Le bâton en fleurs de Saint Joseph

La tradition est venue compléter admirablement le récit évangélique sur la vie et les travaux de Saint Joseph. Quoique notre dessein ne soit pas de les reproduire, il en est une qui doit trouver sa place ici, car elle nous apprend d'où vient ce lis qui est constamment donné à ce grand saint comme attribut.
Marie retirée dans le temple, avait atteint sa quatorzième année, et les prêtres durent lui choisir un époux. Mais une chose les embarrassait, c'était son vœu de virginité ; ils consultèrent donc le Seigneur. Or, pendant qu'ils étaient en prières, on entendit sortir du propitiatoire une voix qui disait : « Il faut que l'oracle d'Isaïe s'accomplisse. Il sortira une tige de la racine de Jessé, et une fleur s'élèvera de la tige. Que tous les membres de la famille de David déposent leurs verges dans le temple ; celui dont la baguette se trouvera fleurie et sur laquelle l'esprit de Dieu viendra se reposer, doit être l'époux de la vierge. »
L’appel du Seigneur fut immédiatement publié, et les jeunes hommes de la famille de David vinrent déposer leurs baguettes près de l’autel du propitiatoire. On offrit des sacrifices à Dieu pour qu’il daignât manifester sa volonté. Mais le lendemain, quand le grand-prêtre vint au temple, aucune des baguettes n’avait poussé des fleurs. Il consulta de nouveau le Seigneur, et il lui fut répondu que tous les fils de David n’étaient pas venus. Celui qui avait manqué à l’appel n’était autre que Joseph, qui avait cru pouvoir se dispenser de venir, parce qu’il était déjà avancé en âge. Mais apprenant l’oracle du Seigneur, il vint à son tour déposer sa verge près de l’autel. Le lendemain elle était couverte de fleurs et l’on vit une blanche colombe descendant du ciel venir s’y reposer. Joseph fut donc désigné pour être l’époux de Marie ; celle-ci l’accepta humblement, car elle savait que tout est possible à Dieu, qui avait reçu son vœu de n’appartenir qu’à lui.

(Extrait de Fêtes et Dévotions populaires, Abbé V.-G. Berthoumieu)


Reportez-vous à Prière à réciter chaque jour devant l'image de la Sainte Famille, Acte de la présence de Dieu en l'honneur de Saint Joseph, Prière à Saint Joseph Artisan, composée par Sa Sainteté le Pape Pie XII, Élévations à Saint Joseph, Aspirations à Saint Joseph, Prière à Saint Joseph pour lui demander la grâce de connaître sa vocation, Miracle de guérison obtenu par Saint Joseph, Prééminence de saint Joseph dans le Ciel, Saint Joseph, Protecteur de l'Église, De quelques industries cachées qui conduisent bientôt à la perfection, par le R.-P. Jean-Joseph Surin, Saint Joseph refuge des pécheurs, De la confiance que nous devons avoir en Saint Joseph, Saint Joseph honoré par les saints, Saint Joseph élevé au-dessus de tous les saints, Prière à Saint Joseph, Père et Protecteur des Vierges, Prière pour demander la pureté, Prière pour obtenir la pureté, Pouvoir de saint Joseph, Confiance de sainte Thérèse d'Avila en saint Joseph, Invocations et prières à Saint Joseph pour chaque jour de la semaine, Union admirable de Jésus, Marie et Joseph, Délices de Nazareth, Saint Joseph, patron et modèle des âmes intérieures, Saint Joseph à Nazareth, Saint Joseph choisi de Dieu pour être le chef de la Sainte-Famille, Tendresse de saint Joseph pour Jésus, Neuvaine de prières à Saint Joseph, Neuvaine à Saint Joseph, pour se préparer à ses Fêtes, et obtenir quelque grâce spéciale pendant la vie et une bonne mort, Les Sept Dimanches de Saint Joseph, Excellence du saint nom de Joseph, Saint Joseph patron et modèle des religieux, Hymne en l'honneur de Saint Joseph, Litanies de la paternelle protection de Saint Joseph, Litanies des souffrances de Saint Joseph, Litanies de Saint Joseph, Prière efficace en l'honneur de Saint Joseph, Courtes prières à Saint Joseph, Chapelet de Saint Joseph, Acte de consécration au glorieux Saint Joseph, Prière de Saint Pie X au glorieux Saint Joseph modèle des travailleurs, Sermon pour la Fête de Saint Joseph, Marie est donnée en mariage à Saint Joseph, Litanies de l'amour de Marie, Supplique à Saint Joseph, Oraison pour présenter son cœur à saint Joseph et Méditations et Exemples pour le Mois de Saint Joseph.










 

LA FÊTE DES ROIS, fête de famille et autres usages

Ceux qui n'ont jamais reporté leurs cœurs vers ces temps de foi, où un acte de religion était une fête de famille, et qui méprisent des plaisirs qui n'ont pour eux que l'innocence ; Ceux-là, sans mentir, sont bien à plaindre. (Chateaubriand)


L'Épiphanie, une de nos plus belles fêtes religieuses, est devenue une véritable fête de famille. Notre siècle, qui a relégué dans l'oubli tant de pieuses coutumes de nos pères, a voulu conserver celle du Roi de la Fève. Certains critiques se sont élevés contre cet usage, dont l'origine se trouve parmi les institutions païennes. Mais une pensée de charité chrétienne l'a sanctifié ; celle-ci veut qu'on réserve du gâteau des Rois une part pour les pauvres, c'est ce qu'on nomme en beaucoup d'endroits la part à Dieu. De savants auteurs ne font pas remonter l'origine du Roi boit au-delà du XIVe siècle ; ils la trouvent dans ces rites figurés, dans ces scènes dramatiques qui avaient lieu autrefois dans les grandes collégiales : Besançon, Limoges, Orléans, Angers, Clermont-Ferrant avaient leur Office de l'Étoile.

L'office ci-dessous, qui se célébrait à Rouen, est reproduit d'après les manuscrits : OFFICE DES TROIS ROIS, SELON L'USAGE DE L'ÉGLISE DE ROUEN.

Le jour de l'Épiphanie, après tierce, trois chanoines des premières stalles, parés de chappes et de couronnes, arrivent de trois côtés devant l'autel, avec leur suite, revêtue de tuniques et d'amicts et chargée de présents.

Celui des trois Rois qui est au milieu, montrant l'étoile : L’étoile est étrangement brillante.
Le Roi du côté droit : Elle nous montre que le Roi des Rois est né.
Le Roi qui est à gauche : Les anciennes prophéties avaient annoncé sa venue.
Les trois Mages réunis devant l'autel, s'embrassent et chantent ensemble : Marchons, cherchons-le, pour lui offrir des présents, l’or, l’encens et la myrrhe.
Le chantre entonne alors le répons : Magi veniunt etc., et la procession se met en mouvement. Arrivés au milieu de la nef, les Mages se montrent l'étoile placée au-dessus de l'autel et chantent ainsi : Cette étoile vue en Orient, marche encore étincelante devant nous. C’est cette étoile qui annonce celui qui est né, et dont Balaam avait dit : « Une étoile sortira de Jacob et un homme d’Israël s’élèvera, et celui-là brisera sous lui tous les conducteurs des nations étrangères, et toute la terre sera sous sa puissance. »
À ces mots, deux chantres debout de chaque côté de l'autel demanderont doucement : Qui sont ceux-là qui, sous la conduite d’une étoile, viennent à nous et parlent une langue étrangère ?
Les Mages répondant : Nous que vous voyez, nous sommes les rois de Tarse, de l’Arabie et de Saba, nous apportons, des présents au Roi Christ, au Seigneur qui est né, nous venons sous la conduite d’une étoile pour l’adorer.
Les deux chanoines, en dalmatique ouvrant la courtine : voici celui que vous cherchez, hâtez-vous de l’adorer, car il est le Rédempteur du monde.
Les Rois se prosternant : Salut, prince des siècles.
Le premier, prenant l’or : Reçois cet or, ô Roi !
Le second, offrant l’encens : Roi Dieu ! prends cet encens.
Le troisième, offrant la myrrhe : Ô Dieu fait homme, prends cette myrrhe, symbole du tombeau.
Cependant on fait l’offerte au clergé et au peuple, et les Mages feignent de dormir, soudain un enfant vêtu de blanc dit cette antienne :
Toutes les prophéties sont accomplies, allez-vous-en par un autre chemin afin de ne pas trahir un si grand Roi.
Les Rois se retirant du côté de l’épître, ils rentrent dans le chœur par le côté gauche, la procession les suit comme les dimanches, et l’on commence la messe.
L’office terminé, le chanoine officiant qui avait figuré le Roi des Rois, donnait à tout le chapitre une collation où il était traité comme le Roi de la compagnie.
Cette exemple ne tarda pas à être suivi par les séculiers, et chaque famille un peu nombreuse eut son Roi, désigné par le sort, et comme marque de distinction, lorsqu’il buvait, chacun s’écriait : « Le Roi boit ! vive le Roi !
Le mystère de l’Épiphanie a encore donné lieu à d’autres usages qu’on pourrait volontiers appeler pieux.
Les douze nuits qui séparent la fête de Noël de celle de l’Épiphanie sont appelées saintes. Quand la douzième nuit arrive, dans les campagnes, les enfants tiennent dans leurs mains des torches allumées ; ces flammes qui courent et s’agitent sur les coteaux et dans la plaine, les cris de joie des enfants qui promènent ces feux, tout cela produit un charme singulier, et rappelle cette lumière mystérieuse qui guidait à travers les campagnes d’Israël les Mages de l’Orient.
Dans beaucoup de lieux, le mercredi des quatre-temps de décembre, avant le jour, on célèbre la messe du départ des Mages. Cette messe qu'on appelle communément la Messe d’or, est dite en faveur des voyageurs.
Les Mages, en effet, sont les patrons et le modèle des pèlerins, comme aussi de tous ceux auxquels le devoir impose de longs voyages. Les Mages ont promptement obéi à la voix céleste qui les appelait, et ne se sont laissés rebuter par aucune difficulté. Voilà pourquoi Dieu a si généreusement récompensé leurs efforts.
La tradition rapporte que saint Thomas étant venu évangéliser les provinces où ils vivaient encore, versa sur leur front vieilli l’eau du baptême. Après cette dernière grâce, ils s’endormirent dans la paix du Seigneur.
En mémoire des Rois Mages, et pour honorer les témoignages de leur foi et de leur amour, jadis nos rois avaient coutume d’offrir à l’autel, le jour de l’Épiphanie, trois coupes dorées et émaillées, qui contenaient de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Ce pieux usage fut souvent imité par les fidèles, avec
cette différence que les présents étaient bénits par le prêtre qui les leur rendait afin qu'ils fussent gardés comme un gage de bénédiction pour leurs maisons et leurs familles.

(Extrait de Fêtes et Dévotions populaires, Tableau des us et coutumes religieux, des patronages des saints et des pèlerinages célèbres, par l'Abbé V. G. Berthoumieu)


Reportez-vous à Épiphanie : Acte de consécration au Désiré des nations, Temps de la Sainte Enfance de Jésus, L'Épiphanie de Notre-Seigneur, Comment pouvons-nous imiter l'exemple des Rois-Mages ?, Quels fruits pouvons-nous recueillir de la fête de l'Épiphanie ?, Litanies des Saints Rois-Mages, Prière sur le saint nom de Jésus, Litanies des Saints consacrés à l'Enfance de Jésus, Litanies en l'honneur de la divine Naissance du Sauveur, Litanies des Saints Anges de la Crèche, Tirées du Directoire de la dévotion à l'Enfant-Jésus, Litanies des Justes de l'Ancienne Loi, Tirées du Directoire de la dévotion à l'Enfant-Jésus, La fête de Noël doit être chère à la France, La Pantoufle dans la cheminée, Les Fêtes de Noël à Paris : l'Offrande et la fête des Lettres, un pieux et antique usage, Les Fêtes de Noël à Paris : en prière devant la Crèche, Les Fêtes de Noël à Paris : au Couvent, Les Fêtes de Noël à Paris : au Petit-Séminaire, La nuit de Noël à Marseille, Extrait d'une description des Fêtes de Noël à Bruxelles : La Crèche en famille, Un épisode des Fêtes de Noël dans les pays du Nord de l'Europe : L'Arbre de Noël, Particularités de la nuit de Noël à Bethléem, La Sainte Grotte, Bethléem, Le Santo Bambino, Les petits Prédicateurs de six et de huit ans, L'Étable de Bethléem dans l’Église de l'Ara-Coeli, L'épée et le chapeau ducal portés à la procession le jour de Noël, Description de la sainte Crèche, Son histoire, Cérémonie de l'Adoration, La Messe de Minuit à Sainte-Marie-Majeure, Les Boutiques de Noël et le Præsepio, Les Pifferari, Regard sur le triple sacrifice du Jour de Noël, Noël, Jour de sainte allégresse, Lumière sur Noël, La crèche, Méditation pour la Fête de Noël : Vous trouverez un Enfant enveloppé de langes, et couché dans une Crèche, Instruction sur la Fête de Noël, Pratique de la Dévotion à l'enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Litanies de la Sainte Famille, Visite à l'Enfant-Jésus dans la Crèche, La bénédiction de Noé à ses fils, Prophétie et figure de l'entrée des Gentils dans la vraie Église, La conduite réciproque de Ruth et de Noémi figure celle de Marie et de l'Église des Gentils, Méditation pour le Jour des Rois : Que votre Règne arrive, Instruction sur la Fête des Rois, Méditation sur l’Épiphanie : Les Mages confessent Jésus-Christ devant les hommes, Méditation sur l’Épiphanie : Les Mages à Jérusalem, Méditation pour l’Épiphanie : La vocation des mages prédite et figurée, notre vocation à la foi de Jésus-Christ, Méditation sur l’Épiphanie : Les Rois-Mages, Méditation sur l’Épiphanie : Du ministère de Marie dans la vocation des Gentils à la Foi, Remerciement, offrande et prière au Verbe de Dieu incarné, pour l'Octave de l'Épiphanie, Méditation sur l’Épiphanie, Discours aux jeunes époux, du Pape Pie XII, durant l'Octave de l’Épiphanie, le 10 janvier 1940, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 18e Méditation : Voici que l'étoile qu'ils avaient vue en Orient parut, allant devant eux, jusqu'à ce qu'elle vint s'arrêter sur le lieu où était l'enfant, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 17e Méditation : À la nouvelle de la naissance du saint Enfant, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem avec lui, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 16e Méditation : Nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 15e Méditation : Voici que les Mages vinrent de l'Orient à Jérusalem, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 21e Méditation : Cependant Marie ne perdait rien de toutes ces choses et les méditait dans son cœur, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 22e Méditation : Ils portèrent Jésus à Jérusalem, afin de l'offrir au Seigneur, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 20e Méditation : Ayant été averti en songe de ne point aller trouver Hérode, ils retournèrent en leur pays par un autre chemin, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 19e Méditation : Se prosternant, ils l'adorèrent ; puis ayant ouvert leurs trésors, ils lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe, Méditation sur la Nativité, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 14e Méditation : On lui donna le nom de Jésus, Litanies du Saint Nom de Jésus, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 13e Méditation : On lui donna le nom de Jésus, nom qui lui avait été donné par l'ange, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 12e Méditation : Après huit jours, le saint Enfant fut circoncis, Instruction sur la Circoncision, Méditation sur la Circoncision, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 11e Méditation : Les bergers revinrent en glorifiant et en louant Dieu de tout ce qu'ils avaient vu et entendu, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 10e Méditation : Les bergers se disaient les uns aux autres : Allons jusqu'à Bethléem, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 9e Méditation : Gloire à Dieu au plus haut des Cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 7e Méditation : Tout à coup l'Ange du Seigneur parut auprès d'eux, Salutation à Marie et à Jésus naissant, Litanies du Saint Enfant-Jésus, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 1re Méditation : Marie s'étant rendue avec Joseph à Bethléem, le temps de son divin enfantement arriva, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 2e Méditation : Je vous annonce un grand sujet de Joie, il vous est né aujourd'hui un Sauveur, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 3e Méditation : Marie mit au monde son fils premier-né, et l'enveloppa de langes, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 4e Méditation : Marie, après avoir enveloppé de langes le saint Enfant, le coucha dans la crèche, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 5e Méditation : Voici le signe qui vous est donné : vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche, Dévotion à la Sainte Enfance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, 6e Méditation : Il y avait là aux environs des bergers qui veillaient et se relevaient les uns les autres pendant la nuit, pour la garde de leurs troupeaux, Litanies du Saint Enfant-Jésus, et Dévotion au Saint Enfant-Jésus : Prière d'amour et Consécration.












 

Sur la terre comme dans le ciel, saint Michel vient avec ses anges combattre Lucifer et ses légions perverses, et prendre soin des élus

Précipité par l'épée victorieuse de saint Michel, Lucifer devenu Satan, est tombé comme la foudre (Saint Luc, X, 18) au sein de ce feu inextinguible allumé pour lui et pour tous les autres révoltés (Saint Matthieu, XXV, 41). Vaincu dans le ciel, mais non anéanti, il poursuit toujours ici-bas, la réalisation de cet orgueilleux défi qu'il porta dès le commencement (Isaïe, XIV). « Je serai semblable au Très Haut », je me ferai adorer. Ruiner toute l'économie de l'Incarnation, se substituer à l'Homme-Dieu ; telle sera l'œuvre de Satan jusqu'au jour réservé par l'Éternel (IIe Saint Pierre, II, 4). Pour réussir dans cet effroyable projet, il a mis au service d'une rage que double le désespoir toutes les ressources de sa puissante nature ; car il faut bien le savoir, tombé de si haut tout est resté entier en lui : force, énergie, intelligence, excepté la justice et la sainteté. Comme un roi ou un chef d'armée, il commande à ses infernales légions, et chacun de ses soldats, portant avec lui la flamme qui le dévore, s'en va au poste assigné. Ils remplissent l'air (Ephès, II, 2) de leur effrayante multitude et essayent d'établir sur toute la terre leur dévastatrice domination.
Mais sur la terre comme dans le ciel, saint Michel vient avec ses anges combattre Lucifer et ses légions perverses, et « prendre soin des élus (Héb., I, 14). » Il députe « les esprits administrateurs et les envoie en mission (Héb., I, 14) » porter le secours de leur défense là où l'Archange déchu a envoyé ses satellites. C'est ce que nous apprend le prophète Zacharie (Zach., I, 7 et suiv.) : « Dans une vision nocturne, dit-il, j'avais sous les yeux un cavalier monté sur un cheval de couleur fauve, arrêté dans une vallée au milieu d'un bois de myrtes. Plus loin j'apercevais d'autres cavaliers montés sur des chevaux de diverses couleurs. Qui sont ces cavaliers ? demandai-je. Celui qui était dans le bois de myrtes répondit : ce sont les envoyés auxquels Jéhovah a donné mission de parcourir la terre. — Ces cavaliers venaient tous rendre compte de leur mission à l'ange qui se tenait dans le bois de myrtes. »
La tradition tout entière s'expliquant par la bouche de saint Jérôme (Comment., sur Zach., liv. I, ch. 1 ), a reconnu dans ce cavalier placé au milieu des myrtes, saint Michel chef des armées de Jehovah. C'est par lui que les anges gardiens des nations reçoivent les ordres divins, c'est à lui qu'ils viennent rendre compte de leur exécution. Ce grand Prince, comme un général sur le champ de bataille, dirige ses vaillantes légions vers les points menacés et repousse victorieusement l'ennemi hors des frontières du peuple de Dieu ; car c'est lui qui en est le protecteur, le défenseur officiel. Tous les témoignages sont d'accord pour lui reconnaître ce titre ; ce sont les anges eux-mêmes qui sont venus nous le révéler par la bouche de Gabriel : Michaël princeps magnus, qui stat pro filiis populi tui (Dan., XII, 1) ; c'est la Liturgie qui le chante, ce sont les docteurs qui le prêchent, ce sont tous les cœurs catholiques qui l'acclament : Sancte Michaël Archangele, defende nos in prælio.
Jamais combat sur la terre ne fut plus long et plus acharné. Il a commencé avec la création de l'homme, il ne prendra fin qu'avec le dernier jour du monde. Bien des fois la victoire a paru pencher du côté de Lucifer, mais au moment où celui-ci comptait sur le triomphe, un cri parti des profondeurs des cieux : Quis ut Deus ? est toujours venu briser sa force et anéantir ses premiers succès.
Il n'est pas facile de déterminer d'une manière indubitable, quels actes dans le protectorat de l’Église, appartiennent à l'intervention particulière et personnelle de saint Michel lorsque celui-ci ne se révèle point sous son nom propre. Cependant nous pourrons au moyen de la tradition et des interprètes de l'Écriture et aussi de certains principes indiscutables, reconnaître ce qui est le fait de son action tutélaire.
Et d'abord étant établi par les témoignages les plus authentiques qu'il est l'ange gardien de l’Église, c'est à lui qu'il faut attribuer tout ce qui concerne cet office ; et lorsque Dieu dit qu'il enverra son Ange, c'est bien de saint Michel qu'il s'agit.
Il est hors de conteste que toutes les apparitions divines dont parle l’Écriture étaient produites par le ministère des anges. « Sans doute, dit saint Augustin se faisant l'écho de toute la tradition (De la Trinité, liv. III, ch. XI), sans doute, je ne saurais expliquer comment Dieu y employa ses Anges, mais je n'hésite pas à dire qu'ils opérèrent ces diverses apparitions. Et en parlant ainsi, je ne le fais pas de moi-même, car je pourrais vous paraître peu sensé, moi qui m'efforce d'être « sage avec sobriété, et selon la mesure de la foi que Dieu m'a départie (Rom., XII, 3) ». Oui, comme dit encore le même apôtre, « j'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé (II. Corin., IV, 13) ». Ici, en effet, je m'appuie sur l'autorité des saintes Écritures... Or dans l'épître aux Hébreux l'apôtre distingue la promulgation de la loi nouvelle de la loi ancienne ; il marque les convenances du temps et des siècles qui les séparent et il dit expressément que les prodiges et les voix du Sinaï furent l'œuvre des anges. Au reste, voici comment il s'exprime : « Tous les anges ne sont-ils pas des esprits qui servent le Seigneur, envoyés pour leur ministère en faveur de ceux qui hériteront du salut (Hébr., I, 14). » — « Peut-on désirer un témoignage plus formel que tout se fit alors par le ministère des anges et pour nous, c'est-à-dire pour le peuple de Dieu auquel est promis l'héritage de la vie éternelle ? » — Le grand docteur continuant à développer cette doctrine, montre comment les expressions de l'Écriture ne laissent aucun doute sur ce point. Pour ne citer qu'un exemple, nous lisons aux Actes des Apôtres (Actes, VII) : « L'Ange apparut à Moise au désert de la montagne de Sina, dans la flamme du feu d'un buisson... et comme Moise approchait pour considérer, la voix du Seigneur se fit entendre à lui, disant : Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham , le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. » Ainsi l'historien sacré après avoir dit l'ANGE apparut, ne dit point la voix de l'ange se fit entendre, mais la voix du Seigneur, quoique ce fût celui qui apparaissait qui faisait entendre au nom de Dieu ces paroles : Je suis le Dieu d'Abraham, etc.
Saint Denys, bien longtemps avant saint Augustin, avait résumé ainsi les témoignages de l'Écriture sur ce sujet : « La loi, comme l'atteste la théologie, nous a été donnée par l'intermédiaire des anges, et, avant comme après la loi, les anges guidaient à Dieu nos illustres pères (Hier. cel., IV, §II), tantôt leur prescrivant leur conduite (Genèse, XXII, 12), tantôt, des erreurs d'une vie profane, les ramenant à la voie droite de la vérité (Act. ap., X, 3), tantôt leur découvrant en interprètes (Dan., VII, 16), soit les ordres sacrés des anges (Ezech., I ; Isa., VI), soit les secrètes visions des mystères célestes (II Cor., XII, 2 ; Apoc.), soit les divines prédictions (Matth., II, 13). »
Ceci posé, nous demanderons quel est ce glorieux esprit privilégié entre tous pour représenter à personne de Celui qui s'appelle le Seigneur, le Tout-Puissant à qui rien ne peut résister, celui-là qui est sans égal ? N'est-ce pas cet ange dont le nom signifie : « Qui est comme Dieu ? Michaël ? » Telle est la croyance de la tradition. Lorsqu'il s'agit d'œuvre divine par excellence, dit saint Grégoire le Grand (Homélie, XYXIV, sur les Évangiles), c'est toujours saint Michel que Dieu envoie.
Nous tirerons donc sans trop de témérité cette conclusion : Toutes les fois que Dieu apparait pour donner des ordres, faire des promesses ou des menaces à son peuple, c'est par l'intermédiaire du premier de ses anges lequel représente au plus haut degré son souverain domaine et ses infinies perfections, qu'il opère ces apparitions ou théophanies comme les appelle saint Denys ; toutes les fois que l'Écriture parle d'une intervention angélique, auprès du peuple de Dieu, c'est toujours au protecteur officiel de ce peuple qu'il faut l'attribuer.
C'est d'après ces principes que nous allons essayer d'esquisser l'histoire du protectorat de saint Michel.
Pour prévenir une objection qui pourrait naître dans l'esprit de nos lecteurs, nous ne prétendons point que notre grand Archange exerce toujours et immédiatement par lui-même les différentes fonctions que lui attribue la tradition. Il a sous ses ordres les autres esprits angéliques comme nous l'avons vu plus haut dans la vision du prophète Zacharie. Il agit avec leur concours et par leur intermédiaire. Mais c'est à lui que nous devons tout attribuer, comme on attribue la victoire au général qui était la tête d'une armée victorieuse, comme on attribue au prince les actes des ministres qui gouvernent sous ses ordres. Ainsi l'apôtre saint Jean rapportant au livre de ses Révélations la victoire des bons anges sur les mauvais, ne nomme que les chefs des deux partis : « Saint Michel et ses anges ; le Dragon et ses anges (Apocal., XII). »
Il paraîtra peut-être à certains de nos lecteurs que nous faisons à saint Michel une bien large part, trop large même dans le gouvernement du monde. Mais, nous le demandons, qu'on y réfléchisse. Sa mission étant de combattre Satan toujours et partout, son action ne doit-elle pas s'exercer partout où atteint celle de son adversaire ? S'il en était autrement, il serait dans un véritable état d'infériorité vis-à-vis de Lucifer. Ce que Lucifer est pour les esprits infernaux, saint Michel doit l'être pour les esprits célestes. Lucifer conspire toujours contre Dieu et est l'adversaire déclaré de l'homme ; adversarius vester diabolus tanquam leo rugiens circuit quoerens quem devoret (I saint Pierre, V, 8) ; saint Michel est le vengeur des droits de son Dieu et le protecteur de l'humanité.
Nous essaierons de dire comment il s'est acquitté de cette mission, et de quelle manière il l'accomplira jusqu'à ce moment où Dieu séparera pour toujours les combattants par ce chaos immense (Saint Luc, XVI, 28 — Inter nos et vos chaos magnum firmatum est) qu'on appelle l'éternité.

(Saint Michel Archange, Protecteur de l’Église et de la France, Sa lutte avec Lucifer dans le passé, le présent et l'avenir, ses apparitions et son culte, Abbé Eugène Soyer, 1879)


Reportez-vous à Saint Michel, ange protecteur de l'Église, Saint Michel, premier des anges, Michael ? sens de ce mot, titre de gloire pour celui qui l'a prononcé, Les Anges dans l'épreuve, Le combat de Saint Michel contre Satan continue sur terre, Quelles sont les plus célèbres apparitions des Anges dans l'Ancien Testament ?, De l'amour que les Saints Anges portent aux hommes, L'Ange à la garde duquel nous sommes confiés, Quels sont les plus excellents parmi les chœurs des Anges ?, Les saints Anges sont-ils bien nombreux ?, Sous quels traits les saintes Écritures nous représentent-elles les saints Anges ?, Prière à saint Michel Archange, Du culte et de la vénération qui est due à l'Archange Saint Michel, Méditation pour la Fête de Saint Michel et de tous les saints Anges, Neuvaine à Saint Michel, Du combat des bons Anges contre les mauvais, Méditation pour la Fête des Saints Anges Gardiens, Pieuses invocations à l'Ange Gardien, Litanie de Saint Michel Archange, Puissance de Saint Michel au jugement dernier, Secours de Saint Michel à l'heure de la mort, Chapelet à Saint Michel Archange, Litanie de Saint Gabriel Archange, Prière à Saint Gabriel Archange, Avoir une grande dévotion à saint Michel, à saint Gabriel, à saint Raphaël, et aux autres quatre Anges qui sont auprès du trône de Dieu, Prière à Saint Raphaël Archange, Litanie de Saint Raphaël Archange, Neuvaine à l'Archange Raphaël, Méditation pour la Fête de Saint Raphaël Archange, Lecture du livre de Tobie (12, 7-15) : S'il est bon de tenir cachés les secrets des rois, c'est un honneur que de faire connaître et proclamer les œuvres de Dieu, Méditation pour le 3 Septembre, Saint Raphaël conduisant le jeune Tobie, Manière dont les Anges Gardiens s'acquittent de leurs fonctions envers les hommes, Les Saints Anges, fidèles Gardiens des Temples, Les saints Anges Gardiens montrent le chemin du salut, Apprenez de votre bon Ange la science du salut, De la Dévotion aux saints Anges et de l'esprit d'une Association en leur honneur, C'est en tout temps qu'on a invoqué dans l'Église les Anges et les Martyrs, De l'Excellence de la nature Angélique, La  grâce des hommes, quoique inférieure à celle des Anges, a des avantages qui la relèvent infiniment, De la principale occupation des Anges, qui est de louer Dieu, et de leur Nombre, Saint Raphaël, Modèle de l'Ange gardien préposé à la garde de chaque homme, Confiance de Saint Jean-François Régis en la protection de son Ange gardien, Du grand Amour du Père Surin pour les Saints Anges, dans l'union avec notre Seigneur Jésus-Christ, VIE CHRÉTIENNE : Dévotion envers les saints Anges, saint Joseph et les autres Saints ; Voyage de piété, Sermon du Saint Curé d'Ars pour la Fête des Saints Anges Gardiens : Les anges de ces petits enfants voient sans cesse la face de mon Père céleste, Méditation pour le 2 septembre, Sur les Saints Anges Gardiens, Des exercices de piété, par le R.-P. Jean-Joseph Surin : Quels exercices de piété prescrivez-vous à l'honneur des Anges ?, Méditation pour le 1er septembre, Les Saints Anges Gardiens, Consécration à tous les Saints Anges, Prières à tous les Saints Anges, Oraison aux neuf Chœurs des saints Anges, Travailler à la conversion des âmes et à leur soulagement dans les flammes du Purgatoire, en l'honneur des saints Anges, Pratiquer quelque vertu, ou s'abstenir de quelque vice en l'honneur des Saints Anges, Avoir une grande confiance en la protection des saints Anges, et recourir à eux en tous ses besoins corporels et spirituels, Autres pratiques pour honorer plus spécialement les saints Anges, et célébrer les fêtes avec tous les respects possibles, Faire des neuvaines en l'honneur des neuf Chœurs des Anges, Chapelet du Saint Ange gardien, Converser intérieurement avec les saints Anges, Jésus crucifié est le Livre des Élus, La réalité des apparitions angéliques, Avoir une dévotion singulière aux Anges, Archanges et Principautés, Honorer principalement les Puissances, les Vertus et les Dominations, Avoir de profonds respects, et des amours extraordinaires pour les Trônes, les Chérubins et les Séraphins, La protection des saints Anges contre les démons, particulièrement au sujet de leurs différentes tentations, Litanies de l'Ange Gardien, Et Michel et ses anges combattaient contre le Dragon, La puissance des démons réglée par la sagesse divine, Discernement des esprits : ce qu'on entend par esprits, combien on en compte et comment ils se forment, Tous les hommes sont assistés des Saints Anges, Les Saints Anges nous assistent dans les choses temporelles, Les perfections admirables de ces sublimes intelligences, Les Saints Anges font tout ce qui peut se faire pour le bien des hommes, Litanie aux Saints Anges Gardiens, Discernement des esprits, et Les Anges, princes et gouverneurs de la grande cité du bien.

Saint Michel, premier des anges

Saint Michel est grand par la victoire qu'il a remportée sur Lucifer et par le nom glorieux qu'il y a conquis. Alors selon l'expression de la liturgie catholique, il parut devant Dieu couvert de gloire ; Gloriosus apparuisti in conspectu Domini (3e antienne du 2e nocturne de l'office de saint Michel), et ce même Dieu le fit prince de la milice angélique ; Princeps militiæ angelorum (1er répons du 2e nocturne). Prince, il l'était par le courage qu'il avait déployé dans le combat, par la fidélité avec laquelle il avait soutenu les droits de son Créateur.
Dieu veut être servi le premier ; saint Michel lui a donné le premier usage de tout son être, la première pensée de son esprit, le premier effort de sa volonté, la première affection de son cœur et la première effusion de son amour. Au premier instant de sa création, il s'est tourné vers Dieu, il s'est abîmé et anéanti avec une soumission très entière très profonde, devant l'infinie majesté.
Le premier, il a fait tous ces actes ; le premier, il s'est donné à Dieu. Il est la première créature du ciel et de la terre, qui a eu du zèle pour la gloire de l'Éternel, qui a pris en main sa cause, et qui s'est opposée à ses ennemis.
Dieu toujours libéral et magnifique, lui a donné le premier rang, l'a placé à la tête du royaume angélique, et tous les sublimes esprits avec leurs bienheureux concitoyens, lui rendent les honneurs qui lui sont dus. Quem honorificant angelorum cives (1er répons, 2e nocturne).
Prince des anges, chef des armées angéliques, archistratège, c'est toujours le titre qui lui a été attribué par la tradition. L'Écriture l'appelle « premier d'entre les premiers princes des armées célestes (Daniel, X). » Si Saint Paul et Saint Jude lui donnent la qualification d'archange, cela ne démontre pas qu'il soit de l'ordre des archanges ; mais qu'il est à leur tête, qu'il en est le prince.
Il ne faut pas en effet prendre ici cette dénomination dans le sens de celle que l'on donne au huitième chœur. De même que l'on appelle anges la multitude des esprits qui compose la milice céleste tout entière, quoique cette dénomination s'applique spécialement au neuvième chœur ; on appelle archanges des esprits supérieurs à tous les autres, ceux-là qui en sont comme les chefs. C'est ce qu'ils nous apprennent par les révélations qu'ils ont faites
aux hommes. Ainsi, l'ange de Tobie à qui la tradition a toujours donné le nom d'archange, Raphaël disait : « Je suis un des sept qui se tiennent toujours devant le trône de Dieu. » Évidemment, ceux qui approchent plus près du trône de l'Éternel et exercent des fonctions privilégiées, doivent être supérieurs en dignité. On les appelle archanges, c'est-à-dire supérieurs aux autres esprits.
L'Écriture, en donnant à saint Michel le nom d'archange, a voulu nous montrer la dignité suprême de cet esprit, car il est le seul, le seul qu'on le remarque bien, à qui elle attribue ce titre. elle appelle saint Gabriel et saint Raphaël simplement anges, Gabriel angelus, Raphaël angelus. Mais pour saint Michel, elle dit : Michaël archangelus. Saint Paul l'appelle l'Archange, comme s'il était le seul à porter ce nom.
On lit dans la vie de saint François d'Assise et de sainte Françoise de Rome, que Lucifer appartenait à l'ordre ou chœur des Séraphins ; dès lors, dit saint Liguori, peut-on supposer que saint Michel soit d'un rang inférieur à l'ange apostat, lui qui fut choisi pour le précipiter au plus profond de l'abîme que son insolent orgueil venait de creuser. Oui, dit Corneille de la Pierre, saint Michel est le premier des Séraphins, parce qu'il posa comme général de l'armée fidèle contre Lucifer et ses bataillons révoltés ; et de même que Lucifer est le premier des anges de ténèbres, saint Michel, de son côté, est le premier des anges de lumière.
« Ô Michel, s'écrie saint Basile, je vous adresse mes humbles supplications, à vous le chef des esprits supérieurs, à vous qui par la dignité, par les honneurs êtes élevé au-dessus de tous les autres. »
Prince de la milice céleste ! Quelle dignité, quelle gloire ! Lorsqu'on veut célébrer la grandeur d'un prince de la terre, on décrit la vaste étendue de son empire, le nombre incalculable de ses sujets, la multitude et la force invincible de ses armées, le nombre et la puissance des ennemis qu'il a défaits dans mille combats, ses glorieuses conquêtes, la prospérité dont les peuples qu'il gouverne jouissent à l'ombre de son sceptre, le respect et l'amour dont il est entouré, parce qu'il aime lui-même ses sujets comme ses enfants, et verse dans leur sein les largesses de sa royale munificence. Grand Prince (Gabriel lui donne ce titre dans les prophéties de Daniel, XII, Consurget Michael princeps magnus), illustre archange, sa grandeur est sans égale ! Comment déterminer les limites de son royaume ? Il faudrait connaître celles du ciel. Ses sujets sont plus nombreux que les brillantes étoiles du firmament et que les sables de la mer ; un prophète qui en a vu une petite partie, ne parle que de myriades, de légions, de millions et de centaines de millions ; un seul vaut l'armée la plus nombreuse et la plus aguerrie d'ici-bas ; et c'est sous son commandement qu'ils ont conquis le ciel où ils jouissent en paix de tous les biens. Que dirons-nous de plus ? Il est le Vice-Dieu du ciel comme l'appelle un célèbre commentateur (Cornelius a Lapide) ; il est l'ombre, la figure du Père éternel qui lui a délégué l'exercice de sa puissance (Saint Grégoire-le-Grand dit que Dieu l'envoie toutes les fois qu'il s'agit d'opérer une œuvre divine. Quoties mirae virtutis aliquid agitur Michael mitti perhibetur ut ex ipso actu et nomine detur intelligi quia nullus potest facere quod facere praevalet Deus, Homél., 34, li. 2) et partage en quelque sorte avec lui les droits de sa paternité sur le monde angélique.
Aussi sa gloire est telle qu'il ne nous sera jamais donné ici-bas, à nous pauvres, faibles et ignorants mortels de pouvoir nous ne dirons pas la comprendre, mais seulement en supporter la splendeur.
Nous ne pourrons en contempler qu'un rayon bien pâle, bien affaibli dans ces pages de l’Écriture où sont rappelées les manifestations angéliques.
« Le vingt-quatrième jour du mois, dit Daniel, j'étais près du grand fleuve du Tigre. Je levai les yeux et une vision céleste m'apparut. Un homme vêtu d'une tunique de lin, attachée par une ceinture de l'or le plus pur d'Ophir, se tint debout devant moi ; son corps était éclatant comme l'éclair et ses yeux paraissaient une lampe ardente ; ses bras et ses pieds ressemblaient à l'airain en fusion dans la fournaise : il parlait, et sa voix retentissait comme le bruit formidable d'un peuple tout entier. Moi, Daniel, je vis seul cette vision, et ceux qui étaient avec moi ne la virent point ; mais ils entendaient la voix formidable ; ils furent saisis d'épouvante et s'enfuirent pour se cacher. Étant donc demeuré tout seul, j'eus cette grande vision ; je sentais toute ma force m'abandonner ; mon visage fut tout changé ; je tombai en faiblesse, il ne me resta aucune force. Le bruit d'une voix retentissait à mon oreille, et l'entendant, j'étais étendu sur la face dans une extrême frayeur, et mon visage était collé à la terre ! (Daniel, X) » Nous le demandons, que serait alors devenu le prophète, si l'ange n'eut pas voilé sa gloire sous une forme humaine ?
Saint Jean rapporte (Apocal. XVIII, I) qu'il vit un ange dont la gloire était si grande que la terre tout entière était illuminée de ses rayons. « Je vis, dit-il encore, un autre ange fort et puissant qui descendait du ciel, revêtu d'une nuée et un arc-en-ciel sur la tête : son visage était comme le soleil et ses pieds comme des colonnes de feu (Apocal., X, I). »
Au commencement de l'Apocalypse le même apôtre décrit la majesté de celui qui vint lui révéler les secrets relatés dans ce livre mystérieux :
« Un jour de dimanche, je fus ravi en esprit : et j'entendis derrière moi une voix éclatante comme une trompette, qui disait : Écris dans un livre ce que tu vois... Je me tournai pour voir qu'elle était la voix qui me parlait. En même temps, je vis sept chandeliers d'or : et au milieu des sept chandeliers d'or quelqu'un qui ressemblait au Fils de l'homme, vêtu d'une longue robe et ceint d'une ceinture d'or. Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche et de la neige ; et ses yeux paraissaient comme une flamme de feu. Ses pieds étaient semblables à l'airain fin, quand il est dans une fournaise ardente ; et sa voix égalait le bruit des grandes eaux. Il avait sept étoiles en sa main ; de sa bouche sortait une épée à deux tranchants ; et son visage était aussi lumineux que le soleil en son midi. Dès que je le vis, je tombai à ses pieds comme mort (Apocal., I). »
Bossuet expliquant cette apparition dit, d'accord avec les interprètes, que celui qui apparaissait sous la figure du Fils de l'homme était un ange envoyé par son ordre et sous sa figure. Quelle majesté ! quel éclat.
Au jugement de saint Anselme, la beauté du dernier des anges est si éclatante qu'elle est capable d'effacer autant de soleils, s'ils existaient, qu'il y a d'étoiles au firmament. Comment donc alors parler de la gloire et de la beauté de l'illustre Archange, prince de la milice des cieux ? Sa gloire nous éblouit quoique nous ne puissions la contempler qu'à travers le voile des imperfections nécessaires à la créature ; l'éclat de sa puissance et de sa beauté serait capable de nous donner la mort s'il nous était manifesté dans la chair. Il est l'un des plus beaux joyaux qui ornent la couronne de la glorieuse création de Dieu. Il contient en éminence les perfections de toutes les hiérarchies ; il a en lui toutes les propriétés des Anges, des Archanges, des Vertus, des Puissance, des Principautés, des Dominations, des Trônes, des Chérubins et des Séraphins. Il surpasse en dignité toute créature spirituelle (Saint Léon le Grand. Sacramentaire). Il est la plus grande et la plus radieuse étoile de l'ordre angélique, il occupe le rang le plus distingué parmi ces milliers et myriades d'anges qui peuplent le fortuné séjour et sauvegardent la frêle humanité avec une bienveillante sollicitude durant les courts instants de son pèlerinage sur la terre d'exil (Saint Pantaléon, diacre de Constantinople).
En présence de tant de grandeur et de tant de gloire, le silence seul nous convient.

(Saint Michel Archange, Protecteur de l’Église et de la France, Sa lutte avec Lucifer dans le passé, le présent et l'avenir, ses apparitions et son culte, Abbé Eugène Soyer, 1879)


Reportez-vous à Sur la terre comme dans le ciel, saint Michel vient avec ses anges combattre Lucifer et ses légions perverses, et prendre soin des élus, Michael ? sens de ce mot, titre de gloire pour celui qui l'a prononcé, Les Anges dans l'épreuve, Le combat de Saint Michel contre Satan continue sur terre, Quelles sont les plus célèbres apparitions des Anges dans l'Ancien Testament ?, De l'amour que les Saints Anges portent aux hommes, L'Ange à la garde duquel nous sommes confiés, Quels sont les plus excellents parmi les chœurs des Anges ?, Les saints Anges sont-ils bien nombreux ?, Sous quels traits les saintes Écritures nous représentent-elles les saints Anges ?, Prière à saint Michel Archange, Du culte et de la vénération qui est due à l'Archange Saint Michel, Méditation pour la Fête de Saint Michel et de tous les saints Anges, Neuvaine à Saint Michel, Du combat des bons Anges contre les mauvais, Méditation pour la Fête des Saints Anges Gardiens, Pieuses invocations à l'Ange Gardien, Litanie de Saint Michel Archange, Puissance de Saint Michel au jugement dernier, Secours de Saint Michel à l'heure de la mort, Chapelet à Saint Michel Archange, Litanie de Saint Gabriel Archange, Prière à Saint Gabriel Archange, Avoir une grande dévotion à saint Michel, à saint Gabriel, à saint Raphaël, et aux autres quatre Anges qui sont auprès du trône de Dieu, Prière à Saint Raphaël Archange, Litanie de Saint Raphaël Archange, Neuvaine à l'Archange Raphaël, Méditation pour la Fête de Saint Raphaël Archange, Lecture du livre de Tobie (12, 7-15) : S'il est bon de tenir cachés les secrets des rois, c'est un honneur que de faire connaître et proclamer les œuvres de Dieu, Méditation pour le 3 Septembre, Saint Raphaël conduisant le jeune Tobie, Manière dont les Anges Gardiens s'acquittent de leurs fonctions envers les hommes, Les Saints Anges, fidèles Gardiens des Temples, Les saints Anges Gardiens montrent le chemin du salut, Apprenez de votre bon Ange la science du salut, De la Dévotion aux saints Anges et de l'esprit d'une Association en leur honneur, C'est en tout temps qu'on a invoqué dans l'Église les Anges et les Martyrs, De l'Excellence de la nature Angélique, La  grâce des hommes, quoique inférieure à celle des Anges, a des avantages qui la relèvent infiniment, De la principale occupation des Anges, qui est de louer Dieu, et de leur Nombre, Saint Raphaël, Modèle de l'Ange gardien préposé à la garde de chaque homme, Confiance de Saint Jean-François Régis en la protection de son Ange gardien, Du grand Amour du Père Surin pour les Saints Anges, dans l'union avec notre Seigneur Jésus-Christ, VIE CHRÉTIENNE : Dévotion envers les saints Anges, saint Joseph et les autres Saints ; Voyage de piété, Sermon du Saint Curé d'Ars pour la Fête des Saints Anges Gardiens : Les anges de ces petits enfants voient sans cesse la face de mon Père céleste, Méditation pour le 2 septembre, Sur les Saints Anges Gardiens, Des exercices de piété, par le R.-P. Jean-Joseph Surin : Quels exercices de piété prescrivez-vous à l'honneur des Anges ?, Méditation pour le 1er septembre, Les Saints Anges Gardiens, Consécration à tous les Saints Anges, Prières à tous les Saints Anges, Oraison aux neuf Chœurs des saints Anges, Travailler à la conversion des âmes et à leur soulagement dans les flammes du Purgatoire, en l'honneur des saints Anges, Pratiquer quelque vertu, ou s'abstenir de quelque vice en l'honneur des Saints Anges, Avoir une grande confiance en la protection des saints Anges, et recourir à eux en tous ses besoins corporels et spirituels, Autres pratiques pour honorer plus spécialement les saints Anges, et célébrer les fêtes avec tous les respects possibles, Faire des neuvaines en l'honneur des neuf Chœurs des Anges, Chapelet du Saint Ange gardien, Converser intérieurement avec les saints Anges, Jésus crucifié est le Livre des Élus, La réalité des apparitions angéliques, Avoir une dévotion singulière aux Anges, Archanges et Principautés, Honorer principalement les Puissances, les Vertus et les Dominations, Avoir de profonds respects, et des amours extraordinaires pour les Trônes, les Chérubins et les Séraphins, La protection des saints Anges contre les démons, particulièrement au sujet de leurs différentes tentations, Litanies de l'Ange Gardien, Et Michel et ses anges combattaient contre le Dragon, La puissance des démons réglée par la sagesse divine, Discernement des esprits : ce qu'on entend par esprits, combien on en compte et comment ils se forment, Tous les hommes sont assistés des Saints Anges, Les Saints Anges nous assistent dans les choses temporelles, Les perfections admirables de ces sublimes intelligences, Les Saints Anges font tout ce qui peut se faire pour le bien des hommes, Litanie aux Saints Anges Gardiens, Discernement des esprits, et Les Anges, princes et gouverneurs de la grande cité du bien.

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE, DEUXIÈME PARTIE, Leçon XXXII : Les sacrements

ABRÉGÉ DU CATÉCHISME DE PERSÉVÉRANCE

DEUXIÈME PARTIE

Contenant l'histoire et l'explication de la Religion

depuis la Naissance du Messie jusqu'à son Ascension

XXXIIe LEÇON

DE NOTRE UNION AVEC NOTRE-SEIGNEUR,

LE NOUVEL ADAM, PAR L'ESPÉRANCE.

SECOND MOYEN D'OBTENIR LA GRÂCE,

LES SACREMENTS EN GÉNÉRAL.

Q. Quel est le second moyen d'obtenir la grâce ?
R. Le second moyen d'obtenir la grâce, ce sont les Sacrements.

Q, Que sont les Sacrements ?
R. Les Sacrements sont des signes sensibles institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour nous sanctifier.

Q. Combien y a-t-il de Sacrements ?
R. Il y a sept Sacrements : le Baptême, la Confirmation, l'Eucharistie, la Pénitence, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage.

Q. À quoi se rapportent tous les Sacrements ?
R. Tous les Sacrements se rapportent à la Communion : le Baptême nous rend capables de l'union qui s'y opère avec Notre-Seigneur ; la Confirmation maintient cette union ou nous en rend plus dignes ; la Pénitence nous dispose à la rétablir, lorsqu'elle est rompue par le péché ; l'Extrême-Onction nous aide à la consommer au moment de la mort ; l'Ordre et le Mariage la perpétuent, en perpétuant l'Église.

Q. Qui a institué les Sacrements ?
R. C'est Notre-Seigneur Jésus-Christ qui a institué les Sacrements ; nul autre que lui ne pouvait les instituer, parce que Dieu seul peut attacher à des choses sensibles le pouvoir de produire la grâce.

Q. Pourquoi Notre-Seigneur a-t-il institué les Sacrements ?
R. Notre-Seigneur a institué les Sacrements : 1° pour nous communiquer ses grâces ; 2° pour nous aider, par le moyen des choses sensibles, à comprendre les choses spirituelles ; 3° pour nous montrer sa puissance infinie, en se servant de petites choses pour en opérer de grandes ; 4° pour nous apprendre continuellement que nous sommes tous frères.

Q. Comment les Sacrements nous sanctifient-ils ?
R. Les Sacrements nous sanctifient, c'est-à-dire nous rendent agréables à Dieu, en nous donnant la grâce.

Q. Quelles grâces nous donnent-ils ?
R. Les uns nous donnent la grâce qui de pécheurs nous rend justes, comme le Baptême et la Pénitence, qu'on appelle pour cela les Sacrements des morts, les autres nous donnent la grâce qui de justes nous rend encore plus justes, et c'est pour cela qu'on les appelle les Sacrements des vivants.

Q. Que produisent encore le Baptême, la Confirmation et l'Ordre ?
R. Le Baptême, la Confirmation et l'Ordre impriment encore dans notre âme un caractère ineffaçable, qui nous rend propres à faire ou à recevoir certaines choses dans l'ordre de la religion : aussi on ne peut les recevoir qu'une fois.

Q. Comment les Sacrements produisent-ils leur effet ?
R. Tous les Sacrements produisent leur effet par leur propre vertu, c'est-à-dire indépendamment des dispositions de celui qui les administre, pourvu qu'on emploie les éléments nécessaires.

Q. Qu'entendez-vous par les éléments des Sacrements ?
R. On entend par les éléments des Sacrements les choses dont ils se composent et qui sont au nombre de trois : la matière, la forme et le ministre.

Q. Comment savons-nous que Notre-Seigneur a institué sept Sacrements ?
R. Nous savons que Notre-Seigneur a institué sept Sacrements par l'Écriture et la tradition.


Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu ; et, en témoignage de cet amour, j'exciterai en moi un grand désir de bien communier.


Deuxième Partie : Leçon I : État du monde à la venue du Messie, Leçon II : Naissance du Messie, Leçon III : Vie cachée de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon IV : Vie publique de Notre-Seigneur, Première année, Leçon V : Vie publique de Notre-Seigneur, Première année, Leçon VI : Vie publique de Notre-Seigneur, Première année, Leçon VII : Vie publique de Notre-Seigneur, Deuxième année, Leçon VIII : Vie publique de Notre-Seigneur, Deuxième année, Leçon IX : Vie publique de Notre-Seigneur, Troisième année, Leçon X : Vie publique de Notre-Seigneur, Troisième année, Leçon XI : Vie publique de Notre-Seigneur, Troisième année, Leçon XII : Passion de Notre-Seigneur, Leçon XIII : Passion de Notre-Seigneur, Suite, Leçon XIV : Sépulture et Résurrection de Notre-Seigneur, Leçon XV : Vie glorieuse de Notre-Seigneur, Leçon XVI : Notre-Seigneur Réparateur du monde, Leçon XVII : Notre-Seigneur, Nouvel Adam, Leçon XVIII : Union de notre esprit avec Notre-Seigneur, le nouvel Adam, par la Foi, premier et deuxième articles du Symbole, Leçon XIX : Troisième, quatrième et cinquième articles du Symbole, Leçon XX : Le Purgatoire, Leçon XXI : Sixième et septième articles du Symbole, Leçon XXII : Huitième article du Symbole, Leçon XXIII : Neuvième article du Symbole, l'Église, Leçon XXIV : Neuvième article du Symbole, Leçon XXV : Dixième article du Symbole, Leçon XXVI : Onzième article du Symbole, Leçon XXVII : Douzième article du Symbole, Leçon XXVIII : Espérance et Grâce, Leçon XXIX : Premier moyen d'obtenir la grâce, la prière, Leçon XXX : Premier moyen d'obtenir la grâce, la prière : l'Oraison dominicale, Leçon XXXI : L'Ave Maria ou Salutation angélique, Leçon XXXIII : Le Baptême.

Première Partie : Leçon I : Enseignement vocal de la Religion, Catéchisme, Leçon II : Enseignement écrit, Écriture et Tradition, Leçon III : Connaissance de Dieu considéré en Lui-même, Leçon IV : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 1er Jour de la Création, Leçon V : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 2e Jour de la Création, Leçon VI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 3e Jour de la Création, Leçon VII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 3e et commencement du 4e Jour de la Création, Leçon VIII : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, suite du 4e Jour de la Création, Leçon IX : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, 5e Jour de la Création, Leçon X : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Fin du 5e et commencement du 6e Jour de la Création, Leçon XI : Connaissance de Dieu par ses ouvrages, Suite du 6e Jour de la Création, Leçon XII : Connaissance de l'homme considéré en lui-même, Leçon XIII : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec les créatures, Leçon XIV : Connaissance de l'homme considéré dans ses rapports avec Dieu, Leçon XV : Connaissance des Anges, Leçon XVI : Chute de l'homme, Leçon XVII : Accord de la justice et de la miséricorde divine dans la punition et dans la transmission du péché d'Adam, Leçon XVIII : Nécessité et perpétuité de la Foi au Mystère de la Rédemption, Histoire de Job, Leçon XIX : Connaissance de la Religion, Nature et définition de la Religion, Leçon XX : Connaissance de la Religion, Que la Religion est une Loi, Leçon XXI : Le Messie promis et figuré : Adam et Abel, Leçon XXII : Le Messie promis et figuré, Noé, Troisième Figure du Messie, Leçon XXIII : Deuxième promesse et quatrième figure du Messie, Melchisédech, Leçon XXIV : Isaac, cinquième Figure du Messie, Leçon XXV : Le Messie promis et figuré, Jacob, Sixième Figure du Messie, Leçon XXVI : Le Messie promis et figuré, Joseph, Septième Figure du Messie, Leçon XXVII : L'Agneau pascal, Huitième Figure du Messie, Leçon XXVIII : La Manne, Neuvième Figure du Messie, Leçon XXIX : Les sacrifices et le serpent d'airain, Dixième et onzième Figure du Messie, Leçon XXX : Moïse, Douzième Figure du Messie, Leçon XXXI : Josué, Treizième Figure du Messie, Leçon XXXII : Gédéon, quatorzième Figure du Messie, Leçon XXXIII : Samson, Quinzième Figure du Messie, Leçon XXXIV : Sixième Promesse du Messie, Leçon XXXV : David, Seizième Figure du Messie, Leçon XXXVI : Salomon, Dix-septième Figure du Messie, Leçon XXXVII : Jonas, Dix-huitième Figure du Messie, Leçon XXXVIII : Le Messie prédit, Prophéties de David, Leçon XXXIX : Le Messie prédit, Prophéties d'Isaïe, Leçon XL : Le Messie prédit, Prophéties d'Osée, de Michée, de Joël et de Jérémie, Leçon XLI : Le Messie prédit, Prophéties d'Ézéchiel, Leçon XLII : Le Messie prédit, Prophéties de Daniel, Leçon XLIII : Le Messie prédit, Prophéties d'Aggée, de Zacharie et de Malachie, Leçon XLIV : Résumé général et application des promesses, des figures et des prophéties, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Leçon XLV : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Leçon XLVI : Le Messie préparé, Monarchie des Assyriens, Histoire de Judith, Leçon XLVII : Le Messie préparé, Histoire de Tobie, Leçon XLVIII : Le Messie préparé, Monarchie des Perses, Histoire d'Esther, Leçon XLIX : Le Messie préparé, Monarchie des Grecs et des Romains, Leçon L : Le Messie préparé, Histoire des Machabées, Leçon LI : Unité de la Religion et de l’Église.