Extrait de « Les Merveilles Divines dans les Âmes du Purgatoire » par le P. G. Rossignoli, de la Compagnie de Jésus :
Faites du bien au juste, et vous aurez une grande récompense. (Eccli. XII, 2)
Il ne faut pas oublier combien de mérites, de prières et de grâces s'assure à lui-même celui qui offre ses bonnes œuvres pour racheter les âmes du purgatoire, les mettre en liberté et les envoyer au ciel. On peut dire qu'il travaille à peupler le ciel, mais qu'en même temps, il s'y prépare des avocats intéressés par la reconnaissance à lui obtenir à la fois ce qui lui est nécessaire ici-bas et ce qui assurera son salut dans l'autre vie. Je dirai même que les anges gardiens de ces âmes se trouvent en quelque sorte obligés à le favoriser à cause de ce qu'il a fait pour leurs pupilles. Les bienheureux le regardent avec des yeux pleins d'affection, parce qu'il a augmenté leur nombre. La divine Marie le cache sous son manteau, pour avoir contribué à la couronne de ces âmes qui ont coûté tout le sang de son Fils. Jésus-Christ lui-même, quelles bénédictions, quelles faveurs, quelle rémunération, ne versera-t-il pas sur celui qui coopère généreusement à son œuvre de Rédempteur ! Voici à ce sujet une petite histoire.
Il y avait, au récit de Denys-le-Chartreux, une vierge remplie de piété, nommée Gertrude, qui, chaque matin, par une charité singulière, faisait donation aux âmes du purgatoire de tout ce qu'elle acquerrait de mérites devant DIEU pendant la journée, sans en rien retenir pour elle, bonnes œuvres, aumônes, prières, mortifications, etc. Bien plus, dans sa grande foi, elle suppliait Notre-Seigneur de vouloir appliquer lui-même ce trésor suivant ses divines lumières. Jésus-Christ lui fit plusieurs fois connaître miraculeusement les âmes qui en avaient le plus besoin, et alors elle redoublait pour elles de ferveur, de pénitences et de prières, et ne s'arrêtait point qu'elle ne crût avoir procuré leur délivrance, quelques travaux qu'une semblable pratique coûtât à la nature. Souvent ces âmes lui apparaissaient au moment de se réunir au Seigneur, et la comblaient de bénédictions.
Elle arriva ainsi, chargée de mérites plus encore que d'années, à la vieillesse. Couchée sur son lit de mort, elle fut assaillie de tentations du démon, qui cherchait à lui persuader qu'elle avait délivré tant d'âmes du purgatoire justement pour aller occuper leur place et souffrir plus qu'elles. Il lui représente les horribles supplices auxquels elle serait soumise par la justice divine pour l'expiation de ses moindres fautes, puisqu'elle n'avait réservé pour elle-même rien de tous les mérites de sa vie, les prodiguant à des étrangers et à des inconnus. Elle commença donc à gémir. — « Oh ! que je suis malheureuse ! se disait-elle : dans peu d'instants je vais mourir; je vais rendre de toutes mes actions le compte le plus rigoureux et le plus sévère. Comment pourrai-je être délivrée, après que je n'ai rien gardé pour moi de mes bonnes œuvres depuis tant d'années ? J'ai donc en perspective un effroyable purgatoire, sans adoucissement, sans espérance de compensation actuelle ! Mon DIEU, le permettrez-vous ? »
Pendant qu'elle était en proie à cette angoisse, elle voit paraître devant elle Notre-Seigneur, son époux céleste, qui lui adresse la parole : « Quel est donc, ô Gertrude, le sujet de ta tristesse ? » Elle répond : « Seigneur, je m'afflige parce que je me vois sur le point de mourir, sans aucun capital de bonnes œuvres qui puissent satisfaire pour tant d'offenses que j'ai commises : car je me suis dépouillée en faveur des âmes souffrantes, vous le savez bien ! » Alors le Sauveur, lui souriant doucement, la consola. — « Ma fille Gertrude, lui dit-il, afin que tu saches combien m'a été agréable ta charité envers ces âmes et ta dévotion, je te remets en ce moment même, sans exception, toutes les peines qui t’eussent été réservées. De plus, moi qui ai promis cent pour un à ceux qu'anime mon amour, je veux encore te récompenser en augmentant le degré de gloire qui t'attend là-haut. Toutes les âmes que tu as soulagées viendront par mon ordre à ta rencontre et t'introduiront dans la Jérusalem éternelle, au milieu de leurs cantiques de joie. »
L'allégresse de la sainte ne put se contenir à cette belle et toute divine assurance. Elle eut à peine le temps d'en faire part à ses sœurs, qu'elle expira le sourire sur les lèvres, les yeux animés d'une clarté merveilleuse, comme une prédestinée qui ne doute point de son sort.
(V. Denys-le-Chartreux, cité par le P. Martin de Roa dans son livre De statu animarum. 20)
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