de sa vie ; mais tournez de là les yeux sur son tombeau : le plus mauvais drap qu'on a trouvé dans sa maison, voilà tout son ajustement, quatre planches, voilà son cabinet, une fosse de six pieds en terre, voilà son appartement. L'affreux dénuement !
3. Les horreurs du tombeau. Prenez-en une première idée sur ce lit où une de vos semblables vient de rendre son dernier soupir. Une pâleur hideuse l'a défigurée ; sa bouche ouverte n'exhale plus qu'une odeur de mort. Vous n'oseriez fixer ses yeux éteints et enfoncés. Son nez, ses joues ne sont plus qu'une peau tendue sur les os ; ses cheveux qu'un amas confus d'ordures ; ses mains sont d'un squelette. Tout son corps annonce ce qu'il va devenir. Suivez-le en effet dans le tombeau, et osez être témoin de ce qui s'y passe. Vous y verrez cette chair si flattée y prendre la plus affreuse couleur, s'y dissoudre, tomber dans la plus révoltante corruption, et bientôt en poussière. Vos yeux ne supporteraient jamais la vue de la plus belle personne du monde, six mois après qu'elle a été mise en terre. Voilà l'état qui m'attend !
Finissez cette méditation en récitant les prières de la recommandation de l'âme, et couchez-vous ensuite, en regardant votre lit comme votre tombeau. Occupez-vous-y des dispositions dans lesquelles vous voudriez recevoir l'Extrême-Onction. Rappelez-en dans votre esprit les lugubres cérémonies. Imaginez-vous voir et sentir l'application que vous fait le Prêtre de l'huile des mourants sur les oreilles, sur le nez, sur la bouche, sur les mains, sur les pieds, sur le col ; et si cette idée seule vous fait frémir, dites-vous à vous-même ; que sera donc la réalité ?
Le ministre du Seigneur, après vous avoir administré ce Sacrement, vous mettra entre les mains l'image d'un Dieu crucifié, image désolante pour des mondaines qui la tiennent alors pour la première fois. Ne soyez pas de leur nombre. Prenez dès à présent en main votre Crucifix ; appliquez-le mille fois sur votre cœur et sur vos lèvres. Dites-lui tout ce que vous inspirera le plus sincère regret de vos fautes, tout ce que vous lui diriez au moment de la mort, et finissez par ces paroles ! mon Père, je remets mon esprit entre vos mains.
Le lendemain à votre réveil, élevez votre cœur vers Dieu, et remerciez-le de ce qu'il vous accorde encore du temps pour vous préparer à la mort. Levez-vous, et faites vos prières, plein(e) de ce sentiment. Allez entendre la Messe à cette intention, et préparez-vous à votre Communion, comme vous voudriez vous préparer à recevoir le Saint Viatique, recevez-le comme si vous étiez persuadée que c'est-là en effet votre Viatique pour la mort, et imaginez-vous entendre le Prêtre vous dire, en vous le donnant, ce qu'il vous dira un jour : recevez, le corps de notre Seigneur Jésus-Christ pour vous servir de Viatique, pour vous défendre contre les attaques du démon et vous conduire à la vie éternelle. Répondez dans votre cœur : Ainsi soit-il.
Faites votre action de grâces dans le même esprit, et revenez vous livrer à vos devoirs avec des sentiments tout nouveaux et dignes d'une personne qui a médité la mort, et qui n'en veut pas perdre le souvenir.
Il n'en est pas un(e) seul(e) parmi vous qui n'achetât au plus grand prix l'assurance de son salut. Nous oserions donner cette heureuse assurance à une personne résolue de consacrer tous les mois un jour au saint exercice que nous venons de vous présenter.
Extrait des Exercices spirituels selon l'Esprit de Saint François de Sales, Pour les Pensionnaires de son Ordre de la Visitation Sainte Marie.
Reportez-vous à Première méditation de préparation à la mort : Rends-moi compte de ton administration, Seconde méditation de préparation à la mort : Voici l'époux qui vient ; allez au-devant de lui, Troisième méditation de préparation à la mort : Que me présenteront le passé, le présent et l'avenir ?, Sur la pensée de la mort, Tu es poussière et tu retourneras en poussière, Méditation sur l'emploi du temps, Méditation sur la conscience, Méditation sur le repos de la Conscience, Méditation sur l’aveuglement de la Conscience, Méditation sur la Préparation à la mort, Méditation sur la pensée de la mort, Méditation sur la justice de Dieu, Méditation sur le Jugement de Dieu, Personne n'est-il revenu de l'Enfer ?, La précieuse mort de Saint Philippe Benizi, Exercice pour la bonne mort, Méditation sur le désir de la mort, Méditation sur la crainte de la mort, Saint Philippe de Néri : Que faites-vous maintenant ?... Et après ?, La mort est ordinairement conforme à la vie : L'exemple de deux Curés, Par son nom, le cimetière prêche la résurrection de la chair, Défendre le Cimetière, Bénédiction du Cimetière, Puissance des démons sur les morts, Nos devoirs à l'égard du Cimetière, Le Cimetière au XIXe siècle : Le corps chef-d’œuvre de Dieu, Enterrements autour des églises, Immortalité de l'âme, Cérémonies de L’Église et prière pour les morts, L'Univers et la Bible, prédicateurs de la résurrection, car oui, nous ressusciterons !, Comment les peuples païens ont dissipé une grande partie du patrimoine de vérités reçu des pères du genre humain, mais ont conservé le dogme de l'existence et de l'immortalité de l'âme, Un saint Frère franciscain reconnaît, dans une étonnante vision, un de ses compagnons mort quelque temps auparavant, Méditation sur la fausse sécurité des Pécheurs, Méditation sur les défauts qui rendent infructueuse notre piété envers les morts, Prière à saint Joseph pour obtenir une bonne mort, Sentiments et prières à l'occasion de la mort d'une personne qui nous était spécialement chère, Chapelet pour le repos des âmes du Purgatoire, Du jugement et des peines des pécheurs, Exercice sur les quatorze stations du chemin de la Croix pour les âmes du Purgatoire, Litanies pour les Fidèles Trépassés, Méditation pour le Jour de la Commémoration des morts, Le Jour de la Toussaint : Méditation sur le bonheur du ciel, 1re Méditation pour la Fête de Tous les Saints : Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est à eux, 2e Méditation pour la Fête de Tous les Saints : J’entendis dans le ciel comme la voix d'une grande multitude, 3e Méditation pour la Fête de Tous les Saints : Application des sens, Enseignement de l'Église sur le Purgatoire, Méditation pour le jour des morts, Litanies de la bonne mort, La Sainte Vierge Marie, Mère de Miséricorde, Dévotion en faveur des âmes du Purgatoire, Méditation sur la peine qu'on endure dans le purgatoire, Les indulgences pour les fidèles défunts, Offrir sa journée pour les âmes du Purgatoire, La pensée du Purgatoire doit nous inspirer plus de consolation que d'appréhension, Nous devons secourir tous les morts, même ceux que nous croyons déjà au Ciel, Méditation sur la durée des souffrances du purgatoire et l'oubli des vivants à l'égard des morts, Nous devons secourir tous les morts, même ceux que nous croyons déjà au Ciel, Être en état de grâce pour que nos prières soient utiles aux âmes du Purgatoire, Les différents moyens de soulager les morts, Quelles sont les âmes qui vont en purgatoire, La pensée du Purgatoire nous instruit sur la gravité du péché véniel, De la méditation de la mort, La pensée du purgatoire nous prouve la folie de ceux qui ne travaillent pas à l'éviter, Pour éviter le purgatoire endurons nos afflictions en esprit de pénitence, Le Purgatoire, motif de patience dans les maladies, Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du purgatoire (1/4), Les indulgences, troisième moyen propre à secourir les âmes du Purgatoire, Vision de l'Enfer de Sainte Thérèse d'Avila, La voie qui conduit au Ciel est étroite, et Litanie pour les âmes du Purgatoire.