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| Sainte Marguerite de Cortone |
Et venant au-devant de lui, ils se prosternèrent. (IV Reg. II, 15)
Lorsque l'Empereur Charles-Quint s'empara de la ville de Tunis, il remit en liberté vingt mille esclaves chrétiens, réduits avant sa venue à la plus affreuse condition. Pénétrés de reconnaissance pour leur bienfaiteur, ils l'entouraient en le bénissant et en chantant ses louanges. On peut en dire autant de tous ceux qui ont rendu à la vie, au bonheur, à la liberté, les malades, les captifs, les indigents : ils ont recueilli des bénédictions et des chants d'actions de grâces sans fin. Ainsi se comportent certainement les âmes du purgatoire à l'égard de ceux qui ont été leurs bienfaiteurs, elles dont la captivité fut bien autrement sévère et dure que toute captivité, toute indigence, toute maladie terrestre. Elles viennent surtout à leur rencontre, au moment du trépas, pour les accompagner et les introduire elles-mêmes dans le lieu de l'éternel repos. Sainte Marguerite de Cortone, qui avait été d'abord une grande pécheresse, l'expérimenta, comme je vais le rapporter.
Parmi les vertus qu'on lui vit pratiquer avec le plus d'ardeur après sa conversion, on marque sa charité envers les âmes, qui ne connaissait point de bornes et qui sacrifiait temps et repos pour solliciter leur délivrance. C'est pour cela qu'à sa mort elle vit venir au-devant d'elle, comme un cortège d'honneur, quantité de ces âmes qui lui devaient tout. La vue de ce consolant spectacle fut donnée à une servante de DIEU de la ville de Castello, laquelle, ravie en esprit à ce moment, resta dans l'admiration de ce que DIEU lui permettait de contempler miraculeusement.
Comme la piété bien entendue envers les morts a pour premier objet les parents, ainsi que nous l'avons dit et que le cœur seul l'indique, Marguerite se souvint d'abord des siens. Son père et sa mère étant morts, elle offrit pour eux ses prières, ses mortifications, ses veilles, ses souffrances, ses communions, les messes auxquelles elle avait le bonheur d'assister. Dieu lui fit connaître qu'elle les avait ainsi délivrés et envoyés au paradis, longtemps avant l'époque où leur purification dernière devait avoir lieu. Elle eut un souvenir aussi empressé d'une domestique, nommée Gillia, qui mourut auprès d'elle, et pour laquelle elle intercéda avec toute la ferveur dont elle était capable. Un ange se fit voir à elle et lui apprit que Gillia aurait à faire un mois de purgatoire, mais avec des châtiments légers, parce que ses vertus avaient été bien supérieures à ses défauts ; que, de plus, en considération des prières de la sainte, elle serait conduite au ciel par quatre anges députés à cet effet, le jour de la fête de la Purification.
La bienheureuse Marguerite portait, en second lieu, son zèle sur toute espèce de défunts, qu'elle les eût ou non connus. C'est pour cela que les apparitions permises de DIEU se multipliaient autour d'elle. Deux marchands, traversant un pays infesté de voleurs, tombèrent entre les mains d'assassins qui les tuèrent. Ils apparurent à la sainte et lui dirent : « Nous n'avons pu, à la vérité, surpris comme nous l'étions, recevoir l'absolution de nos fautes. Cependant, lorsqu'on nous conduisait au fond de ce bois où le fer des assassins devait trancher notre vie, nous avons eu le temps et la grâce de produire un acte de contrition, par la bonté du Seigneur et par la clémence de la divine Mère ; le Sauveur nous a alors touché le cœur d'un regret sincère, et inspiré le courage de recevoir le coup mortel en expiation de nos fautes. Nous avons donc échappé à l'éternelle damnation ; mais nos tourments dans le purgatoire sont affreux : nous avons commis, dans l'exercice de notre profession, plus d'un mensonge et plus d'une injustice. C'est pourquoi, servante de DIEU, vous qui lui êtes si fidèle, nous vous supplions de donner avis à nos parents (et ils les nommèrent) de faire pour nous des restitutions et des aumônes, afin que nous reposions en paix. Nous vous conjurons aussi, au nom de votre dévotion pour les pauvres âmes, de vous souvenir de nous et de nous accorder vos suffrages. » Est-il besoin de dire comment elle accueillit cette prière si humble ?
Elle ne se bornait pas, du reste, à faire et à prier elle-même ; sa pratique était d'engager dans ces œuvres satisfactoires autant de cœurs qu'elle pouvait en trouver de disposés à l'écouter, parmi les religieux, les religieuses et même les personnes du monde. Notre Seigneur daigna la choisir pour son ambassadrice, sur ce chef, auprès des Frères-Mineurs : « Vous leur recommanderez de ma part, lui dit-il, de se souvenir davantage des âmes du purgatoire, qui sont en ce moment en nombre incalculable, parce que personne, presque, ne prie pour elles. Vous leur direz encore, en mon nom, de se soigneusement garder d'oublier leur règle de pauvreté et de retraite pour se mêler des affaires du siècle, parce qu'une grave pénitence les attendrait pour ce péché dans l'autre vie, où les peines sont diverses, suivant les manquements et le degré d'infidélité : ainsi dans leurs couvents ont-ils des cellules différentes suivant les besoins ou la condition des frères. » Ces avis furent reçus avec respect, et conservés dans les archives de l'ordre à titre d'avertissements divins.
Le zèle de Marguerite étant donc si grand et si fécond, il ne faut point s'étonner qu'elle ait obtenu la grâce de quantité de défunts languissant dans les flammes expiatoires, ni que ces âmes bienheureuses soient venues à sa rencontre, suivant la vision que nous avons dite, et aient aimé à lui servir de cortège dans sa réception au milieu des élus. (V. Acta Sanctorum des Bollandistes, 22 fév.)
(Les Merveilles Divines dans les Âmes du Purgatoire, par le P. G. Rossignoli, de la Compagnie de Jésus)
Reportez-vous à Double prodige des âmes du purgatoire : Vous qui dérobez, vous serez dérobé vous-même, La peine du Purgatoire prolongée jusqu'à l'acquittement des dettes, Combien Dieu aime qu'on prie pour ses parents défunts, Les âmes du Purgatoire demandent un souvenir, Récompense assurée à l'aumône pour les âmes du Purgatoire, L'or et l'argent des vertus doivent souvent être purifiés par le feu, Protection spéciale de Marie : le zèle pour les âmes du Purgatoire récompensé, Efficacité de la prière des justes en faveur des âmes du Purgatoire : L'exemple de Sainte Thérèse d'Avila, Combien la prière est utiles aux âmes du Purgatoire, L'intercession des Justes apaise la colère divine, Les souffrances de cette vie ne sont pas comparables à la gloire future, Vivons si pieusement que nous puissions éviter le purgatoire ou, au moins, n’y pas brûler trop longtemps, Le Seigneur révèle les mystères du royaume de la mort, Dieu instruit les vivants sur les mystères de l'autre vie, L'amour du prochain doit s'étendre au-delà de cette vie, Prière pour les morts, Instruction sur la Fête de la Commémoration des Morts, Prière pour le repos de l'âme d'une pieuse mère, L’œil de la justice divine, Plaintes douloureuses des âmes du purgatoire, La crainte du Purgatoire fait taire la volupté, Combien effrayants sont les tourments du Purgatoire, Le Fils de l'homme rendra à chacun selon ses œuvres, Apparitions et Révélations, le témoignage de Saint Thomas d'Aquin sur les âmes du Purgatoire, Protection miraculeuse, Rigueur de la justice divine, Un Purgatoire plus long à qui n'a pas prié pour les morts, Accusations du démon contre les morts, Prière à Marie pour lui demander sa protection à l'heure de la mort, Prière pour obtenir une bonne mort, Supplications à Marie pour les âmes du Purgatoire, La divine Marie et le scapulaire, Suffrages conformes aux bonnes œuvres accomplies pendant la vie, Grand pécheur délivré par une âme du purgatoire, Si vous faites du bien, vos bienfaits vous attireront de grandes grâces, Prière à Marie pour ses parents en Purgatoire, Méditation pour la Fête de Notre-Dame des Anges, Extrait du Sermon sur la Mort de Saint Robert Bellarmin, Reconnaissance
des âmes du Purgatoire ou comment les âmes du Purgatoire interviennent
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aux Saints Anges : Travailler à la conversion des âmes et à leur
soulagement dans les flammes du Purgatoire, en l'honneur des saints
Anges, Valeur du Saint Sacrifice en faveur des âmes du Purgatoire, Le pardon d'une offense soulage les âmes souffrantes, Protection des âmes du Purgatoire, Une âme souffrant le tourment du feu pour avoir écouté plutôt les conseils du sang que ceux de la piété, La dévotion du Saint Rosaire, pour le soulagement des âmes du Purgatoire, Sainte usure de ceux qui appliquent leurs œuvres au soulagement des défunts, Celui qui souffre pieusement ici-bas va tout droit au repos éternel,Reconnaissance des âmes pour leurs bienfaiteurs, Les âmes qui gémissent dans le feu du purgatoire trouveraient leur soulagement dans de petites choses, et on les leur refuse !, Admirable commerce de charité entre les vivants et les défunts, Pour entrer au Ciel il faut être exempt de la moindre faute, Neuvaine pour le soulagement des âmes du Purgatoire, Souffrances des âmes qui ont donné du scandale, Ingratitude
des héritiers envers leurs bienfaiteurs ou comment Dieu permet à une
âme abandonnée dans le purgatoire de solliciter les suffrages de ses
frères, Le Ciel bénit ceux qui prient pour les morts, Les peines du Purgatoire conformes aux fautes commises, Prières pour chaque jour de la semaine, en faveur des âmes du Purgatoire, Les souffrances du Purgatoire, bien que passagères, paraissent extrêmement longues, C'est se délivrer soi-même que de secourir les âmes du Purgatoire, Chapelet des actes de Foi, d'Espérance et de Charité, en faveur des Âmes du Purgatoire, Comment les prières d'un saint délivrent quantité d'âmes, La Mère de Dieu, Mère des Âmes du Purgatoire, Une âme du Purgatoire rappelée à l'expiation sur la Terre, Le Purgatoire des paroles inconvenantes, La conversion renvoyée au soir de la vie conduit l'âme à la cruelle faim du Purgatoire, Dieu exauce les prières des communautés ferventes en faveur des défunts, Ne pas soulager les défunts par les aumônes, c'est se priver soi-même de grands avantages spirituels, Excellence des suffrages en faveur des morts, La Charité bien comprise nous fait un devoir très-pressant de subvenir aux nécessités des âmes du Purgatoire, Un saint Frère franciscain reconnaît, dans une étonnante vision, un de ses compagnons mort quelque temps auparavant, Enseignement de l'Église sur le Purgatoire, Dévotion au Crucifix, Méditation pour le jour des morts, Chapelet pour le repos des âmes du Purgatoire, Exercice sur les quatorze stations du chemin de la Croix pour les âmes du Purgatoire, Litanies pour les Fidèles Trépassés, Méditation pour le Jour de la Commémoration des morts, La Sainte Vierge Marie, Mère de Miséricorde, Dévotion en faveur des âmes du Purgatoire, Méditation sur la peine qu'on endure dans le purgatoire, Les indulgences pour les fidèles défunts, Offrir sa journée pour les âmes du Purgatoire, La pensée du Purgatoire doit nous inspirer plus de consolation que d'appréhension, Nous devons secourir tous les morts, même ceux que nous croyons déjà au Ciel, Méditation sur la durée des souffrances du purgatoire et l'oubli des vivants à l'égard des morts, Nous devons secourir tous les morts, même ceux que nous croyons déjà au Ciel, Être en état de grâce pour que nos prières soient utiles aux âmes du Purgatoire, Les différents moyens de soulager les morts, Quelles sont les âmes qui vont en purgatoire, La pensée du Purgatoire nous instruit sur la gravité du péché véniel, De la méditation de la mort, La pensée du purgatoire nous prouve la folie de ceux qui ne travaillent pas à l'éviter, Pour éviter le purgatoire endurons nos afflictions en esprit de pénitence, Le Purgatoire, motif de patience dans les maladies, Méditation sur les motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du purgatoire (1/4), Méditation sur les défauts qui rendent infructueuse notre piété envers les morts, Premier moyen propre à soulager les âmes du Purgatoire : Le Saint Sacrifice de la Messe, Deuxième moyen propre à secourir les âmes du Purgatoire : Prières, jeûnes, aumônes..., Les indulgences, troisième moyen propre à secourir les âmes du Purgatoire, Pour
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