La tradition est venue compléter admirablement le récit évangélique sur la vie et les travaux de Saint Joseph. Quoique notre dessein ne soit pas de les reproduire, il en est une qui doit trouver sa place ici, car elle nous apprend d'où vient ce lis qui est constamment donné à ce grand saint comme attribut.
Marie retirée dans le temple, avait atteint sa quatorzième année, et les prêtres durent lui choisir un époux. Mais une chose les embarrassait, c'était son vœu de virginité ; ils consultèrent donc le Seigneur. Or, pendant qu'ils étaient en prières, on entendit sortir du propitiatoire une voix qui disait : « Il faut que l'oracle d'Isaïe s'accomplisse. Il sortira une tige de la racine de Jessé, et une fleur s'élèvera de la tige. Que tous les membres de la famille de David déposent leurs verges dans le temple ; celui dont la baguette se trouvera fleurie et sur laquelle l'esprit de Dieu viendra se reposer, doit être l'époux de la vierge. »
L’appel du Seigneur fut immédiatement publié, et les jeunes hommes de la famille de David vinrent déposer leurs baguettes près de l’autel du propitiatoire. On offrit des sacrifices à Dieu pour qu’il daignât manifester sa volonté. Mais le lendemain, quand le grand-prêtre vint au temple, aucune des baguettes n’avait poussé des fleurs. Il consulta de nouveau le Seigneur, et il lui fut répondu que tous les fils de David n’étaient pas venus. Celui qui avait manqué à l’appel n’était autre que Joseph, qui avait cru pouvoir se dispenser de venir, parce qu’il était déjà avancé en âge. Mais apprenant l’oracle du Seigneur, il vint à son tour déposer sa verge près de l’autel. Le lendemain elle était couverte de fleurs et l’on vit une blanche colombe descendant du ciel venir s’y reposer. Joseph fut donc désigné pour être l’époux de Marie ; celle-ci l’accepta humblement, car elle savait que tout est possible à Dieu, qui avait reçu son vœu de n’appartenir qu’à lui.
(Extrait de Fêtes et Dévotions populaires, Abbé V.-G. Berthoumieu)
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