C'est ce jour que saint Grégoire appelle la fête des fêtes; c'est aujourd'hui aussi que l'Église catholique déploie toutes ses pompes, en s'écriant : — Hæc est dies quam fecit Dominus : erultemus et lætemur in eâ ! Voici la grande journée que le Seigneur a faite : réjouissons-nous et livrons-nous à tous nos transports d'allégresse ! ...
Dans aucune circonstance, en effet, Dieu ne fit plus éclater sa toute-puissance : c'est en ce moment, qu'il y a bientôt deux mille ans, le Fils de Dieu fait Homme sortit victorieux du tombeau ; c'est alors qu'on put vraiment s'écrier : Le Christ règne, le Christ a vaincu, le Christ commande ! ...
La croyance religieuse en cette résurrection est appuyée sur la tradition orale et sur la tradition écrite. Des historiens, même hostiles à la propagation de ce prodige, ont consigné dans leurs écrits, ainsi qu'ils l'ont fait pour les prodiges qui signalèrent la mort du Sauveur, les preuves irréfragables de cette victoire miraculeuse, et, tout en commentant le fait, de façon à en défigurer la véritable portée, néanmoins ils s'accordent à déclarer que le supplicié du Calvaire sortit de son tombeau, quoiqu'il fût humainement impossible qu'une main étrangère vint y dérober son cadavre.
C'est en souvenir de cette résurrection que l'Église célèbre la Pâques. Dans les temps reculés, toute la semaine pascale était entièrement consacrée à la prière ; les travaux étaient suspendus.
Au moyen-âge, les ordres religieux célébraient cette fête par la représentation de mystères, sortes de drames sacrés où se déroulait la vie de quelque saint et parfois celle même de Jésus-Christ et de sa Mère.
Plus tard et à mesure que la piété des peuples allait en se refroidissant, on arriva à borner la célébration de la Pâques au dimanche, au lundi et au mardi ; puis le concordat de 1801 finit par abolir la fête de ces deux derniers jours, en les déclarant ouvrables. L'Église, toutefois, continue à célébrer dans sa liturgie toute la solennité de l'ancienne semaine pascale.
Ce miracle de la résurrection permet d'appliquer à cette fête, qui le rappelle, le nom de Pâques, du mot Pascha qui signifie transition, passage, parce que c'est alors que le Christ passa du tombeau au ciel.
Cette étymologie s'applique également au côté spirituel de la résurrection, qui figure le passage de l'humanité à un nouvel ordre de choses : passage de la servitude à la liberté, des ténèbres à la lumière, du péché à la purification, de la damnation originelle au partage des récompenses éternelles. C'est l'émancipation de l'homme, c'est la défaite de l'enfer.
Au point de vue social, la résurrection, qui est la confirmation de la divinité du Christ, est le point de départ de la civilisation, et la loi de l'Évangile, s'avançant à travers les peuples pour les moraliser, est le seul Code ancien, dont aucun législateur n'osa retrancher un seul article ; tous, au contraire, y sont venus puiser leurs plus sages inspirations, et ce livre sacré surnagera sur l'Océan des âges, traversera les ouragans révolutionnaires, sans rien craindre, ni du temps, ni des folles erreurs des nations : Car le Christ règne, le Christ a vaincu, le Christ commande !
(Tiré de Les Fêtes de l’Église romaine)
Reportez-vous à Le temps pascal, Sur la Fête de Pâques, Instruction sur la Fête de Pâques, Méditation sur la Fête de Pâques, Méditation pour le jour de Pâques, Acte de consécration à Jésus ressuscité, Instruction sur le Samedi Saint, Méditation pour le Samedi Saint : Il est mort et enseveli, Samedi saint, Méditation pour le Samedi Saint, La sépulture de Jésus-Christ, Origine du Vendredi Saint, Sur le Vendredi Saint, Instruction pour le Vendredi Saint, Méditation sur le Vendredi Saint : Expiravit (Luc, 23), Prière à Jésus-Christ trahi, abandonné, flagellé, couronné d'épines, Autre Méditation pour le Vendredi Saint, Méditation pour le Samedi Saint, Jeudi saint, Méditation pour le Jeudi Saint, Prière à Jésus-Christ tombé en agonie au jardin des Oliviers, Méditation sur les souffrances de Notre-Seigneur Jésus-Christ au Jardin des Olives, Méditation sur la trahison de Judas, Méditation sur les souffrances de Notre-Seigneur Jésus-Christ : Jésus devant Caïphe y reçoit un soufflet, Jésus-Christ exposé dans le prétoire aux dérisions et aux insultes des serviteurs du grand Prêtre, Jésus-Christ flagellé, Réflexion sur la flagellation de Notre-Seigneur Jésus-christ, Prière à la Croix, Avis sur la manière de passer la Semaine sainte, Litanies de la Croix, Litanies de la Passion, Méditation pour le Lundi Saint, Méditation pour le Mardi Saint, Méditation pour le Mercredi Saint, Dimanche des Rameaux, Instruction sur le Dimanche des Rameaux, Méditation pour le Dimanche des Rameaux : Dites à la Fille de Sion, voici votre Roi, qui vient à vous, plein de douceur, Autre Méditation pour le Dimanche des Rameaux, La Passion corporelle de Jésus expliquée par un chirurgien, Méditation pour le lundi de la Passion, Méditation pour le mardi de la Passion, Méditation pour le mercredi de la Passion, Méditation pour le Jeudi de la Passion, Méditation pour le vendredi de la Passion, Méditation pour le samedi de la Passion, Jésus condamné à mort, Pilate lave ses mains, La communion indigne de Judas, Instruction sur le Carême, Méditation sur le Carême : Jésus ayant jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim ensuite, Méditation pour le premier dimanche de Carême, Méditation pour le Lundi de la première semaine de Carême, Méditation pour le Mardi de la première semaine de Carême, Méditation pour le mercredi de la première semaine de Carême, Méditation pour le jeudi de la première semaine de Carême, Méditation pour le vendredi de la première semaine de Carême, Méditation pour le Samedi de la Première semaine de Carême, Méditation pour le Lundi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le mardi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le Mercredi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le jeudi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le vendredi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le samedi de la deuxième semaine de Carême, Méditation pour le troisième Dimanche de Carême, L'Année liturgique avec Dom Guéranger : Le Troisième Dimanche de Carême, Méditation pour le Lundi de la Troisième semaine de Carême, Méditation pour le Mardi de la troisième semaine de Carême, Méditation pour le Mercredi de la troisième semaine de Carême, Méditation pour le vendredi de la troisième semaine de Carême, Méditation pour le quatrième Dimanche de Carême, Méditation pour le vendredi de la quatrième semaine de Carême, Méditation pour le Samedi après les Cendres, et L'institution du Carême et la manière dont les premiers chrétiens le passaient.
