PREMIÈRE PARTIE
Contenant en abrégé l'Histoire Sainte et la Doctrine Chrétienne
LEÇON LI
Des Confesseurs et des Martyrs
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| Saint Étienne |
Ceux qui demeuraient en vie, après avoir souffert la persécution, étaient nommés Confesseurs, pour marquer qu'ils avaient eu le courage de confesser le nom de Jésus-Christ devant les Juges : et on leur rendait toute leur vie de grands honneurs dans l'Église. Ceux qui mouraient étaient appelés Martyrs, et on les honorait encore plus. Les reliques de leurs corps étaient conservées soigneusement, on les embaumait, et on les enveloppait d'étoffes précieuses, on recueillait jusqu'aux gouttes de leur sang. Les jours de leur mort on s'assemblait pour en célébrer la mémoire, et pour honorer leur naissance, c'est-à-dire, leur entrée à la vie éternelle. On faisait de ces jours des fêtes semblables aux dimanches, pour s'assembler auprès de leurs tombeaux, remercier Dieu de la force qu'il a donnée à ses Saints, les prier de continuer à prier pour nous, comme ils faisaient quand ils étaient sur la terre ; et s'exciter à imiter leurs vertus en lisant leurs actes, et les histoires de leurs souffrances. On les représentait même par des peintures dans les Églises, pour l'instruction de ceux qui ne les pouvaient pas lire. Dieu faisait souvent des miracles aux tombeaux des Martyrs ; et souvent aussi il en faisait à leur martyre, en sorte que plusieurs des assistants se convertissaient : et quelquefois les bourreaux et les juges mêmes ; ainsi plus on faisait mourir de chrétiens, plus ils multipliaient. Mais quoiqu'ils fussent en si grand nombre, qu'ils pouvaient faire de grandes armées, il n'usèrent jamais d'aucune violence pour se défendre contre ceux qui les traitaient si cruellement. Et il y eut des légions entières de soldats chrétiens, comme celle de Saint Maurice, qui se laissèrent massacrer plutôt que de se servir de leurs armes contre leur Prince. Ils avaient appris des Apôtres qu'il faut respecter les Puissances établies de Dieu, même en la personne des méchants, et obéir à nos maîtres, quelque fâcheux qu'ils soient. On lit encore tous les jours à l'Église les martyrologes, où l'on a recueilli les noms d'un grand nombre de martyrs, et l'abrégé de leur histoire. Il y en a qui sont honorés par toute l'Église, comme saint Jean-Baptiste, les Apôtres, saint Étienne, saint Laurent, saint Sébastien, saint Vincent, sainte Agnès et sainte Luce. D'autres sont plus connus aux lieux où ils ont souffert, comme saint Irenée à Lyon, saint Denis à Paris, saint Saturin à Toulouse, saint Lucien à Beauvais, sainte Colombe à Sens, saint Benigne à Dijon, et ainsi des autres.
Reportez-vous à Leçon I : De la Création, Leçon II : Du péché, Leçon III : De la corruption du Genre humain et du déluge, Leçon IV : De la Loi de Nature, Leçon V : Du Patriarche Abraham, Leçon VI : Des autres Patriarches, Leçon VII : De la servitude d’Égypte, Leçon VIII : De la Pâque, Leçon IX : Du voyage dans le désert, Leçon X : Des dix Commandements, Leçon XI : De l'alliance de Dieu avec les Israélites, Leçon XII : Des infidélités du peuple dans le désert, Leçon XIII : Des derniers discours de Moïse, Leçon XIV : De l'établissement du peuple dans la terre promise, Leçon XV : De l'Idolâtrie, Leçon XVI : De David et du Messie, Leçon XVII : De Salomon et de sa sagesse, Leçon XVIII : Du Schisme des Tribus ou de Samarie, Leçon XIX : Des Prophètes, Leçon XX : Des Prophéties, Leçon XXI : De la captivité de Babylone, Leçon XXII : Du rétablissement des Juifs après la captivité, Leçon XXIII : De la persécution d'Antiochus et des Macchabées, Leçon XXIV : De l'état où était le monde à la venue du Messie, Leçon XXV : Comment le Messie était attendu des Juifs, Leçon XXVI : De la Naissance de Jésus-Christ, Leçon XXVII : De l'enfance de Jésus-Christ, Leçon XXVIII : De Saint Jean-Baptiste, Leçon XXIX : De la vocation des Apôtres, Leçon XXX : Des miracles de Jésus-Christ, Leçon XXXI : Des vertus de Jésus-Christ, Leçon XXXII : De la Doctrine de Jésus-Christ et premièrement de la Trinité et de l'Incarnation, Leçon XXXIII : De l'amour de Dieu et du prochain, Leçon XXXIV : Des Conseils, de la Grâce et de la Prière, Leçon XXXV : De l'état des Fidèles dans la vie présente, Leçon XXXVI : De la vie du siècle futur, Leçon XXXVII : Des ennemis de Jésus, Leçon XXXVIII : De la Cène de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XXXIX : De la Passion de Jésus-Christ, Leçon XL : De la mort de Jésus-Christ, Leçon XLI : De la Résurrection et de l'Ascension de Jésus-Christ, Leçon XLII : De la descente du Saint-Esprit, Leçon XLIII : De l’Église de Jérusalem, Leçon XLIV : De la Persécution des Juifs, et de la Conversion des Samaritains, Leçon XLV : De la Conversion des Gentils, Leçon XLVI : De la Fondation et de la Subordination des Églises, Leçon XLVII : De la Tradition, de l'Écriture et des Conciles, Leçon XLVIII : De la ruine de Jérusalem, Leçon XLIX : De la vie des Apôtres, Leçon L : Des Persécutions, Leçon LII : De la liberté de l'Église, et de la vie Monastique, Du dessein et de l'usage de ce Catéchisme, Première partie du Petit Catéchisme Historique, contenant en abrégé l'Histoire Sainte, Deuxième partie du Petit Catéchisme Historique, contenant en abrégé l'Histoire Chrétienne.
