PREMIÈRE PARTIE
Contenant en abrégé l'Histoire Sainte et la Doctrine Chrétienne
LEÇON III
De la corruption du Genre humain et du déluge
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| Construction de l'Arche de Noé (Gustave Doré) |
Adam n'eut des enfants qu'après son péché, et sa femme, ayant péché comme lui, leurs enfants naquirent dans la corruption, sujets aux mêmes misères, et chargés du péché qu'ils tiraient de leur origine. Il a passé à tous leurs descendants ; tous les hommes naissent tachés de ce péché, que nous appelons originel, et qui les rend ennemis de Dieu, incapables de faire aucun bien, et dignes de l'enfer. Les premiers enfants d'Adam et Ève furent Caïn et Abel. Caïn tua son frère par envie. Dieu lui reprocha son crime, disant que le sang de son frère criait vengeance contre lui, et il se jugea lui-même digne de mort ; mais Dieu défendit de le tuer pour ne pas multiplier les meurtres. Les descendants de Caïn furent méchants ; mais Adam eut un fils nommé Seth, dont les enfants conservèrent la piété et la connaissance de Dieu. Cette race, s'étant mêlée avec l'autre par des alliances criminelles, se corrompit comme elle. Tous les hommes s'écartèrent du chemin de la raison ; et leur malice fut si grande que Dieu résolut de les faire tous périr, comme s'il se fut repenti de les avoir créés. Il n'y eut que Noé, descendu de Seth, qui trouva grâce devant Dieu. Dieu l'avertit du dessein qu'il avait de purger toute la terre par un déluge universel, et lui commanda de bâtir une Arche ; c'est-à-dire, un Vaisseau carré et couvert, de la forme d'un grand coffre, capable de contenir un couple de chaque espèce de bêtes et d'oiseaux, et de quoi les nourrir durant une année. Pendant que Noé bâtissait l'Arche, il exhortait les hommes à faire pénitence, et les menaçait du déluge, ce qui dura plus de cent ans, mais ils ne voulurent point le croire. Le temps étant venu, Dieu fit entrer Noé dans l'Arche avec sa femme, ses trois fils et leurs femmes, toutes sortes d'animaux terrestres et d'oiseaux ; puis il ouvrit les réservoirs du Ciel, et fit tomber une pluie épouvantable pendant quarante jours et quarante nuits : il fit aussi déborder les abîmes de la mer, en sorte que la terre fut inondée, et que l'eau surpassa de vingt pieds les plus hautes montagnes. Tous les hommes et tous les animaux furent noyés ; il n'y eut que Noé et sa famille de sauvés : c'est-à-dire, huit personnes seulement. l'Arche était une figure de l'Église, où se sauve un petit nombre d'élus, tandis que tous les autres hommes périssent dans leurs péchés.
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