LA SATISFACTION

Saint Dominique en pénitence

Il reste, après le péché remis, des peines temporelles à payer à la justice divine, et dont Dieu ne relâche communément la rigueur, qu'après des satisfactions proportionnées à l'offense. La pénitence que le prêtre impose est ce qu'on appelle la satisfaction ; sur quoi il faut remarquer plusieurs choses.
1° Elle est d'une obligation étroite ; ainsi on doit la faire avec piété, et en vue de satisfaire à la justice de Dieu, parce que d'ailleurs elle est comme un supplément aux peines canoniques, et une sorte de commutation, qui nous décharge des peines de l'autre vie.
2° Elle doit être faite dans le temps marqué, ou du moins le plus tôt qu'il est possible, lorsque le confesseur n'en a point prescrit le temps. Le temps propre à faire la pénitence est celui qui suit immédiatement la confession, si on en a le loisir ; si on ne l'a pas, ce n'est pas un péché que de la différer quelque temps ; mais il faut prendre garde de l'oublier ; et c'est une grande faute, que de ne pas faire une pénitence considérable, lorsqu'elle a été donnée pour des péchés considérables, et qu'on l'a acceptée.
3° La pénitence que le prêtre nous enjoint étant souvent très-peu de chose, en comparaison de ce que mérite la grandeur et la multitude de nos péchés, nous devons y ajouter de nous-mêmes quelque autre pénitence volontaire, et surtout accepter, en esprit de satisfaction à la justice divine, toutes les choses fâcheuses qui nous arrivent dans la vie ; car c'est un aveuglement, plus grand qu'on ne peut dire, de remettre, comme font plusieurs, à payer après la mort, à la justice de Dieu, ce qu'on doit pour ses péchés : ils paieront, en purgatoire, jusqu'à la dernière obole, ce qu'ils n'auront pas acquitté en cette vie ; et tout ce qu'on peut souffrir ici bas, approche-t-il tant soit peu des tourments du purgatoire ? Selon le sentiment des Pères, il n'y a nulle comparaison. Le prêtre ne nous oblige qu'à une pénitence légère et facile, de crainte que nous ne l'accomplissions pas assez bien, si elle était plus forte, et que ce ne fût pour nous l'occasion d'un nouveau péché. Un vrai pénitent doit donc plutôt prier son confesseur, et le conjurer d'entrer dans ses vrais besoins ; le faire revenir de la crainte qu'il pourrait avoir quelquefois de trop exiger. Si le confesseur l'épargne, il ne doit pas s'épargner lui-même ; parce qu'enfin plus il fera maintenant et souffrira dans cette vie, moins il aura à expier et à souffrir dans l'autre.
Il serait à souhaiter qu'après la confession nous eussions le soin d'examiner chaque fois devant Dieu, ce que nous voulons ajouter, de notre choix, à la pénitence qui vient de nous être imposée, pour achever par là d'apaiser Dieu, et nous remettre auprès de lui, autant que cela se peut, au même état où nous étions avant notre péché. En un mot, n'oublions jamais ces deux maximes de saint Grégoire : la première, qu'il faut faire pénitence jusqu'à ce qu'on cesse de vivre et de pouvoir pécher ; la seconde, que celui qui s'est permis des choses défendues, doit s'abstenir rigoureusement de beaucoup de choses permises. Le saint Pape exprime fort bien, par ces paroles, en quoi principalement doit consister la pénitence des gens du siècle, qui ne se trouvent guère capables d'une vie austère : Qu'ils aient soin de ne prendre aucun plaisir superflu, ou que, par un esprit de pénitence, ils en prennent très-peu : Cela leur convient, et est devant Dieu d'un très-grand prix.
Pacien, ce docte et saint évêque de Barcelone, au quatrième siècle, dans son incomparable Exhortation à la Pénitence, fait répondre de cette sorte un pénitent à un ami qui l'invitait à des parties de plaisir : « Allez faire de pareilles propositions à ces heureux Chrétiens, qui n'ont point oublié les engagements de leur baptême ; mais, à moi, me proposer des promenades agréables, une table délicieuse, des concerts de musique, des spectacles, des lieux de plaisance, ce qui flatte la mollesse et la délicatesse de la chair ! y pensez-vous ? Oserais-je y penser moi-même ? Et cela conviendrait-il à une victime échappée de l'enfer ? Et que sais-je, hélas ! si j'en suis véritablement échappé ? »
Ista felicibus ; quô mihi epulas, delicias, convivia, etc., qui Dominum laesi, et périclitor in oeternum perire ?

(Extrait de Manuel du Pénitent ou conduite pour la Contrition)

Reportez-vous à Pratique de l'examen de conscience, La confession : Qualités qu'elle doit avoir, Le ferme propos, Prière pour obtenir la persévérance dans le jeûne et la pénitence, Moyens pour persévérer dans la sobriété et dans l'abstinence, Prière pour la Persévérance, Réponse à quelques doutes touchant la Pénitence, par le R.-P. Jean-Joseph Surin, Instruction sur le Carême, Méditation sur le Carême : Jésus ayant jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim ensuite, L'institution du Carême et la manière dont les premiers chrétiens le passaient, De la nourriture du corps, par le R.-P. Jean-Joseph Surin, Méditation sur le véritable jeûne, Méditation sur la Loi du jeûne, Prière pour demander la victoire sur ses passions, Méditation sur la promptitude et la vivacité de la vraie pénitence, Méditation sur les caractères de la vraie et de la fausse pénitence, Méditation sur la sincérité de la pénitence, Méditation sur la vraie pénitence, Méditation sur la réparation du péché, Méditation sur l'expiation du péché, Méditation sur la pénitence du cœur, Méditation sur l'obligation de mener une vie pénitente et mortifiée, Moyens d'acquérir l'amour de Dieu, Quels moyens prendrez-vous pour acquérir, conserver et augmenter en vous l'amour de Dieu ?, Première Condition que doit avoir la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite : Intérieure, Deuxième Condition que doit avoir la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite : Surnaturelle, Troisième Condition que doit avoir la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite : Souveraine, Quatrième Condition que doit avoir la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite : Universelle, Méditation sur la pénitence du cœur, Première Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Acte de Foi, Deuxième Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Sentiments de Crainte de Dieu, Troisième Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Sentiments de Confiance en Dieu, Quatrième Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Acte d'Amour de Dieu, Cinquième Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Détestation du péché, Sixième Disposition pour recevoir la grâce de la Justification : Résolution de devenir meilleur, Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (1/6), Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (2/6), Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (3/6), Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (4/6), Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (5/6), Troisième Motif de Contrition : La Bonté de Dieu (6/6), Conduite pour la Contrition, Premier Motif de Contrition : La Majesté de Dieu, Deuxième Motif de Contrition : La Justice de Dieu, Instruction sur la Contrition, Prière pour obtenir de Dieu miséricorde, Instruction sur la Grâce, De l'examen de conscience, par le R.-P. Jean-Joseph Surin, Cinq points dans l'examen général de la conscience, Trois temps pour l'examen particulier, Prière à Saint Louis de Gonzague pour demander la contrition, Bien choisir le sujet sur lequel on doit faire l’examen particulier, Combien l'examen de notre conscience est important, Méditation pour la Fête de Sainte Marie-Madeleine, Prière pour obtenir la persévérance dans le jeûne et la pénitence, Méditation sur la promptitude et la vivacité de la vraie pénitence, Méditation sur le souvenir des jours que l'on a passé dans l'oubli de Dieu et de ses devoirs, Méditation sur la miséricorde de Dieu, Méditation sur la pénitence du cœur, Psaumes de la Pénitence, Méditation sur la mort dans le péché, Méditation sur la confiance qu'un Chrétien doit avoir en la miséricorde de Dieu, Hymne du Carême, Méditation sur la réparation du péché, Méditation sur l'expiation du péché, Méditation sur la miséricorde de Dieu, Exercice pour la confession, Litanies de Sainte Marie-Madeleine, Méditation sur la promptitude et la vivacité de la vraie pénitence, Méditation sur la vraie pénitence, Catéchisme du Saint Curé d'Ars : Sur la confession, Réponse à quelques doutes touchant la Pénitence, par le R.-P. Jean-Joseph Surin, Qu'il est très-utile d'ajouter quelques pénitences à l'examen particulier, Les peines du Purgatoire conformes aux fautes commises La conversion renvoyée au soir de la vie conduit l'âme à la cruelle faim du Purgatoire, Troisième méditation de préparation à la mort : Que me présenteront le passé, le présent et l'avenir ?, Instruction sur la Prière, Explication du premier commandement de Dieu, Explication du deuxième commandement de Dieu, Explication du quatrième commandement de Dieu, et Explication du cinquième commandement de Dieu.