Dans une région éloignée des cieux, mais qui n'est étrangère ni aux espérances du ciel, ni aux affections et aux souvenirs de la terre, ceux que nous avons aimés, et qui n'ont pas achevé l'expiation de leurs fautes, attendent nos secours et nos prières : et de là cette fête et le nom si triste et si doux à la fois que la Religion lui donne.
C'est la fête des âmes : c'est la commémoration des morts : c'est la fête des saints et douloureux souvenirs : c'est la fête de ceux qui ne son plus, ou du moins qui ne sont plus ici-bas, et dont nous devons nous souvenir toujours ; car ils vivent au Seigneur. C'est aussi la fête de ceux qui leur survivent en ce monde et qui peuvent consoler les regrets de leur affection en priant pour ceux dont la mort les a séparés.
On a parlé quelquefois de la religion des souvenirs : la nature et la foi consacrent, en effet, la reconnaissance envers ceux de qui nous avons reçu quelque bienfait et qui nous ont aimés, et s'accordent à flétrir les cœurs oublieux, les cœurs ingrats.
Il était digne de la sainte Église catholique de sanctifier la religion des plus sacrés, des plus inviolables souvenirs qui furent jamais, par une fête de consolation pour tous.
Et ici quelle admirable et consolante harmonie se révèle à nos regards et à nos cœurs ! que l'Église catholique parait sainte et touchante ! que sa sollicitude parait profonde et maternelle ! comme elle se montre bien notre mère !
Elle si triomphante hier, elle tombe aujourd'hui, elle se prosterne le front dans la poussière : hier elle n'avait pas assez de chants d'allégresse ni de vêtements de gloire : aujourd'hui c'est un deuil immense : des supplications pleines de douleurs et de larmes. Prosternée près des tombeaux, et comme aux portes d'un cachot ténébreux dont rien ne peut la détacher, elle prie, elle pleure.
C'est ainsi que dans sa sollicitude qui embrasse le ciel et la terre, le temps et l'éternité, elle combat, elle triomphe, elle souffre tout à la fois. Combattante ici-bas, triomphante aux cieux, souffrante au purgatoire, tous les enfants de Jésus-Christ sont ses enfants : elle veille sur tous, elle n'en oublie aucun. Ceux qui combattent encore comme nous, elle les exhorte en leur montrant le ciel. Ceux qui triomphent, elle les prie, elle les conjure, avec la puissance des larmes maternelles ; elle leur dit : Ô vous, que j'ai déjà recueillis au sein du Père céleste, n'oubliez pas mes enfants et vos frères encore exilés sur la terre. Ceux qui souffrent, elle gémit, elle intercède pour eux ; elle intéresse à leur sort et la terre et le ciel.
Pour nous, enfants dociles de la sainte Église catholique, tandis que la grande voix suppliante de notre Mère retentit d'un bout du monde à l'autre, unissons-nous à elle.
Ceux qui souffrent dans le purgatoire, et pour qui elle nous demande de prier avec elle, sont tout à la fois chers à Dieu qui les a rachetés et sauvés, chers à l'Église qui a béni leur dernière heure, et qui cherche, par un dernier effort, à les enfanter pour la vie éternelle, et chers à nous-mêmes qui les avons connus et aimés sur cette terre. Ce sont nos parents, nos frères, nos amis, nos bienfaiteurs. Il n'y a que nous qui puissions les secourir, et leurs maux sont extrêmes : comment pourrions-nous nous y refuser ?
D'ailleurs, si par nos prières, par nos aumônes et par d'autres bonnes œuvres, nous pouvons arracher ces âmes saintes aux flammes du purgatoire, elles s'en souviendront dans le ciel, nous regarderont comme leurs libérateurs et demanderont à leur tour pour nous à Dieu le repos et le bonheur éternel.
(Manuel des petits séminaires)
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