Abrégé de la vie de Saint Sylvestre, Pape

Extrait de "Abrégé des vies des Pères et des Martyrs", Tome IV :

Saint Sylvestre, Pape

Saint Sylvestre, destiné par la Providence à gouverner l'Église, lorsqu'elle commencent à triompher de ses persécuteurs, eut Rome pour patrie. Il était fils de Rufin et de Juste, et perdit son père étant encore enfant. Sa vertueuse mère prit un grand soin de son éducation, et le mit sous la conduite de Charitius ou Carin, prêtre aussi recommandable par sa sainteté que par ses talents, afin qu'il le formât également aux sciences et à la piété. Quand Sylvestre eut atteint l'âge prescrit, il entra dans le clergé de l'Église romaine, et fut ordonné prêtre par le pape Marcellin, avant les édits cruels publiés par Dioclétien et le césar qu'il avait associé à l'empire. La conduite de notre Saint dans ces temps orageux, le fit universellement estimer. Il fut témoin du triomphe que la croix remporta sur l'idolâtrie, après la victoire miraculeuse remportée par Constantin sur Maxence, le 28 octobre 312.
Le pape Melchiade étant mort au mois de janvier de l'année 314, Sylvestre fut élu pour son successeur. La même année, il envoya quatre légats, deux prêtres et deux diacres, pour le représenter au concile que les évêques d'Occident tinrent à Arles. On y condamna le schisme des donatistes, qui subsistait depuis sept ans, ainsi que l'hérésie des quartodécimans. Le concile, avant de se séparer, écrivit au Pape une lettre très-respectueuse, en lui adressant les décisions qu'il avait faites. Saint Sylvestre les confirma, et voulut qu'elles fussent publiées, pour servir de règle à toute l'Église. Plusieurs années après, le saint Pape n'ayant pu, à cause de son grand âge et de ses infirmités, assister en personne au concile général de Nicée, tenu en 325 contre l'arianisme, il y envoya comme ses légats, Osius, Viton et Vincent, pour le représenter. Ce saint Pontife, dont le zèle et les vertus apostoliques contribuèrent grandement à la propagation du christianisme, mourut le 31 décembre de l'an 335, après avoir occupé le saint Siège vingt-et-un ans et onze mois. L'Église grecque comme l'Église latine, l'honorent. Le pape Grégoire IX en recommanda le culte spécialement en 1227.


PRATIQUE : Le sang chrétien ayant coulé près de trois siècles dans les différentes parties du monde, les persécuteurs mirent bas les armes, et se soumirent enfin au joug de la foi. Ce triomphe de la vraie religion sur l'idolâtrie, est bien capable d'exciter notre reconnaissance. Mais vivons-nous d'une manière conforme à la foi ? la faisons-nous régner dans nos cœurs ? Un de nos premiers devoirs, c'est de regarder Dieu comme le principe et la fin de toutes nos actions, et d'avoir continuellement en vue sa gloire et l'accomplissement de sa volonté. Ainsi, les jours, les heures, les moments qui composent l'année, devraient former une couronne de bonnes œuvres, digne d'être offerte à Dieu. Déplorons notre négligence à remplir ce devoir essentiel, et formons de saintes résolutions pour l'avenir ; tâchons de découvrir les omissions et les fautes de l'année qui finit ; prenons des mesures pour nous corriger, et pour mieux régler dans la suite les pensées de notre esprit, les mouvements de notre cœur, et tout le cours de nos actions.


PRIÈRE : Nous vous remercions, Seigneur, des grâces intérieures et extérieures dont votre bonté nous a comblés cette année, et vous demandons pardon de tous nos péchés, que nous détestons du fond de notre cœur. Faites que nous soyons plus fervents à vous servir, plus fidèles à vos lois, et plus vigilants sur nous-mêmes, afin que, conduits par votre main adorable, nous arrivions au ciel, pour vous y posséder à jamais avec les Saints. Ainsi soit-il.



Reportez-vous à Saint Sylvestre, Patron des Clercs qui débutent dans les ordres sacrés, Te Deum, chant d'action de grâce, Méditation pour le dernier jour de l'année, et Le premier jour de l'année avec le Père Avrillon.

Comment le pape Grégoire IX fut assuré de la réalité des Stigmates de saint François

Laissant maintenant de côté les autres miracles des sacrés et saints Stigmates de saint François, qui se trouvent rapportés dans sa légende, nous terminerons cette Considération en disant que le pape Grégoire IX avait cependant encore quelque doute sur la plaie du côté, comme il l'avoua lui-même dans la suite. Or, une nuit, le Saint lui apparut et la lui découvrit, en soulevant un peu le bras ; puis il lui demanda une fiole, la lui fit placer sous la plaie, et il semblait au Pape qu'un sang mêlé d'eau s'en échappait, et que la fiole en était toute remplie. Dès lors il ne lui resta plus aucun doute. Plus tard, de l'avis de tous les cardinaux, il approuva solennellement la dévotion aux sacrés Stigmates de saint François, et donna une Bulle qui confirmait les Frères Mineurs dans les privilèges qu'il leur accordait à ce sujet. Il délivra cette Bulle à Viterbe, dans la onzième année de son pontificat, et, l'année suivante, il en rendit une autre plus avantageuse encore. Après lui, les papes Nicolas III et Alexandre V accordèrent aussi à l'Ordre de saint François de grands privilèges, en vertu desquels on pouvait traiter comme hérétiques tous ceux qui nieraient la réalité des sacrés Stigmates de son bienheureux instituteur.
Voilà ce qui regarde la cinquième Considération des glorieuses plaies de notre Père saint François. Dieu nous fasse la grâce de l'imiter ici-bas, et de mériter, par la vertu de ses saints et sacrés Stigmates, de partager un jour avec lui la gloire du Paradis. À la louange de Jésus-Christ et du petit pauvre saint François. Amen.


(Extrait des Fioretti ou petites fleurs de Saint François d'Assise, par M. l'Abbé A. Riche)




Reportez-vous à Prière à Saint François d'Assise, pour demander le mépris du monde et un ardent amour pour Jésus-Christ, ou une grâce quelconque, Saint François d'Assise et le combat spirituel, Comment un saint Frère, après avoir lu, dans la légende de saint François, le chapitre des sacrés et saints Stigmates, pria Dieu avec tant de ferveur de lui faire connaître les paroles secrètes du Séraphin, que le Saint vint enfin les lui révéler lui-même, Un saint Frère franciscain reconnaît, dans une étonnante vision, un de ses compagnons mort quelque temps auparavant, Doctrine et paroles remarquables du bienheureux Frère Égide, compagnon de Saint François d'Assise : Sur les Vices et les Vertus, la Crainte de Dieu, la Patience, l'Oisiveté, et le dégoût des choses temporelles, Doctrine et paroles remarquables du bienheureux Frère Égide, compagnon de Saint François d'Assise : Sur la Chasteté, les Tentations et l'Oraison, Comment un noble chevalier fut assuré de la mort et des sacrés et saints Stigmates de saint François, pour lequel il avait une grande dévotion, Exemple de la grande puissance de Frère Junipère contre les démons, La Couronne franciscaine, Comment saint François commanda à Frère Léon de laver une pierre, Auspicato Concessum, Lettre encyclique de Sa Sainteté le Pape Léon XIII, sur le Tiers-Ordre de Saint François, De la terrible vision que Frère Léon eut en songe, Comment saint François guérit un lépreux de l'âme et du corps ; parole que l'âme de ce lépreux lui adressa en montant au Ciel, Comment le Frère Pacifique fut ravi en extase et vit dans le ciel le trône de Lucifer réservé à Saint François, et Comment Saint François voulait que le Serviteur de Dieu montrât toujours un visage joyeux.