ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE, PREMIÈRE PARTIE, Leçon LI : Unité de la Religion et de l’Église

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

PREMIÈRE PARTIE

Contenant l'histoire et l'explication de la religion

LIe LEÇON

UNITÉ DE LA RELIGION ET DE L'ÉGLISE

Q. Que faut-il conclure de la première partie du Catéchisme ?
R. Il faut conclure de la première partie du Catéchisme que la Religion, dont nous sommes les enfants, remonte à l'origine du monde, et qu'elle a toujours été une et la même, quoiqu'elle n'ait pas toujours eu le même degré de développement.
 
Q. Montrez-nous en peu de mots que la Religion a toujours été une et la même.
R. La Religion a toujours été une et la même dans son auteur, qui est le Messie. Attendu ou venu, Jésus-Christ a toujours été le fondement de la Religion et le salut n'a jamais été possible que par lui.

Q. A-t-elle toujours été une et la même dans son dogme ?
R. Elle a toujours été une et la même dans son dogme. Sur Dieu, elle a toujours cru et enseigné depuis l'origine du monde qu'il n'y a qu'un seul Dieu en trois personnes, créateur, conservateur et rédempteur du monde ; seulement, ces vérités sont connues des Chrétiens plus clairement que des Juifs.

Q. Qu'a-t-elle toujours cru et enseigné sur l'homme ?
R. Sur l'homme, la Religion a toujours cru et enseigné qu'il est créé à l'image de Dieu, qu'il a une âme immortelle, qu'il est déchu par sa faute, que tous les hommes naissent dans un état de péché et de dégradation, qu'ils ressusciteront et qu'il y aura pour les justes des récompenses éternelles, et des supplices éternels pour les méchants.

Q. Sur le monde, qu'a-t-elle toujours cru et enseigné ?
R. Sur le monde, elle a toujours cru et enseigné qu'il a été tiré du néant, et qu'il est gouverné par un Dieu infiniment sage, qu'un jour il passera par le feu, et qu'alors il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre.

Q. La religion a-t-elle toujours été la même dans sa morale et dans son culte ?
R. La Religion a toujours été la même dans sa morale et dans son culte, puisqu'elle a toujours admis la même distinction entre le bien et le mal, commandé les mêmes vertus, défendu les mêmes vices et pratiqué les deux actes essentiels du culte : la prière et le sacrifice.

Q. Et dans son objet ?
R. Dans son objet, elle a toujours eu pour but d'ôter le péché du monde, afin de rendre à Dieu la gloire, et à l'homme le bonheur.

Q. Dans ses moyens ?
R. Dans ses moyens, puisqu'elle a toujours cru que l'homme a besoin de la grâce pour se sauver, et qu'elle lui a toujours enseigné la manière et fourni les moyens de l'obtenir.

Q. Peut-on dire aussi que l'Église a toujours été une et la même ?
R. On peut dire aussi que l'Église a toujours été une et la même, puisqu'il y a toujours eu une société visible pour conserver la Religion et l'enseigner aux hommes.

Q. Expliquez cette vérité ?
R. Nous trouvons l'Église dès l'origine du monde : sous les Patriarches, elle est renfermée, comme la Religion, dans l'intérieur de la famille ; sous Moïse, elle passe, comme la Religion, à l'état national ; enfin, sous l'Évangile, elle s'étend, comme la Religion, à tous les peuples, dont elle fait une seule famille.

Q. Montrez-nous que, comme la Religion, l'Église après Jésus-Christ est la même qu'avant la venue du Messie.
R. L'Église après le Messie est la même qu'avant, dans son fondateur, qui est Jésus-Christ ; dans son objet, qui est la conservation et l'enseignement de la Religion ; dans sa constitution, qui comprend un Souverain Pontife et différents ordres de ministres sacrés, chargés de veiller à la conduite des fidèles.
 
Q. Continuez le même sujet.
R. La même dans sa vie, après comme avant Jésus-Christ, l'Église est presque toujours attaquée, tantôt par les étrangers, tantôt par ses propres enfants ; elle a eu son grand schisme qui l'a séparée en deux ; mais toutes ses afflictions tournent à sa gloire, comme tous les événements et toutes les révolutions des empires contribuent à l'affermir et à l'étendre.

 
Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu ; et, en témoignage de cet amour, je prierai souvent pour les besoins de l'Église.



Reportez-vous à Leçon I : Enseignement vocal de la Religion, Catéchisme, Leçon II : Enseignement écrit, Écriture et Tradition, Leçon III : Connaissance de Dieu considéré en Lui-même, Leçon IV : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 1er Jour de la Création, Leçon V : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 2e Jour de la Création, Leçon VI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 3e Jour de la Création, Leçon VII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 3e et commencement du 4e Jour de la Création, Leçon VIII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, suite du 4e Jour de la Création, Leçon IX : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 5e Jour de la Création, Leçon X : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 5e et commencement du 6e Jour de la Création, Leçon XI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Suite du 6e Jour de la Création, Leçon XII : Connaissance de l'homme considéré en lui-même, Leçon XIII : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec les créatures, Leçon XIV : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec Dieu, Leçon XV : Connaissance des Anges, Leçon XVI : Chute de l'homme, Leçon XVII : Accord de la justice et de la miséricorde divine dans la punition et dans la transmission du péché d'Adam, Leçon XVIII : Nécessité et perpétuité de la Foi au Mystère de la Rédemption, Histoire de Job, Leçon XIX : Connaissance de la Religion, Nature et définition de la Religion, Leçon XX : Connaissance de la Religion, Que la Religion est une Loi, Leçon XXI : Le Messie promis et figuré : Adam et Abel, Leçon XXII : Le Messie promis et figuré, Noé, Troisième Figure du Messie, Leçon XXIII : Deuxième promesse et quatrième figure du Messie, Melchisédech, Leçon XXIV : Isaac, cinquième Figure du Messie, Leçon XXV : Le Messie promis et figuré, Jacob, Sixième Figure du Messie, Leçon XXVI : Le Messie promis et figuré, Joseph, Septième Figure du Messie, Leçon XXVII : L'Agneau pascal, Huitième Figure du Messie, Leçon XXVIII : La Manne, Neuvième Figure du Messie, Leçon XXIX : Les sacrifices et le serpent d'airain, Dixième et onzième Figure du Messie, Leçon XXX : Moïse, Douzième Figure du Messie, Leçon XXXI : Josué, Treizième Figure du Messie, Leçon XXXII : Gédéon, quatorzième Figure du Messie, Leçon XXXIII : Samson, Quinzième Figure du Messie, Leçon XXXIV : Sixième Promesse du Messie, Leçon XXXV : David, Seizième Figure du Messie, Leçon XXXVI : Salomon, Dix-septième Figure du Messie, Leçon XXXVII : Jonas, Dix-huitième Figure du Messie, Leçon XXXVIII : Le Messie prédit, Prophéties de David, Leçon XXXIX : Le Messie prédit, Prophéties d'Isaïe, Leçon XL : Le Messie prédit, Prophéties d'Osée, de Michée, de Joël et de Jérémie, Leçon XLI : Le Messie prédit, Prophéties d'Ézéchiel, Leçon XLII : Le Messie prédit, Prophéties de Daniel, Leçon XLIII : Le Messie prédit, Prophéties d'Aggée, de Zacharie et de Malachie, Leçon XLIV : Résumé général et application des promesses, des figures et des prophéties, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XLV : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Leçon XLVI : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Histoire de Judith, Leçon XLVII : Le Messie préparé, Histoire de Tobie, Leçon XLVIII : Le Messie préparé, Monarchie des Perses, Histoire d'Esther, Leçon XLIX : Le Messie préparé, Monarchie des Grecs et des Romains, Leçon L : Le Messie préparé, Histoire des Machabées.

Sans l'Humilité, on ne saurait avoir la paix intérieure : elle seule peut nous la procurer

Le dédain de Mardochée envers Aman

« Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de l'âme. » La paix de l'âme que Saint Paul met au nombre des fruits de l'esprit, est un bien si désirable et si précieux, qu'une des plus fortes raisons qui puissent nous porter à devenir humbles, et à mépriser l'estime du monde, est celle que le Sauveur nous propose dans ces paroles, par lesquelles il nous apprend que l'humilité est l'unique moyen d'acquérir cette paix intérieure. Mais comme rien ne fait mieux connaître la nature des choses que l'opposition qu'elles ont entre elles : pour bien comprendre la paix dont jouit une âme véritablement humble, voyons de quels troubles, et de quelles inquiétudes le cœur des superbes est ordinairement agité.
Le Saint-Esprit nous en fait un portrait bien frappant dans la personne d'Aman. Devenu le favori d'Assuérus, qui l'avait comblé de biens, et élevé au-dessus de tous les Grands de son Royaume, il était respecté de tous ceux qui environnaient le Monarque : il semblait qu'il ne lui restât plus rien à désirer. Cependant il voyait avec un si grand chagrin, qu'un simple soldat de la Garde du Roi ne le saluait point lorsqu'il passait, et ne se levait point de sa place, qu'il ne pouvait goûter aucun repos : il en fit l'aveu lui-même un jour à ses amis et à sa femme. Car après leur avoir exposé l'état heureux de sa fortune, l'élévation où il était, et les faveurs qu'il recevait tous les jours du Prince : « Je compte tout cela cependant pour rien, leur dit-il, tant que je verrai le Juif Mardochée assis à la porte du Roi. » Admirez, je vous prie, quel est le sujet qui trouble Aman jusqu'à la fureur, et qui lui fait concevoir tant de rage contre un seul homme : c'est que cet homme ne le salue pas quand il passe. Qu'il faut peu de chose pour troubler le repos d'un orgueilleux, et pour lui causer le chagrin le plus cuisant !
Nous en avons tous les jours des exemples sensibles parmi les gens du monde, et surtout à l'égard de ceux qui occupent les postes les plus élevés : tout ce qui blesse leur orgueil, les pique jusqu'au vif : comme il n'y a ni faveur, ni élévation qui puisse les mettre à couvert de ces sortes d'atteintes, aussi vivent-ils presque toujours dans une amertume de cœur, et dans une agitation d'esprit qui ne leur laisse goûter aucun repos réel.

(Abrégé de la Pratique de la Perfection Chrétienne)


Reportez-vous à Pour acquérir la vertu de l'Humilité, il faut en pratiquer les Actes, De quelle manière on peut s'élever au second degré de l'Humilité, Du second degré de l'Humilité, et en quoi il consiste, La connaissance de nous-mêmes ne doit pas nous faire perdre le courage, ni la confiance, Que la considération de ses péchés est un excellent moyen pour se connaître soi-même, et pour acquérir l'humilité, Du premier degré de l'Humilité, qui est d'avoir une humble opinion de soi-même, Principales Vertus dont l'Humilité est le fondement, Il n'y a point de Vertu solide sans l'Humilité : elle est le fondement de toutes les autres Vertus, Excellence et nécessité de l'Humilité, Prière pour demander l'humilité, Prière pour obtenir l'humilité, l'exemple de Saint Robert Bellarmin et de Saint Ignace, et comment acquérir cette vertu, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Humilité de M. Vianney, De l'amour du Père Surin pour l'humilité, dans l'union avec Notre-Seigneur Jésus-Christ, Des vertus de Marie : l'humilité, De la merveilleuse humilité du séraphique saint François, Litanies de l'humilité, Méditation sur les effets de l'orgueil, Méditation sur l'humilité des Saints, Méditation sur la pratique de l'humilité Chrétienne, Méditation sur les avantages de l'humilité Chrétienne, La Crèche, Sur ces paroles : Vous avez tiré votre parfaite louange de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle. (Psaume 8), De deux sortes de Mortifications, De la nécessité de la Mortification : En quoi elle consiste, Sur Jésus-Christ, L'intérieur de Marie, De l'enfance spirituelle, et De la paix de l'âme.

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE, PREMIÈRE PARTIE, Leçon L : Le Messie préparé, Histoire des Machabées

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

PREMIÈRE PARTIE

Contenant l'histoire et l'explication de la religion

Le LEÇON

LE MESSIE PRÉPARÉ

HISTOIRE DES MACHABÉES

(AV. J.-C. 170)

Q. Qu'est-ce que l'histoire des Machabées ?
R. L'histoire des Machabées est l'histoire des Juifs dans les derniers temps qui précédèrent le Messie ; comme la famille des Machabées y joua le principal rôle, elle a donné son nom à l'histoire du peuple lui-même.

Q. Que nous apprend cette histoire ?
R. Cette histoire nous apprend que Dieu n'a pas cessé un instant de préparer les Gentils et les Juifs à l'avènement du Messie, en voulant que, durant les trois derniers siècles qui précédèrent sa venue, les Gentils fussent continuellement en rapport avec les Juifs, et qu'ils fussent témoins de prodiges bien capables de leur faire connaître le vrai Dieu.

Q. Citez un de ces prodiges ?
R. Séleucus, roi de Syrie, voulut enlever les trésors du temple de Jérusalem ; et pour cela il envoya Héliodore, intendant de ses finances, qui entra dans le temple, lorsque deux Anges, sous la figure de deux cavaliers, renversèrent ses soldats et les obligèrent à prendre la fuite,

Q. Qu'arriva-t-il à Héliodore ?
R. Héliodore lui-même fut jeté par terre, frappé à coups de verges, et ne dut la vie qu'aux prières du grand prêtre Onias.

Q. Quel fut l'effet de ce miracle ?
R. L'effet de ce miracle fut de faire connaître et respecter de plus en plus le Dieu d'Israël ; car Héliodore, honteux et corrigé, s'en retourna, publiant partout la puissance du vrai Dieu.

Q. Comment Dieu prépara-t-il les Juifs eux-mêmes à la prochaine venue du Messie ?
R. Dieu prépara les Juifs eux-mêmes à la prochaine venue du Messie, en les purifiant par des épreuves continuelles, destinées à les détacher de la terre et à leur faire goûter les doctrines de l'Évangile.

Q. Quelles furent ces épreuves ?
R. Ces épreuves furent les guerres continuelles que les rois de Syrie, et ensuite les Romains, suscitèrent à la nation sainte, qui fut assez fidèle à Dieu pour donner un grand nombre de martyrs sous Antiochus.

Q. Quels furent les principaux ?
R. Les principaux furent Éléazar et les sept frères Machabées avec leur mère.

Q. Que produisit le sang de ces martyrs ?
R. Le sang de ces martyrs produisit parmi les Juifs un éloignement plus grand pour les infidèles et un amour plus vif pour leur Religion ; en sorte que, si les Pharisiens ne les avaient pas trompés en leur faisant attendre un Messie conquérant, ils auraient reconnu Notre-Seigneur, et n'auraient pas attiré sur eux les châtiments dont ils sont accablés depuis tant de siècles.


Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu ; et, en témoignage de cet amour, j'aurai le plus grand respect pour les choses saintes.

Et vous, qu'attendez-vous ?
Un Messie conquérant ? Un Sauveur politique ?
ou Notre-Seigneur Jésus-Christ ?

Reportez-vous à Leçon I : Enseignement vocal de la Religion, Catéchisme, Leçon II : Enseignement écrit, Écriture et Tradition, Leçon III : Connaissance de Dieu considéré en Lui-même, Leçon IV : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 1er Jour de la Création, Leçon V : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 2e Jour de la Création, Leçon VI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 3e Jour de la Création, Leçon VII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 3e et commencement du 4e Jour de la Création, Leçon VIII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, suite du 4e Jour de la Création, Leçon IX : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 5e Jour de la Création, Leçon X : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 5e et commencement du 6e Jour de la Création, Leçon XI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Suite du 6e Jour de la Création, Leçon XII : Connaissance de l'homme considéré en lui-même, Leçon XIII : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec les créatures, Leçon XIV : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec Dieu, Leçon XV : Connaissance des Anges, Leçon XVI : Chute de l'homme, Leçon XVII : Accord de la justice et de la miséricorde divine dans la punition et dans la transmission du péché d'Adam, Leçon XVIII : Nécessité et perpétuité de la Foi au Mystère de la Rédemption, Histoire de Job, Leçon XIX : Connaissance de la Religion, Nature et définition de la Religion, Leçon XX : Connaissance de la Religion, Que la Religion est une Loi, Leçon XXI : Le Messie promis et figuré : Adam et Abel, Leçon XXII : Le Messie promis et figuré, Noé, Troisième Figure du Messie, Leçon XXIII : Deuxième promesse et quatrième figure du Messie, Melchisédech, Leçon XXIV : Isaac, cinquième Figure du Messie, Leçon XXV : Le Messie promis et figuré, Jacob, Sixième Figure du Messie, Leçon XXVI : Le Messie promis et figuré, Joseph, Septième Figure du Messie, Leçon XXVII : L'Agneau pascal, Huitième Figure du Messie, Leçon XXVIII : La Manne, Neuvième Figure du Messie, Leçon XXIX : Les sacrifices et le serpent d'airain, Dixième et onzième Figure du Messie, Leçon XXX : Moïse, Douzième Figure du Messie, Leçon XXXI : Josué, Treizième Figure du Messie, Leçon XXXII : Gédéon, quatorzième Figure du Messie, Leçon XXXIII : Samson, Quinzième Figure du Messie, Leçon XXXIV : Sixième Promesse du Messie, Leçon XXXV : David, Seizième Figure du Messie, Leçon XXXVI : Salomon, Dix-septième Figure du Messie, Leçon XXXVII : Jonas, Dix-huitième Figure du Messie, Leçon XXXVIII : Le Messie prédit, Prophéties de David, Leçon XXXIX : Le Messie prédit, Prophéties d'Isaïe, Leçon XL : Le Messie prédit, Prophéties d'Osée, de Michée, de Joël et de Jérémie, Leçon XLI : Le Messie prédit, Prophéties d'Ézéchiel, Leçon XLII : Le Messie prédit, Prophéties de Daniel, Leçon XLIII : Le Messie prédit, Prophéties d'Aggée, de Zacharie et de Malachie, Leçon XLIV : Résumé général et application des promesses, des figures et des prophéties, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XLV : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Leçon XLVI : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Histoire de Judith, Leçon XLVII : Le Messie préparé, Histoire de Tobie, Leçon XLVIII : Le Messie préparé, Monarchie des Perses, Histoire d'Esther, Leçon XLIX : Le Messie préparé, Monarchie des Grecs et des Romains.

De quelle manière on peut s'élever au second degré de l'Humilité

Comme ce second degré d'humilité est ce qu'il y a de plus difficile dans la pratique de cette vertu, nous le diviserons, ainsi que le font quelques pieux Écrivains, en quatre autres degrés ou échelons, afin que nous puissions insensiblement, et comme pas à pas, nous élever jusqu'à la plus haute perfection d'humilité où ce degré puisse nous conduire. Le premier échelon est de ne point rechercher la gloire et l'estime du monde : mais au contraire de l'éviter avec soin. Jésus-Christ lui-même n'a-t-il pas été le premier à nous en donner l'exemple, lorsqu'après le miracle des cinq pains, avec lesquels il rassasie cette grande multitude qui le suivait, sachant que ce peuple voulait l'enlever pour le faire Roi, et n'ayant rien à craindre, à quelque degré d'honneur qu'il fût élevé, il se retira néanmoins sur la montagne, pour nous apprendre par sa conduite à fuir les honneurs.
Le second échelon, dit Saint-Anselme, est de souffrir les mépris avec patience : c'est-à-dire que s'il arrive que vous receviez quelque sujet : de confusion, ou quelque marque de mépris, vous le supportiez sans murmurer et sans vous plaindre. On n'exige pas de vous maintenant que vous désiriez les injures et les affronts, ni que vous les recherchiez avec ardeur, ou que vous les receviez avec joie : c'est un degré de perfection encore trop difficile et trop élevé pour vous : on demande seulement que quand l'occasion s'en présentera, vous soyez dans la disposition de souffrir patiemment tout ce qui pourra vous attirer du mépris ou de la confusion, suivant ces paroles du Sage : « Recevez bien tout ce qui vous arrivera et supportez-le, quelque peine qu'il vous fasse : et en vous humiliant, prenez patience. » Ce moyen est très-propre et très efficace pour acquérir et pour conserver l'humilité.
Le troisième échelon par où il faut monter; consiste à n'être point touché des louanges et de l'estime des hommes : celui-ci est encore plus difficile à atteindre que le précédent. Car quand il serait aisé, dit saint Augustin, d'être indifférent pour les louanges dont on nous prive, il n'est pas si facile d'être insensible à celles, que l'on nous donne. Que fait celui qui est véritablement humble, quand il voit qu'on le loue, et qu'on l'estime ? Il se recueille en lui-même : il se sent couvert d'une confusion pareille à celle du Prophète Royal : « Lorsque j'ai été élevé, disait-il, je me suis humilié et j'en ai senti du trouble. » Et ce n'est pas sans sujet qu'il se trouble, dit saint Grégoire ; car, par une sage réflexion, il tremble que si les choses dont on le loue, sont fausses, il n'en soit puni plus sévèrement devant Dieu : et que si elles sont vraies, il ne perde la récompense qu'il en devait attendre : il craint encore qu'on ne lui dise un jour : Vous avez été comblé de biens, en votre vie : vous avez reçu le prix de vos bonnes œuvres.
Le quatrième échelon pour arriver à la perfection de l'humilité, est de souhaiter d'être méprisé des hommes, et de trouver du plaisir dans les injures et dans les opprobres. Saint Bernard remarque qu'il y a deux sortes d'humilité : l'une qui est dans l'entendement, par laquelle l'homme, considérant sa misère et sa bassesse, en est tellement convaincu, qu'il se méprise soi-même, et se croit digne de toutes sortes de mépris de la part des autres : l'autre genre d'humilité est celle qui réside dans la volonté, et qui fait que l'homme souhaite d'être méprisé et mésestimé de tout le monde. Jésus-Christ n'a pu avoir la première sorte d'humilité, qui est celle de l'entendement, parce que se connaissant lui-même, et sachant qu'il ne faisait point de tort à Dieu de s'égaler à lui, il ne pouvait pas se mépriser, ni se croire digne de mépris : mais il a possédé la seconde sorte d'humilité, qui est celle de la volonté et du cœur, lorsqu'il s'est anéanti lui-même en prenant la forme d'un esclave, et lorsque, pour l'amour des hommes, il a voulu s'abaisser, et paraître méprisable à leurs yeux : c'est dans cette vue qu'il nous adresse ces admirables paroles : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Il aime tellement l'opprobre et l'ignominie, qu'il les attend avec une impatience qu'on n'a ordinairement que pour les choses agréables.
C'est dans ce sens que Jérémie, en parlant de lui, dit qu'il sera rassasié d'opprobres ; pour nous faire connaître par cette expression, le désir insatiable, exprimé par la faim et par la soif que ce Dieu Sauveur avait des mépris, des affronts et des outrages. Que si, pour l'amour de nous, le Fils de Dieu a désiré avec tant d'ardeur, et reçu avec tant de joie les mépris, et les affronts, lui qui était si digne de respect et de vénération, croirons-nous faire beaucoup, nous qui ne méritons que d'être méprisés de tous les hommes, quand nous parviendrons au point de souhaiter, pour l'amour de lui, de passer au moins pour ce que nous sommes, et que nous souffrirons avec plaisir les affronts et les opprobres qui nous sont si justement dus ? C'est là ce que pratiquait avec tant de fidélité l'Apôtre, quand il disait : « Je me plais dans mes infirmités, dans les affronts, dans les besoins, dans les persécutions, dans les extrémités que je souffre pour Jésus-Christ. » Saint François-Xavier trouvait que c'était une chose indigne, qu'un Chrétien pour qui Jésus-Christ a tant souffert d'opprobres, et qui devrait en avoir le souvenir toujours présent à l'esprit, recherchât avec avidité d'être honoré et estimé des hommes.
Or, c'est à ce degré de perfection que nous devons tâcher d'arriver. Et ne nous figurons pas qu'il soit impossible d‘y parvenir : car si nous voulons, dit Saint Augustin, nous pouvons avec le secours de la grâce, imiter non-seulement les Saints, mais même le Saint des Saints, puisqu'il nous a dit lui-même : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur : et que Saint Pierre nous enseigne aussi que Jésus-Christ a souffert pour nous, nous laissant un exemple, afin que nous suivions ses traces. Saint Jérôme, sur ces paroles du Sauveur : Si vous voulez être parfait, etc. dit que ces paroles nous prouvent manifestement qu'il ne tient qu'à nous d'être parfaits, puisque Jésus-Christ a dit : si vous voulez : si vous prétendez vous excuser sur votre faiblesse, lui qui voit dans le fond de votre cœur, ne la connaît-il pas mieux encore que vous ? Néanmoins il dit que vous le pouvez, si vous voulez : parce qu'il est toujours prêt à nous secourir, et que si nous voulons, nous pouvons tout avec son secours.
Saint Augustin expliquant encore ces mêmes paroles du Fils de Dieu : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, s'écrie : « Ô doctrine salutaire ! ô Maître et Seigneur des hommes, qui ont avalé la mort dans une coupe pleine du poison de l'orgueil, que voulez-vous que nous apprenions de vous ? »
« Que je suis doux et humble de cœur. Hé quoi donc! tous les trésors de sagesse et de science qui sont renfermés en vous se réduisent-ils à nous apprendre que vous êtes doux et humble de cœur ! »
Est-ce une si grande chose d'être petit, que personne ne puisse nous l'apprendre, si vous qui êtes si grand, n'en prenez le soin ? « Oui, poursuit Saint Augustin, c'est une chose si grande et si difficile de s'humilier et de se faire petit, que les hommes n'auraient jamais pu y parvenir, si Dieu lui-même ne leur en eût montré l'exemple; parce qu'il n'y a rien qui soit si profondément enraciné dans leur cœur, que le désir de la gloire et de l'estime du monde. » De sorte qu'il n'en fallait pas moins pour nous rendre humble : il ne fallait pas un moindre remède pour guérir l'orgueil dont nous sommes tous atteints : et si le remède dont il s'est servi en se faisant homme et en s'anéantissant pour l'amour de nous, n'est pas assez efficace pour le guérir, qu'est-ce qui pourra jamais nous en procurer la guérison ? Si la vue d'un Dieu humilié et méprisé ne suffit pas pour nous donner de l'éloignement des honneurs, de l'estime et des applaudissements, et pour nous porter à souhaiter d'être méprisé avec lui, rien ne pourra jamais nous l'inspirer.

(Abrégé de la Pratique de la Perfection Chrétienne)


Reportez-vous à Sans l'Humilité, on ne saurait avoir la paix intérieure, Du second degré de l'Humilité, et en quoi il consiste, La connaissance de nous-mêmes ne doit pas nous faire perdre le courage, ni la confiance, Que la considération de ses péchés est un excellent moyen pour se connaître soi-même, et pour acquérir l'humilité, Du premier degré de l'Humilité, qui est d'avoir une humble opinion de soi-même, Principales Vertus dont l'Humilité est le fondement, Il n'y a point de Vertu solide sans l'Humilité : elle est le fondement de toutes les autres Vertus, Excellence et nécessité de l'Humilité, Prière pour demander l'humilité, Prière pour obtenir l'humilité, l'exemple de Saint Robert Bellarmin et de Saint Ignace, et comment acquérir cette vertu, Le Saint Curé d'Ars dans sa conversation : Humilité de M. Vianney, De l'amour du Père Surin pour l'humilité, dans l'union avec Notre-Seigneur Jésus-Christ, Des vertus de Marie : l'humilité, De la merveilleuse humilité du séraphique saint François, Litanies de l'humilité, Méditation sur les effets de l'orgueil, Méditation sur l'humilité des Saints, Méditation sur la pratique de l'humilité Chrétienne, Méditation sur les avantages de l'humilité Chrétienne, La Crèche, Sur ces paroles : Vous avez tiré votre parfaite louange de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle. (Psaume 8), De deux sortes de Mortifications, De la nécessité de la Mortification : En quoi elle consiste, Sur Jésus-Christ, L'intérieur de Marie, De l'enfance spirituelle, et De la paix de l'âme.

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE, PREMIÈRE PARTIE, Leçon XLIX : Le Messie préparé, Monarchie des Grecs et des Romains

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

PREMIÈRE PARTIE

Contenant l'histoire et l'explication de la religion

XLIXe LEÇON

LE MESSIE PRÉPARÉ

MONARCHIE DES GRECS ET DES ROMAINS

(AV. J.-C. 336-170)

Q. Comment la grande monarchie des Grecs contribua-t-elle à établir le règne du Messie ?
R. La grande monarchie des Grecs contribua à établir le règne du Messie, en préparant les voies à la rapide propagation de l'Évangile.

Q. En combien de manières la monarchie des Grecs prépara-t-elle les voies de l'Évangile ?
R. La monarchie des Grecs prépara les voies à l'Évangile en trois manières.

Q. Quelle est la première ?
R. La première ; en s'étendant dans une grande partie du monde, elle rendit populaire la langue grecque, dans laquelle l'Évangile devait être prêché de vive voix et surtout par écrit.

Q. Quelle est la seconde ?
R. La seconde ; en attirant les Juifs dans la plus grande partie du monde, elle fit connaître le vrai Dieu aux différents peuples, que ces nouveaux missionnaires préparèrent à recevoir les lumières de l'Évangile.

Q. Quelle est la troisième ?
R. La troisième : en faisant traduire la Bible en grec et en la gardant dans la bibliothèque d'Alexandrie, elle procura aux nations infidèles la connaissance des livres saints, qu'elle mit à couvert des altérations judaïques.

Q. Par qui fut faite cette traduction ?
R. Un des successeurs d'Alexandre, nommé Ptolémée, roi d'Égypte, s'adressa au grand prêtre Éléazar, qui lui envoya une copie des livres saints, écrite en lettres d'or, avec soixante-douze vieillards fort instruits pour en faire la traduction ; c'est ce qu'on appelle la version des Septante.

Q. Comment la grande monarchie des Romains contribua-t-elle à établir le règne du Messie ?
R. La grande monarchie des Romains contribua à établir le règne du Messie, en faisant naître Notre-Seigneur à Bethléem, au temps marqué par les Prophètes, et en faisant briller de tout son éclat le miracle de rétablissement du Christianisme.

Q. Que nous apprend la succession des quatre grandes monarchies ?
R. La succession des quatre grandes monarchies nous apprend que Dieu gouverne du haut du Ciel tous les empires de la terre, et qu'il dirige tous les événements à l'accomplissement de son grand dessein, le salut de l'homme par Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Q. Comment cela ?
R. Avant le Messie, tous les événements du monde concourent à établir son règne ; après le Messie, tous concourent à le conserver et à l'étendre.


Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu ; et, en témoignage de cet amour, j'adorerai la Providence dans tous les événements.


Reportez-vous à Leçon I : Enseignement vocal de la Religion, Catéchisme, Leçon II : Enseignement écrit, Écriture et Tradition, Leçon III : Connaissance de Dieu considéré en Lui-même, Leçon IV : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 1er Jour de la Création, Leçon V : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 2e Jour de la Création, Leçon VI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 3e Jour de la Création, Leçon VII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 3e et commencement du 4e Jour de la Création, Leçon VIII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, suite du 4e Jour de la Création, Leçon IX : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 5e Jour de la Création, Leçon X : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 5e et commencement du 6e Jour de la Création, Leçon XI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Suite du 6e Jour de la Création, Leçon XII : Connaissance de l'homme considéré en lui-même, Leçon XIII : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec les créatures, Leçon XIV : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec Dieu, Leçon XV : Connaissance des Anges, Leçon XVI : Chute de l'homme, Leçon XVII : Accord de la justice et de la miséricorde divine dans la punition et dans la transmission du péché d'Adam, Leçon XVIII : Nécessité et perpétuité de la Foi au Mystère de la Rédemption, Histoire de Job, Leçon XIX : Connaissance de la Religion, Nature et définition de la Religion, Leçon XX : Connaissance de la Religion, Que la Religion est une Loi, Leçon XXI : Le Messie promis et figuré : Adam et Abel, Leçon XXII : Le Messie promis et figuré, Noé, Troisième Figure du Messie, Leçon XXIII : Deuxième promesse et quatrième figure du Messie, Melchisédech, Leçon XXIV : Isaac, cinquième Figure du Messie, Leçon XXV : Le Messie promis et figuré, Jacob, Sixième Figure du Messie, Leçon XXVI : Le Messie promis et figuré, Joseph, Septième Figure du Messie, Leçon XXVII : L'Agneau pascal, Huitième Figure du Messie, Leçon XXVIII : La Manne, Neuvième Figure du Messie, Leçon XXIX : Les sacrifices et le serpent d'airain, Dixième et onzième Figure du Messie, Leçon XXX : Moïse, Douzième Figure du Messie, Leçon XXXI : Josué, Treizième Figure du Messie, Leçon XXXII : Gédéon, quatorzième Figure du Messie, Leçon XXXIII : Samson, Quinzième Figure du Messie, Leçon XXXIV : Sixième Promesse du Messie, Leçon XXXV : David, Seizième Figure du Messie, Leçon XXXVI : Salomon, Dix-septième Figure du Messie, Leçon XXXVII : Jonas, Dix-huitième Figure du Messie, Leçon XXXVIII : Le Messie prédit, Prophéties de David, Leçon XXXIX : Le Messie prédit, Prophéties d'Isaïe, Leçon XL : Le Messie prédit, Prophéties d'Osée, de Michée, de Joël et de Jérémie, Leçon XLI : Le Messie prédit, Prophéties d'Ézéchiel, Leçon XLII : Le Messie prédit, Prophéties de Daniel, Leçon XLIII : Le Messie prédit, Prophéties d'Aggée, de Zacharie et de Malachie, Leçon XLIV : Résumé général et application des promesses, des figures et des prophéties, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XLV : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Leçon XLVI : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Histoire de Judith, Leçon XLVII : Le Messie préparé, Histoire de Tobie, Leçon XLVIII : Le Messie préparé, Monarchie des Perses, Histoire d'Esther.

Saint François de Sales, sur la marque de la Bête

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« Et voici la dixième raison pour laquelle les chrétiens reçoivent et font volontiers le signe de la croix au front. L'Antéchrist, cet homme de péché, cette bête farouche, voulant renverser pièce à pièce la discipline et religion chrétienne, par l'opposition d'observations contraires à celles des fidèles, entre autres il fera signer ses serviteurs d'un signe, et fera imprimer un caractère en eux ; l'Apocalypse le dit ainsi.
Mais à savoir si ce signe sera visible ou perceptible ? les novateurs disent que non, et qu'être signé de la marque de la bête n'est autre chose, sinon être serviteur de l'Antéchrist, recevant et approuvant ses abominations. Ils le disent, et ne le prouvent point : or je dis au contraire que cette marque sera apparente et visible ; mais voici mes raisons à mon avis inévitables.
Les mots de l'Apocalypse signifient proprement une marque réelle et extérieure, et n'y a point d'inconvénient à les entendre comme cela : pourquoi leur baillerai-je un sens étranger, puisque leur naturel est sortable ?
L'Antéchrist sera extrêmement superbe, à quoi se rapporte très bien, qu'il fasse porter une marque aux siens, comme les grands baillent leurs livrées à leurs gens.
Le diable qui n'est qu'un esprit, ne se contente pas de recevoir l'hommage des sorciers, mais leur imprime une marque corporelle, comme font foi mille informations et procédures faites contre eux. Qui doute donc que cet homme de péché, si exact disciple du diable, n'en fasse de même, et qu'il ne veuille avoir, comme anciennement plusieurs faisaient, des serviteurs marqués et stigmatisés. » (L'étendard de la Sainte Croix)


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ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE, PREMIÈRE PARTIE, Leçon XLVIII : Le Messie préparé, Monarchie des Perses, Histoire d'Esther

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

PREMIÈRE PARTIE

Contenant l'histoire et l'explication de la religion

XLVIIIe LEÇON

LE MESSIE PRÉPARÉ

MONARCHIE DES PERSES

HISTOIRE D'ESTHER

(AV. J.-C 460)

Esther et Mardochée

Q. Comment la grande monarchie des Perses contribua-t-elle à établir le règne du Messie ?
R. La grande monarchie des Perses contribua à établir le règne du Messie en faisant naître le Messie lui-même dans la Judée, suivant les oracles des Prophètes.

Q. Comment le prouvez-vous ?
R. On le prouve par les paroles mêmes du Prophète Isaïe, qui appelle Cyrus par son nom, deux cents ans avant la naissance de ce prince, en disant que le Seigneur l'a rendu vainqueur de tous ses ennemis, afin d'affranchir le peuple juif de la captivité de Babylone et de le reconduire dans la Judée,

Q. Cette prophétie s'est-elle accomplie ?
R. Cette prophétie s'est accomplie à la lettre ; Cyrus et ses successeurs ont délivré les Juifs de la captivité de Babylone, et leur ont donné la liberté de retourner dans la Judée, où ils les ont maintenus avec la distinction des tribus, malgré les efforts de leurs ennemis.

Q. Nommez un de ces ennemis ?
R. Un de ces ennemis fut Aman, favori d'Assuérus, roi de Perse. Il était si orgueilleux, qu'il voulait que tout le monde fléchît le genou pour l'adorer quand il passait ; mais Mardochée, Juif d'origine, s'y refusa, parce que sa conscience ne lui permettait pas de rendre à un homme les honneurs qui ne sont dus qu'à Dieu : c'est pourquoi Aman résolut de détruire tout le peuple juif pour se venger.

Q. Qui sauva le peuple juif ?
R. Ce fut Esther, nièce de Mardochée et épouse d'Assuérus, qui sauva le peuple juif.

Q. Comment le sauva-t-elle ?
R. Elle pria le roi de venir avec Aman prendre part à un festin qu'elle avait préparé ; et, au milieu du repas, elle dit au roi : Je vous demande ma vie et celle de mon peuple ; car, moi et mon peuple, nous sommes condamnés à mourir.

Q. Que fit Assuérus ?
R. Assuérus, étonné, lui demanda qui avait osé faire une pareille chose. Esther répondit : C'est cet Aman que voilà. Sur-le-champ, Assuérus ordonna qu'il fût pendu à la même potence qu'il avait préparée pour Mardochée ; l'ordre du roi fut exécuté, et Mardochée devint le premier ministre d'Assuérus.

Q. Comment les Juifs célébrèrent-ils leur délivrance ?
R. Pour célébrer leur délivrance, les Juifs établirent une fête perpétuelle, qu'ils sanctifiaient par des prières, d'innocents festins et des aumônes aux pauvres.


Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu ; et, en témoignage de cet amour, je répéterai souvent cette prière : Jésus, doux et humble de cœur, ayez pitié de moi.


Reportez-vous à Leçon I : Enseignement vocal de la Religion, Catéchisme, Leçon II : Enseignement écrit, Écriture et Tradition, Leçon III : Connaissance de Dieu considéré en Lui-même, Leçon IV : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 1er Jour de la Création, Leçon V : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 2e Jour de la Création, Leçon VI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 3e Jour de la Création, Leçon VII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 3e et commencement du 4e Jour de la Création, Leçon VIII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, suite du 4e Jour de la Création, Leçon IX : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 5e Jour de la Création, Leçon X : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 5e et commencement du 6e Jour de la Création, Leçon XI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Suite du 6e Jour de la Création, Leçon XII : Connaissance de l'homme considéré en lui-même, Leçon XIII : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec les créatures, Leçon XIV : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec Dieu, Leçon XV : Connaissance des Anges, Leçon XVI : Chute de l'homme, Leçon XVII : Accord de la justice et de la miséricorde divine dans la punition et dans la transmission du péché d'Adam, Leçon XVIII : Nécessité et perpétuité de la Foi au Mystère de la Rédemption, Histoire de Job, Leçon XIX : Connaissance de la Religion, Nature et définition de la Religion, Leçon XX : Connaissance de la Religion, Que la Religion est une Loi, Leçon XXI : Le Messie promis et figuré : Adam et Abel, Leçon XXII : Le Messie promis et figuré, Noé, Troisième Figure du Messie, Leçon XXIII : Deuxième promesse et quatrième figure du Messie, Melchisédech, Leçon XXIV : Isaac, cinquième Figure du Messie, Leçon XXV : Le Messie promis et figuré, Jacob, Sixième Figure du Messie, Leçon XXVI : Le Messie promis et figuré, Joseph, Septième Figure du Messie, Leçon XXVII : L'Agneau pascal, Huitième Figure du Messie, Leçon XXVIII : La Manne, Neuvième Figure du Messie, Leçon XXIX : Les sacrifices et le serpent d'airain, Dixième et onzième Figure du Messie, Leçon XXX : Moïse, Douzième Figure du Messie, Leçon XXXI : Josué, Treizième Figure du Messie, Leçon XXXII : Gédéon, quatorzième Figure du Messie, Leçon XXXIII : Samson, Quinzième Figure du Messie, Leçon XXXIV : Sixième Promesse du Messie, Leçon XXXV : David, Seizième Figure du Messie, Leçon XXXVI : Salomon, Dix-septième Figure du Messie, Leçon XXXVII : Jonas, Dix-huitième Figure du Messie, Leçon XXXVIII : Le Messie prédit, Prophéties de David, Leçon XXXIX : Le Messie prédit, Prophéties d'Isaïe, Leçon XL : Le Messie prédit, Prophéties d'Osée, de Michée, de Joël et de Jérémie, Leçon XLI : Le Messie prédit, Prophéties d'Ézéchiel, Leçon XLII : Le Messie prédit, Prophéties de Daniel, Leçon XLIII : Le Messie prédit, Prophéties d'Aggée, de Zacharie et de Malachie, Leçon XLIV : Résumé général et application des promesses, des figures et des prophéties, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XLV : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Leçon XLVI : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Histoire de Judith, Leçon XLVII : Le Messie préparé, Histoire de Tobie, Leçon XLIX : Le Messie préparé, Monarchie des Grecs et des Romains.