Les Anges dans l'épreuve

La parole créatrice de Dieu, comme pour essayer sa souveraine puissance, venait de faire jaillir du néant les anges, ses plus parfaites créatures . Placés dans un monde spirituel en rapport avec leur nature, ces esprits célébraient la gloire infinie de leur Créateur. Les neuf chœurs s'instruisaient réciproquement et se découvraient les uns aux autres ce qu'ils connaissaient des divines perfections.
— « Notre Dieu, disaient les Anges du dernier chœur, est l'être des êtres, la cause et le principe de toutes choses. Mais vous, Archanges, qui avez reçu une puissance de pénétration plus grande que la nôtre, dites-nous ce que vous avez découvert ? »
— « Notre Dieu, répondaient les Archanges, est le seul vrai et le seul bon ; il est présent partout ; il s'appelle l'infini, l'immuable, l'éternel. »
Et les Principautés disaient à leur tour : « Il est le maître de toutes choses ; il est terrible auprès de toutes les principautés des cieux . »
— « Il est le souverain Seigneur, ajoutaient les Puissances ; sa royauté est éternelle et personne ne la lui enlèvera ; il voit, il règle et il gouverne toute chose. »
— Et les Vertus parlaient à leur tour : « Dieu est cette sphère qui a son centre partout et sa circonférence nulle part. Toujours stable, il donne à tout le mouvement. Nous avons en lui l'être et la vie. Il atteint d'une extrémité à l'autre avec force et il dispose tout avec douceur. »
— Et les Dominations disaient : « Il est le Roi des rois, le Seigneur des Seigneurs, le grand Prince dont le règne n'aura point de fin. Il est le Dominateur et le Prince de la paix. Sous lui se courbent ceux qui portent le monde. Il est la force qui soutient et conserve toute chose. »
— « Le Seigneur est juste et son jugement est droit. Il s'assied sur son trône pour juger avec équité ; il punit les méchants et récompense les bons, parce qu'il connait tous les secrets, et qu'aucune créature n'est invisible devant lui. » Ainsi parlaient les Trônes.
— Et les Chérubins ajoutaient : « Notre Dieu habite une lumière inaccessible que personne n'a vue ni ne peut voir ; sa nature est la bonté, l'immutabilité, l'éternité, l'infinité, l'immensité, la béatitude, la sagesse. Sans sortir de lui-même, il produit de toute éternité son Verbe, distinct de lui-même, son Verbe, l'éclat de la lumière éternelle, le miroir sans tache de la divine majesté et l'image de sa bonté. »
— « Oui, s'écriaient les Séraphins, notre Dieu est tout cela et plus encore que tout ce que nous pouvons dire ; mais il est par-dessus tout le feu qui consume, il est l'amour ! »
Et alors pour le remercier de tous les dons si excellents de la nature et de la grâce qu'ils avaient reçus, tous chantaient : « Saint, saint, saint est le Dieu Sabaoth ! Les cieux sont pleins de sa majesté et de sa gloire. »
Puis de la louange et de l'admiration ils passaient à la prière : « Nous vous invoquons, nous vous louons, nous vous adorons, ô bienheureuse Trinité ! Dieu saint ! Dieu fort ! Dieu immortel ! ayez pitié de nous ! »
Ainsi vivaient les anges dans l'épreuve.
Et voilà qu'un jour Dieu apparut. Aussitôt les célestes légions s'avancèrent ; elles environnèrent le Dieu des armées et formèrent autour de son trône une infinité de cercles redoublés les uns sur les autres. Alors l'Éternel tenant entre ses bras son Fils auguste, lequel repose dans le sein de la béatitude, fit entendre sa voix du haut d'une montagne de feu, dont l'éclat rendait le sommet invisible :
« Écoutez, anges, enfants de lumière, écoutez mes décrets. Aujourd'hui, j'ai engendré Celui que je déclare mon Fils unique ; c'est Lui que vous voyez à ma droite ; je le constitue votre chef, et j'ai juré par moi-même que tous genoux fléchiront devant Lui et que toutes créatures le reconnaîtront pour leur souverain. Unis indivisiblement sous cet autre moi-même, soyez à jamais heureux. Lui obéir, c'est m'obéir ; l'offenser, c'est m'offenser. Je le constitue votre chef non pas seulement comme Dieu ; mais j'ai résolu de tirer du néant une autre espèce de créature, laquelle s'appellera l'homme. Mon Fils en prendra la nature, et, comme tel, sera votre roi. Bien plus, il recevra cette nature par l'intermédiaire d'une femme ; et cette femme sera votre Reine. Vous donc qui êtes rangés autour de moi, vous, mes Anges, prompts et légers comme le vent, écoutez le commandement que je vous fais : Vous adorerez cet Homme-Dieu (Heb. I, 6) et vous serez les fidèles serviteurs de cette Femme. »
Ainsi parla Dieu. Tout se tut, tout parut soumis. Quelques-uns cependant conçurent de l'ombrage ; des pensées de révolte s'élevèrent en secret dans leur esprit.
Et voici que bientôt un des premiers, peut-être même le premier, Lucifer (Au jugement de saint Jérôme et de saint Augustin, cet ange était le plus accompli qui fût sorti des mains du Créateur) poussa au milieu des innombrables légions angéliques, un cri de révolte :
— « Moi, reconnaître pour maître quelqu'un dont la nature est inférieure à la mienne ! je proteste ! je monterai dans le ciel, je placerai mon trône au-dessus des astres, je m'assiérai, moi, à la droite du Tout-puissant, et je serai semblable au Très-Haut (Is. XIV). » — Et la troisième partie de ces innombrables multitudes fit entendre le cri de Lucifer : « Nous protestons ! (c'est ainsi que les commentateurs expliquent ce texte de l'Apocalypse, qui nous représente le dragon entraînant avec sa queue la troisième partie des étoiles. Cauda ejus trahebat tertiam partem stellarum coeli, XII, 4) »
« Michaël ? Qui donc est comme Dieu ? » répondit aussitôt un des premiers Princes du monde angélique ; et à ce cri de la fidélité se rallièrent les deux tiers de ces puissantes légions.
Alors s'engagea ce terrible combat dont parle saint Jean au Livre de ses révélations. « Michel et ses anges furent les plus forts ; ils précipitèrent du ciel le Dragon avec ses anges (Apoc. XII). » Mais en terrassant l'adversaire de Dieu et des anges fidèles, Michel dut faire entendre quelques-uns de ces sévères paroles que le poète Milton lui met sur les lèvres :

Pars, en vain tu voudrais troubler encor les cieux ;
Dieu te chasse à jamais de ces paisibles lieux,
De la douce union demeure fortunée
D'où s'exile avec toi la haine forcenée,
Et la triste discorde, et les sombres complots ;
Pars, emmène avec toi dans tes affreux cachots
Les malheurs, les forfaits, ta famille exécrable ;
L'enfer accueillera ta race abominable.
Cours entendre à loisir, dans ce séjour d'horreur,
Les cris de la discorde et ceux de la fureur ;
Pars, avant que sur toi ma main s'appesantisse,
Ou que d'un Dieu vengeur la trop lente justice
De son bras suspendu précipitant les coups,
Dans un gouffre de maux vous engloutisse tous.

L'hymne de Moïse après le passage de la mer Rouge, dut être comme un écho de celui qu'entonnèrent les anges à la vue de Satan précipité au plus profond de l'abime . « Chantons au Seigneur l'hymne de la reconnaissance . Le Seigneur est un guerrier terrible, le Tout- Puissant est son nom . Les chars de Lucifer, l'armée satanique, les princes de Mesraïm ont été engloutis dans l'onde vengeresse . Les abimes se sont refermés sur eux... L'ennemi avait
dit : Je poursuivrai les fils du Très-Haut, je les atteindrai dans ma fureur, je partagerai leurs dépouilles ; mon glaive se baignera dans leur sang ; ils tomberont sous les coups de ma main triomphante. Ils parlaient ainsi dans leur orgueil barbare ; mais le Seigneur s'est levé ; au souffle de sa colère les flots se sont amoncelés, et les ennemis ont été précipités dans les profondeurs de l'enfer ! Quel est dans les combats le guerrier semblable à vous, Seigneur ? Vous, le Dieu saint et terrible ! vous, le Dieu tout-puissant ! qui semez les merveilles sur nos pas (Exode, XV) ! »
Saint Jean les entendit entonner cet autre chant de triomphe : « C'est maintenant qu'est établi le salut, la force et le règne de notre Dieu et la puissance de son Christ. » Au même instant, le ciel de la vision béatifique s'ouvrit. Qui pourrait dépeindre l'entrée triomphale de ces innombrables bataillons à la tête desquels marchait saint Michel ! La pompe que déploient les peuples de la terre pour honorer une armée victorieuse, les vivats enthousiastes avec lesquels ils l'acclament sur son passage, peuvent seuls nous donner une faible idée de ce qui dut se passer à ce moment solennel et unique dans les annales angéliques. Ici, c'était Dieu qui acclamait ses anges, c'étaient les anges qui acclamaient leur Dieu avec celui qui les avait conduits à la victoire et qui les introduisait dans le bonheur. Le ciel ne vit rien de semblable qu'au jour de l'Ascension où Jésus, « le premier-né de toute créature, » entra dans la gloire, suivi du cortège de tous les saints que la terre avait fournis depuis quatre mille ans.

(Saint Michel Archange, Protecteur de l’Église et de la France, Sa lutte avec Lucifer dans le passé, le présent et l'avenir, ses apparitions et son culte, Abbé Eugène Soyer, 1879)


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Le combat de Saint Michel contre Satan continue sur terre

Extrait, Préface de Saint Michel Archange, Protecteur de l’Église et de la France, Sa lutte avec Lucifer dans le passé, le présent et l'avenir, ses apparitions et son culte, par l'Abbé Eugène Soyer, 1879 :

Sous l'inspiration de Dieu et sur l'ordre de nos supérieurs, nous avons accepté la tâche de faire, non une œuvre nouvelle, mais, ce qui, au jugement de beaucoup, est non moins difficile, de restaurer une dévotion presque méconnue. Nous le demandons : Y a-t-il beaucoup de personnes, ayant d'ailleurs des connaissances sérieuses des vérités religieuses, qui soient suffisamment instruites de ce qui concerne les saints Anges et en particulier saint Michel ? Il y a plus, les quelques vagues notions qu'elles possèdent suffisent pour faire disparaître à leurs yeux tout l'intérêt d'un ouvrage qui traite de ces connaissances et qui n'a plus alors pour elles l'attrait de la nouveauté.
Ces pensées assiégeaient notre esprit lorsque nous fîmes paraître en 1870 la première édition de cette étude. Mais nous nous prîmes bientôt à espérer. Un grand nombre de Nosseigneurs les évêques, de ceux-là qui honorent le plus l'épiscopat français, par leurs talents et leur zèle, y reconnurent une œuvre opportune et utile à l'Église et aux âmes...
Depuis ce temps, en effet, l'œuvre de Dieu a marché, le culte de saint Michel commence à être mieux connu, et nous prévoyons déjà le jour où il sera redevenu populaire comme autrefois. De nombreux écrits, lesquels ne sont au fond que le résumé de notre ouvrage, — nous ne nous en plaignons pas, car ils témoignent en faveur de notre travail. — aujourd'hui les Annales du Mont-Saint-Michel vont partout rappeler les titres du grand Archange à la vénération des fidèles.
Il ne faut pas l'oublier, à mesure que grandira le culte du grand Archange, l'influence de Satan sur le monde diminuera dans la même proportion. Combien croient terminé le combat de saint Michel et de Lucifer ! C'est une erreur qu'il importe au plus haut point de détruire. Sans doute dans le ciel, le ciel des Anges, le Dragon a été vaincu ; mais s'il a été expulsé pour jamais de ce séjour, par l'épée victorieuse de saint Michel, il est, dit saint Jean (Apoc. XII), « descendu vers la terre plein d'une grande colère, » et là se continue un duel qui ne prendra fin qu'avec le monde. Il y a plus, ici-bas le champ de bataille s'est agrandi, et le nombre des combattants s'est augmenté de la multitude des hommes. C'est en vain que nous croirions pouvoir rester paisibles spectateurs de la lutte, il faut bon gré, mal gré, que nous y prenions part, en nous rangeant sous les étendards de l'un ou de l'autre parti.
Satan emploie à notre époque un moyen infaillible pour grossir ses bataillons. Qui l'eût cru ? il consiste dans la négation de sa propre existence et dans l'oubli du nom même de son puissant adversaire. Nous reconnaîtrons facilement qu'il n'a que trop bien réussi. Depuis que le nom de saint Michel est méconnu, depuis que les masses ne croient plus en l'existence du démon, ou du moins à son action sur l'homme et sur le monde, l'armée de Satan a grossi dans d'effrayantes proportions.
Qu'on regarde plutôt. Qu'est la Franc-Maçonnerie, que sont les Sociétés secrètes de tous les noms et de tous les pays ? C'est l'église de Satan, avec ses rites, ses cérémonies qui rappellent les initiations aux anciens mystères de Mithra dont parlent Tertullien et saint Justin (Tertullien, Prescrit, p. XL. Saint Justin, Apolog. II) ; c'est l'armée de l'Antéchrist, forte aujourd'hui de près de neuf millions d'affiliés ; c'est un État dans l'État, avec ses ambassadeurs accrédités auprès de toutes les Sociétés secrètes des deux mondes ; son corps législatif, composé des délégués des Loges ; son Pouvoir exécutif, incarné dans la personne du Grand-Maître ; sa presse à l'heure présente si puissante par laquelle elle insinue des maximes contraires à la religion et à la morale et essaie de mille manières de saper l'Église de Jésus-Christ...
Voici bien l'œuvre de Satan, et elle se fait aujourd'hui au grand jour, avec un succès qui doit effrayer les âmes de foi.
Que faire pour la ruiner ? Imiter la prudence des enfants de ténèbres. Les enfants de lumières doivent eux aussi se grouper autour d'un chef, de celui-là qui le premier a brisé l'orgueil de Satan, et se mettre sous sa direction et son gouvernement. C’est en vain que toutes les bonnes volontés, éparses dans tout le monde catholique, croiraient pouvoir conjurer les malheurs dont la société est menacée ; il faut qu'à l'association pour le mal, elles opposent l'association pour le bien, pour la défense du droit de Dieu, et comme la première se fait sous la présidence de Satan, la seconde doit se faire sous celle de saint Michel.
Mais, hélas ! aujourd'hui ce grand Archange est peu ou point connu. On ignore sa mission et la place qu'il tient dans le plan divin ; on a mis en oubli ses apparitions ; et son culte, autrefois si florissant, est de nos jours presque méconnu. Oui, il est opportun de réagir contre tant d'ingratitude et tant d'oubli.
C'est dans ce but que nous publions cet ouvrage destiné à faire revivre le nom glorieux de saint Michel, et à remettre en mémoire la chronique de ses grandes actions...
Saint Michel est le défenseur des droits de Dieu contre les attaques de Satan. Tous les titres, toutes les fonctions que nous lui attribuons, se rapportent à ce glorieux ministère. C'est pour cela que nous l'appelons l'Ange protecteur de l'Église, et ce titre renferme tous les autres.
L'Église, en effet, selon toute l'étendue de ce mot, se compose des Anges et des hommes fidèles à Dieu. Or, saint Michel s'en est montré dans le ciel le vigilant gardien en soutenant les Anges fidèles contre l'apostasie de Satan. Sur la terre, il a rempli ce ministère de protection en conservant, au milieu de l'idolâtrie universelle la connaissance du vrai Dieu, chez les Patriarches d'abord et ensuite chez le Peuple choisi. Quand le Verbe incarné, pour les droits duquel il avait vaillamment combattu contre Satan dans le ciel, eut fait son apparition sur la terre, il fut l'heureux témoin de ses mystères et son fidèle ministre. Et parce que l'Église catholique est par excellence l'œuvre de l'Homme-Dieu, saint Michel la couvre de ce bouclier tutélaire contre lequel viennent expirer impuissants les traits lancés par les légions infernales. Il combat « l'antique ennemi » avec les hommes apostoliques, les nations chrétiennes et les armées ; ou plutôt les individus, les nations et les armées sont les bras dont il se sert pour accomplir l'œuvre de Dieu dans l'Église et dans les âmes. C'est lui qui compte les membres de cette « épouse du Christ, » et qui, lorsqu'ils ont été suffisamment éprouvés, leur ouvre les portes de cette cité éternelle et bienheureuse contre laquelle nulle puissance ne saurait prévaloir. Ce qu'il a fait dans le passé nous est un gage de ce qu'il accomplira dans l'avenir.
Tel est le sujet de ce premier livre.
Dans le second, nous verrons ce protectorat se manifestant et s'affirmant par de nombreuses et solennelles apparitions, dont les suites ont toujours été si heureuses pour l'Église. C'est une remarque qui nous avait d'abord échappé, et qui nous a frappé sitôt qu'elle s'est présentée à notre esprit : les apparitions archangéliques sont comme un phare lumineux qui éclaire la marche de l'histoire. C'est toujours à une époque critique, et elles sont le point de départ d'une ère de grandeur et de prospérité.
Dans un troisième livre, l'Archange nous apparaîtra recrutant des soldats à toutes les époques. Non-seulement dans un coin de l'univers, chez un peuple ou dans une ville, mais partout ; non des âmes vulgaires, mais tout ce que la sainteté a produit de plus éminent dans les différents états qui se partagent le monde. Nous verrons ceux-ci se ranger sous la bannière du devoir sur laquelle est toujours inscrite cette devise : Qui est comme Dieu ? et s'appliquer à imiter celui dont ils se proclament les hommes-liges. Ce seront pour nous des exemples d'une autorité incontestée, sur lesquels nous n'aurons qu'à régler notre conduite.
Il a paru à quelques-uns de nos lecteurs que nous avions fait à saint Michel une trop large part d'action dans les divers événements qui remplissent l'histoire de l'Église. Nous n'avons cependant été que l'écho bien affaibli de toutes les traditions, lesquelles, du reste, n'affirment rien qui ne soit confirmé par l'enseignement catholique.
Aussi est-ce dans la crainte de paraître avoir composé une œuvre toute d'imagination, dans laquelle nous n'aurions apporté que notre faible autorité, que nous avons, au risque de paraître quelquefois ennuyeux, cité un grand nombre de témoignages capables de porter la conviction dans l'esprit du lecteur. Et nous croyons devoir le dire, nous avons fait d'immenses recherches. Ce sujet, tel que nous l'avons conçu, n'ayant jamais été traité, nous avons étudié les commentateurs de l'Écriture sainte, les Pères, l'histoire de l'Église et des Ordres religieux ; nous avons demandé à la Liturgie, dont on ne saurait récuser l'autorité, de nous dire quel prix l'Église attache à l'invocation de l'Archange ; nous avons aussi interrogé les arts : l'architecture, la peinture et la sculpture, témoins de la croyance et de la dévotion des siècles passés. Même nous n'avons pas cru devoir dédaigner certaines légendes qui, il faut bien le reconnaître, reposent ordinairement sur un certain fond de vérité. D'ailleurs, elles sont un écho des siècles dans lesquels elles ont été composées.
Et après toutes ces patientes recherches, nous avons répété avec plus de confiance que jamais ce populaire refrain :

Saint Michel à votre puissance,
Nous venons demander l'appui des anciens jours,
Qu'il monte jusqu'au ciel ce vieux cri de la France :
Saint Michel à notre secours !

(Villebaudon, 15 juin 1879)


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Quelles sont les plus célèbres apparitions des Anges dans l'Ancien Testament ?

Agar et Ismaël dans le désert (Doré)

L'Écriture sainte nous montre d'abord ces Anges bienfaisants qui apparurent à Abraham, et semblaient goûter sous sa tente les douceurs de l'hospitalité ; et ceux qui arrachèrent Loth du sein d'une ville coupable livrée bientôt aux feux vengeurs du ciel. Elle nous montre ensuite cet Ange qui vint dans le désert à la rencontre de la triste Agar, et fit jaillir à ses pieds une source d'eau vive, au moment même où cette mère désespérée ne songeait plus qu'à voir mourir son Ismaël de fatigue et de soif au milieu des sables de la solitude. Qui ne sait aussi que saint Michel-Archange, ce chef triomphant de la milice céleste, fut déclaré le protecteur de l'ancien peuple, et qu'il protège encore le peuple nouveau de l'Église chrétienne ; et qui pourrait avoir oublié l'histoire attendrissante de cet Ange de consolation qui conduisit le jeune Tobie dans une contrée étrangère, le guida parmi tous les dangers d'une route inconnue, et rendit la vue au vieillard plein de foi qui lui avait donné le jour ? Partout, en un mot, dans ces âges primitifs, où il y avait quelque infortune extrême à soulager, quelque favorable message à porter, quelque bienfait céleste à répandre, là aussi nous voyons apparaître les Anges. Temps fortunés ! où les hommes méritaient, par l'innocence de leur vie, ces fréquentes apparitions des Esprits bienheureux ! où ils voyaient sans terreur les envoyés du Très-Haut, et entretenaient une familiarité sainte avec les habitants du ciel !

(Manuel des petits séminaires)


Reportez-vous à Le combat de Saint Michel contre Satan continue sur terre, L'Ange à la garde duquel nous sommes confiés, Quels sont les plus excellents parmi les chœurs des Anges ?, Les saints Anges sont-ils bien nombreux ?, Sous quels traits les saintes Écritures nous représentent-elles les saints Anges ?, Prière à saint Michel Archange, Du culte et de la vénération qui est due à l'Archange Saint Michel, Méditation pour la Fête de Saint Michel et de tous les saints Anges, Neuvaine à Saint Michel, Du combat des bons Anges contre les mauvais, Méditation pour la Fête des Saints Anges Gardiens, Pieuses invocations à l'Ange Gardien, Litanie de Saint Michel Archange, Puissance de Saint Michel au jugement dernier, Secours de Saint Michel à l'heure de la mort, Chapelet à Saint Michel Archange, Litanie de Saint Gabriel Archange, Prière à Saint Gabriel Archange, Avoir une grande dévotion à saint Michel, à saint Gabriel, à saint Raphaël, et aux autres quatre Anges qui sont auprès du trône de Dieu, Prière à Saint Raphaël Archange, Litanie de Saint Raphaël Archange, Neuvaine à l'Archange Raphaël, Méditation pour la Fête de Saint Raphaël Archange, Lecture du livre de Tobie (12, 7-15) : S'il est bon de tenir cachés les secrets des rois, c'est un honneur que de faire connaître et proclamer les œuvres de Dieu, Méditation pour le 3 Septembre, Saint Raphaël conduisant le jeune Tobie, Manière dont les Anges Gardiens s'acquittent de leurs fonctions envers les hommes, Les Saints Anges, fidèles Gardiens des Temples, Les saints Anges Gardiens montrent le chemin du salut, Apprenez de votre bon Ange la science du salut, De la Dévotion aux saints Anges et de l'esprit d'une Association en leur honneur, C'est en tout temps qu'on a invoqué dans l'Église les Anges et les Martyrs, De l'Excellence de la nature Angélique, La  grâce des hommes, quoique inférieure à celle des Anges, a des avantages qui la relèvent infiniment, De la principale occupation des Anges, qui est de louer Dieu, et de leur Nombre, Saint Raphaël, Modèle de l'Ange gardien préposé à la garde de chaque homme, Confiance de Saint Jean-François Régis en la protection de son Ange gardien, Du grand Amour du Père Surin pour les Saints Anges, dans l'union avec notre Seigneur Jésus-Christ, VIE CHRÉTIENNE : Dévotion envers les saints Anges, saint Joseph et les autres Saints ; Voyage de piété, Sermon du Saint Curé d'Ars pour la Fête des Saints Anges Gardiens : Les anges de ces petits enfants voient sans cesse la face de mon Père céleste, Méditation pour le 2 septembre, Sur les Saints Anges Gardiens, Des exercices de piété, par le R.-P. Jean-Joseph Surin : Quels exercices de piété prescrivez-vous à l'honneur des Anges ?, Méditation pour le 1er septembre, Les Saints Anges Gardiens, Consécration à tous les Saints Anges, Prières à tous les Saints Anges, Oraison aux neuf Chœurs des saints Anges, Travailler à la conversion des âmes et à leur soulagement dans les flammes du Purgatoire, en l'honneur des saints Anges, Pratiquer quelque vertu, ou s'abstenir de quelque vice en l'honneur des Saints Anges, Avoir une grande confiance en la protection des saints Anges, et recourir à eux en tous ses besoins corporels et spirituels, Autres pratiques pour honorer plus spécialement les saints Anges, et célébrer les fêtes avec tous les respects possibles, Faire des neuvaines en l'honneur des neuf Chœurs des Anges, Chapelet du Saint Ange gardien, Converser intérieurement avec les saints Anges, Jésus crucifié est le Livre des Élus, La réalité des apparitions angéliques, Avoir une dévotion singulière aux Anges, Archanges et Principautés, Honorer principalement les Puissances, les Vertus et les Dominations, Avoir de profonds respects, et des amours extraordinaires pour les Trônes, les Chérubins et les Séraphins, La protection des saints Anges contre les démons, particulièrement au sujet de leurs différentes tentations, Litanies de l'Ange Gardien, Et Michel et ses anges combattaient contre le Dragon, La puissance des démons réglée par la sagesse divine, Discernement des esprits : ce qu'on entend par esprits, combien on en compte et comment ils se forment, Tous les hommes sont assistés des Saints Anges, Les Saints Anges nous assistent dans les choses temporelles, Les perfections admirables de ces sublimes intelligences, Les Saints Anges font tout ce qui peut se faire pour le bien des hommes, Litanie aux Saints Anges Gardiens, Discernement des esprits, et Les Anges, princes et gouverneurs de la grande cité du bien.

L'Ange à la garde duquel nous sommes confiés

 

Le Seigneur, dans sa miséricorde, députe à notre garde un de ces esprits sublimes et nous confie à son amour. Cet Ange de paix, s'attachant à nous dès notre entrée dans la vie, nous y comble des soins les plus généreux, et ne dédaigne pas de quitter sa bienheureuse patrie pour s'associer à notre exil et nous aider à conquérir à notre tour l'héritage d'éternel bonheur qu'il possède. Cet Ange tutélaire veille sur nous avec une amitié fraternelle, nous avertit et nous éloigne des périls, nous porte dans ses mains, selon la touchante expression du prophète, pour nous faire éviter les pièges qui naissent partout sous nos pas : semblable à un ami sincère, il se réjouit du bien que nous faisons, s'attriste de nos chutes, compatit à nos malheurs, reçoit notre âme défaillante au sortir de la vie, et la couvre de sa sainte affection jusqu'au pied du tribunal redoutable, et ne se repose enfin que quand il l'a placée au sein de l'éternelle vie.

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Quels sont les plus excellents parmi les chœurs des Anges ?

Parmi ces esprits bienheureux, les Séraphins sont les plus sublimes ; ce sont eux que le Seigneur a mis à la tête de tous les escadrons célestes, le plus près de lui, pour être les chefs invincibles des armées dont il se glorifie d'être le Dieu. Les Chérubins, embrasés de la divine charité, sont, pour ainsi dire, transformés en Dieu par l'ardeur avec laquelle ils vont se perdre dans sa divine essence. C'est sur les Trônes sublimes que le Très-Haut se repose avec complaisance. Le pouvoir des Dominations céleste s'étend sur tous les ouvrages sortis de la main du Seigneur. C'est par les Vertus qu'il opère les merveilles de sa droite. Les rois et les princes de ce monde ne sont rien devant les puissances et les principautés du ciel. C'est par les Archanges, envoyés prompts et fidèles du Tout-Puissant, que les hommes sont avertis des éternels décrets ; et enfin, si les Anges du Seigneur sont inférieurs aux premiers ordres de la hiérarchie céleste, ils sont infiniment au-dessus de tout ce qu'il y a de plus grand dans l'univers. Tous d'ailleurs, Anges ou Séraphins, anéantis en la présence de Dieu, n'osent lever les yeux jusqu'à sa face, ni regarder la splendeur de son visage, et à peine se servent-ils de leurs ailes pour voltiger, si on l'ose dire, autour de son impénétrable et inaccessible lumière, sans pouvoir jamais entrer dans ses profondeurs, ni sonder cet abîme immense de perfection, devant lequel ils battent à peine de leurs ailes tremblantes et ne peuvent le soutenir.

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